AVANT-PROPOS XV

certains et d'exb'avagantes fantaisies soient accueillis avec ane telle sévérité, qu'ils renoncent à mettre le pied sur un domaine où Ton doit désormais procéder avec la rigueur et la précision de la science !

Voilà deux ans que nous avions entrepris la traduction de VEsquisse d'une histoire de la religion. Nous annoncions la prochaine publication de l'ouvrage aux lecteurs de la Revue politique et littéraire en leur offrant la ti^duction de la remarquable leçon par laquelle M. Tiele venait d'inaugurer son enseignement à l'Université de Leyde (1). Différentes circonstances ont retardé l'achërement de notre projet ; nous ne saurions nous en plaindre, rintérét pour ce qui fait l'objet de ce volume ayant été croissant depuis ce temps. Cet intérêt vient de s'affirmer d'une bçon éclatante par l'introduction de l'histoire des religions dans l'enseignement du Collège de France. Le moment est donc venu, pour ceux qui ne veulent pas rester en arrière de la culture générale, de tenir compte de la nouvelle branche de la science, qui, si l'on envisage l'importance des idées et des pratiques religieuses dans l'histoire, est destinée à conquérir dans l'ensemble de nos études et de notice préoccupation une place considérable.

Maurice Yernes.

20 Janvier 1880.

(1) Reviie politique, numéro du 12 janvier 1818. La leçon inaugurale de M. Tiele avait pour sujet : Les Études assyriennes et l'Histoire comparée des religions.