DU TRADUCTEUR

Le Manuel de l'Histoire des Dogmes chrétiens, dont nous publions une traduction française, est l'œuvre d’un savant théologien dont l'Allemagne catholique déplorait, il y a quelques années à peine, la mort prématurée. Nous renvoyons à une notice spéciale, placée en tête du premier volume, les détails qui concernent l’auteur et ses travaux. Un de ses ouvrages ἃ particulièrement attiré notre attention ; il suffira, pour le présent, que nous disions en peu de mots quel genre de mérite nous y avons rencontré.

Un livre où les dogmes chrétiens sont exposés dans leur ensemble, soùs une forme courte mais complète, élémentaire mais savante ; où les mille erreurs qui ont essayé, depuis l’origine de l’Église, d’altérer sa doctrine traditionnelle, sont mises en regard du dogme, et confondues par cette seule confrontation ; où la vérité, resplendissant d’un éclat absolu et relatif tout à la fois, paraît ainsi dans tout son jour; un tel livre, autorisé d’ailleurs par le caractère et la position de son auteur, nous a semblé bon à étudier et à répandre. Nous y avons trouvé un guide précieux dans nos

Xi) AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR.

études philosophiques, que nous sentions le besoin de contrôler et de soutenir par une doctrine supérieure, fixe et invariable dans son symbole; nous avons pensé qu'il pouvait offrir à d’autres le même avantage. Il ne peut manquer non plus d’être un auxiliaire utile à ceux qui étudient la théologie, sous quelque forme qu'ils envisagent , et pour quelque dessein qu'ils s’y appliquent.

L'ouvrage de Klee est tout à la fois une Dogmatique et une Histoire du dogme. 1] résume les deux éléments, l'élément doctrinal et l'élément historique, sous une forme substantielle, concise, singulièrement riche en faits et en idées dans la brièveté du langage, suffisamment claire cependant pour celui qui considère avec attention ce tissu, dont les fils déliés sont serrés si fortement les uns contre les autres. 1] ne faut pas oublier d’ailleurs que ce livre est un simple programme dont la parole du maître et la méditation du lecteur doivent développer la richesse.

Nous nous sommes efforcé de rendre le sens de l’auteur avec une rigoureuse exactitude; dans un livre où le fond est à peu pres tout, c'était presque le seul mérite que nous dussions rechercher.

Les notes sont, dans le Manuel de Klee, non pas une partie accessoire, mais une partie intégrante et la base même du livre. C’est à cette partie que nous avons donné nos soins les plus consciencieux. Nous avons rectifié dans les notes de l'original, dans les citations grecques particulie-