ANCIENS ARIENS

1875-1877, est un essai philosophique extrêmement remarquable de rassembler les doctrines principales de la religion arienne ou indo-européenne. — /. Darmesteter^ Le dieu suprême dans la mythologie indo-européenne, dans la Revue de l'histoire des religions de Vernes, t. I. — A. Barihy .*]

Bulletin critique des récentes publications relatives à la my- \

tbologie aryenne, ibid., 1. 1 (1880). ^\

66. La religion des Indo-Européens en général. — La mythologie comparée a prouvé que tous les Indo-Européens ou plutôt Ariens, au sens le plus large du mot, Hindous, Perses, Wendes ou Letto-Slaves, Germains, Grecs, Romains et Celtes, possédaient autrefois, non-seulement la même langue, mais encore lamême religion. Le caractère de cette dernière ne peut avoir été trèsdifférent des religions ariennes des temps historiques qui sont venues à notre connaissance. 11 est certain qu'ils appelaient leurs dieux « les célestes ») ou « les brillants » [deva, deus, tivar) ; ce nom, conservé par les Hindous, les Romains, les Scandinaves, les Letto-Slaves, et peut-être aussi par les Grecs, fut modifié par les autres poupes et reçut même, chez les Perses, une acception défavorable. Le dieu principal des Ariens était le Père céleste {Dyaus-pitar , Zeùç wair^p, hpiter), mamienn chez les Grecs et les Romains là son rang suprême, chez les Hindous quelque peu supplanté par d'autres, bien qu'il soit tou-

Iûurs resté pour eux le père des dieux les plus levés, objet enfin d'une métamorphose complète

chez les Germains (Zto, Tyr). A côté, était adorée une autre divinité du ciel (Farwna, Ouranos), probablement un dieu nocturne, dont les Grecs n'avaient conservé qu'un souvenir effacé, bien qu'il fût encore très-redouté des Hindous dans les temps anciens. Ils voyaient dans les tempêtes et dans les orages, comme le montrent les mj^hes qui s'y rapportent, la lutte des dieux de la lumière contre les puissances des ténèbres ; ils reconnaissaient déjà et adoraient un dieu du feu, ami des hommes, qui dérobait le feu du ciel. Une déesse était pour eux la médiatrice et la messagère entre les hommes et les dieux (/to, /da. Ira) ou entre les dieux et les hommes {Iris), Le dieu du soleil également {Sûryay Hvar^j "HXtoç, Sol) et la déesse de l'aurore [UshaSy "Hwç, Aurora) doivent avoir été chez eux des objets d'adoration. Aussi nous n^avons pas le droit de leur attribuer déjà une sorte de monothéisme ou de hénothéisme. Il est même fort douteux que l'on puisse déjà donner à leur religion le nom de polythéisme plutôt que de l'appeler simplement un polydé- . monisme très-avancé. On ne peut, d'ailleurs, faire que des conjectures sur le degré de développement qu'ils avaient atteint, et on ne saurait établir ce point avec quelque précision.

Je préfère employer l'expression, pas tout à fait exacte, de Ariens ou anciens Ariens pour toute la race qui comprend les Hindous, les Érâniens, les Letto-

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Slaves, les Phrygiens, les Grecs, les lUliotes, les GermainB et les Celtes. Celle de Indo-Européens est défectueuse dans les deux termes. Mieux vaudrait Indo- Germains, mais cette expression est inusitée en France. Us lodo-Ér&niens encore réunis sont alors les Ariens orientaux.

Quelques savants, Bûhler, Curtius, ont mie en doute la relation du grec Oeiç avec deva.

Varuna signifie celui qui couvre ou qui entoure. Comme il devient plus tard le dieu de l'Océan, il doit aroir personniQé à. l'origine l'Océan céleste, de même que Hêa en Mésopotamie.

On trouvera dans l'ouvrage de Kuhn des détails sur le vol du feu, sur l'identification de PramàUia avec Prométhée, des Brighous avec les Phlégyens (éclairs), de Bhuranyu avec Phoronée.

Max Hiiller a soutenu que les peuples ariens avaient commencé par le monothéisme ou hénothéisme. (Introduction to the Science of Religion, Londres, 1873, p. no ss., cf. Bibbert Lectures, passim.J J'ai combattu celte opinion dans plusieurs articles, entre autres dans une brochure traduite en allemand : Max Mûller und F. Schuîtie ûàer ein Problem der Religiont-Wistentckaft, Leipzig, 1871.