CHAPITRE III
DE L'CLÈGAHCC ABSOLUE
r.ondilions de TélégaDoe absolue. — L'idéal de rélégaiice. — l.:i cupiditô, la lâcheté, la sottise et raffectalion, sont essentiellement antipathiques à Télégance. — Impossibilités de l'élégance pour certaines professions. — Un type de l'élégance ah solue, Ptc.
L'élégance relative étant à peu près impossible à notre époque, reste donc Félégance absolue.
' Or Télégance absolue, ou , si Ton aime mieux , ridéal de Télégance, a ses conditions inflexibles; elle exige d'abord , ainsi que nous Pavons dit , de belles proportions :
De la grâce;
De la souplesse dans les mouvements.
Ensuite, pour le moral :
De la bienveillance ;
W MANUEL DE L*HONME
De la simplicité ;
De la délicatesse;
De la magnificence;
Du courage ;
Du savoir-vivre.
Or, comme toutes ces qualités ne peuvent être possédées à la fois par une seule personne, on a plus ou moins d'élégance, selon qu'on est plus ou moins près de ce type- idéal.
Les sentiments moraux se traduisent toujours par les habitudes du corps.
La Rochefoucauld dit qu'il y a un air qui convient à la fiçure et aux talents de cfiaque personne.
Lavater a fait de la physionomie humaine une science sérieuse. 11 découvre chez Thomme une mimique particulière à chaque sentiment.
Les Allemands vont quelquefois plus loin ; beaucoup pensent avec Schiller que Tavare, par exemple, a toujours le regard faux, furtif, et même les doigts crochus.
Gela n'est pas hasardé. Les mauvaises passions, les maladies de Ta me, se révèlent par des accidents inharmoniques de physionomie, de contenance ou de manières. €es signes extérieurs sont plus ou moins apparents, plus ou moins saisissables; souvent ils existent sans que les personnes dont elles modifient l'expression physique en aient la conscience.
11 y a donc des dispositions morales essentiellement antipathiques à Télégance ; de ce nombre :
La cupidité ;
La lâcheté ;
La sottise ;
L'affectation.
Et, comme il est dans le monde des positions où elles jouent un rôle permanent, il en résuite que tout homme qui persiste à garder ces positions ne pourrait, en aucune manière, prétendre à Télégance. La nature n'a pas donné à cet homme-là un rang supérieur à sa condition sociale.
S'il est vrai que certaines professions ont été modifiées dans leurs traits les plus caractéristiques, d'autres ont une essence invariable.
Se iigure-t-on élégant un huissier dans l'action d'appréhender son monde de par le roi, et de faire commandement dedans vingt-quatre Iieures, payer au requérant capital et intérêts dus et échus ? Un garde de commerce, qui vit dans la société comme un jaguar dans les bois, sautant au cou du passant quand il s'y attend le moins?
Ne cherchez jamais ni l'élégance absolue, ni l'élégance relative au fond de ces misères sociales.
Les catégories entr'ouvertes à l'élégance absolue sont :
La banque;
La bourgeoisie.
±1 MANUEL DE L*HOHHE
La robe ;
Les arts;
La bureaucratie.
Mieux encore :
La diplomatie;
La propriété héréditaire ;
L'armée ;
Les lettres;
Le riennisme.
La gentilhomme rie est le couronnement des catégories de l'élégance.
Les pauvres gentilshommes, on leur a pris tant de choses, qu'il faut bien se résoudre à leur laisser de leur patrimoine ce qui ne rapporte rien aux prenants !
Ne doivent point prétendre à Télégance absolue :
L'homme né bouffon ;
L'homme troubadour.
Un vieillard à longs cheveux bouclés : troubadour ;
Un vieillard qui vante sa force juvénile : troubadour;
Un Panseron du caveau moderne : troubadour.
Vous compléterez la série.
Parmi les femmes, ne doivent point y prétendre non plus :
La grande dame née actrice;
La grande dame née portière ;
La grande dame soubrette;
La femme major allemand ;
La femme bergère.
Mais il est quelque chose dans le monde qui est la réalisation de tout ce que Vélégance a de plus élevé, de plus raffiné, c'est une femme du grand monde, appartenant à l'Angleterre par l'éducation première, à la France par la seconde éducation, ou la science du bon goût.
Ajoutons à ce type par excellence tous les grands seigneurs nés grands seigneurs, et les grandes dames nées grandes dames; c'est-à-dire, comme on Ta remarqué avant nous, accord d'une gi'ande distinction personnelle et d'un haut rang, harmonie dune double dignité : noblesse de nature et noblesse de condition.
Beaucoup de gens croient trouver leur modèle d'élégance au théâtre. C'est là une opinion assez répandue pour que nous soyons amené à mettre en parallèle l'élégance de la femme du monde et celle de l'actrice.
