CHAPITRE PREMIER. — QUESTIONS PRÉLIMINAIRES

maison commune de cette ville. Le pont du Saint-Esprit, sur le Rh<)ne ; celui de la Guillotière', à Lyon, principalement dû à Innocent IV et au séjour qu'il fit dans cette ville ; celui du Sault du Rhône, sur le chemin de Vienne à Genève, ont été également élevés par Tamour du bien public excité par le zèle religieux. « A ces grands ponts bâtis sur le Rhône on voit succéder quelques arches isolées, mais d'une assez grande étendue ; le pont de Céret, ceux de Nyons, de Castellanne, de Villeneuve-d'Agen, offrent des arches en cercle de 50 à 50 mètres d'ouverture. Le pont de Vieil le-Briou de, construit sur l'Allier, est le plus hardi de tous ; la seule arche dont il est composé a plus de 54 mètres. 11 fut élevé en 1454 aux frais de la dame du lieu. En 1545, un cardinal de Tournon construisit, près de la ville de ce nom, sur le torrent de Doux, un pont d'une seule arche de 49 mètres d'ouverture.

« Ces ponts sont élevés avec beaucoup d'économie et présentent à peu près tous le même caractère ; ils sont de faible largeur, 4 à 5 mètres au plus, et, à cause de leur grande ouverture combinée avec le plein cintre, ils forment un dos d'âne très-prononcé. Les reins sont ou déchargés 4)ar des arcs ou remplis en terre, et les piles sont toujours très-épaisses. »

L'histoire des ponts de Paris depuis le douzième siècle est fort intéressante, car elle montre bien les progrès réalisés successivement. Elle a été faite par M. Fèline-Romany, inspecteur général des ponts et chaussées, dans une notice dont nous allons résumer les traits principaux.

Sous la*" domination romaine, Paris ou Lutèce était enfermée dans l'île de la Cité, et réunie aux rives de la Seine par deux ponts en bois, l'un au Nord, vers le grand bras, c'était le Grand-Pont, à peu près à l'emplacement du pont au Change; l'autre au midi, sur le petit bras du fleuve, c'était le Petit-Pont. Sous Charles V et Charles VI fut construit un second passage au nord, le pont Notre- Dame, et sous Louis XIII fut édifié un second passage au midi* le pont Saint- Michel.

Les quatre ponts précités furent les seuls jusqu'en 1578, époque à laquelle le roi Henri III ordonna l'établissement du pont Neuf, à la pointe occidentale de la Cité.

De 1600 à 1700, l'ile Saint-Louis, jusqu'alors isolée, fut réunie aux deux rives du fleuve par le pont Marie, au nord, et le pont de la Tournelle, au sud ; ensuite, on construisit le pont Royal entre les^ Tuileries et la rue du Bac.

Au dix-huitième siècle, un seul pont nouveau fut établi, le pont de la Gon-> corde, terminé dans les dernières années du règne de Louis XVI.

Tous les autres ponts de Paris sont postérieurs à la Révolution française. — Le plus ancien pont de pierre de Paris, est le pont Notre-Dame, dont la première pierre fut posée le 28 mars 1500 ; le travail fut confié au frère Joconde, moine cordelier ou franciscain, dont la réputation s'était faite en Italie. — L'inauguration eut lieu le 10 juillet 1507, o et à ce était présent quantité de peuple de la dite ville de Paris, par lequel, pour la joie du parachèvement de si grand et si magnifique œuvre, fut crié Noël et grande joie de menée, avec trompettes et clairons qui sonnèrent par long espace de temps. » Les six arches dont le pont ^tait composé avaient environ 1 7 mètres d'ouverture ; sa largeur était de 25",39, au milieu de laquelle on avait réservé une voie de 6°',50 entre deux rangs de mai* sons bâties sur les têtes ; ces maisons, de belle ordonnance, ornées de statues et de médaillons, ont subsisté jusqu'en 1786. — Le frère Joconde établit ses piles sur de solides pilotis défendus par de forts enrochements offrant à l'action des eaux une résistance telle que ces fondations sont encore celles sur lesquelles re-

Digiti

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pose le pont actuel; ces.fondatîons sont aujourd'hui (tout ee qui reste de l'œuvre du'frôre JoGonde.

Le R^tlt-^Pont, plusieurs fois reconstruit en charpente, arait étéTefait pour 1? septième fois en 1409 ; le frère Joconde le rétablit en^pierre, à peu près à. la môme'époque que le pont Notre-Dame, ainai que le constate le distique suivant, rapporté par Georges Vaaari :

Jœondus geminum impoiuit Hbiy $equanay pontem ^Eunc lu jure jpotes dieere poniifioem.

iL'œuTre du frère Joconde, avec les maisons qu'elle supportait, fut détruite en 1718 par un incendie. On la remplaça par un pont en pierre, construit sous le règnede Louis XV, forméde trois arches de 7«,43,'ô»,70 et 8",80 de largeur, séparées par deux piles de 4^,M et 4"^,89 d'épaisseur. Cet ouvrage, fort gênant pour la navigation, a disparu en iibZ.

Le pont Neuf fut commencé sous le règne de Henri III, ^laSl ^mai 157^, <sous la direction d'Androuet du Cerceau, célèbre architecte du temps ; les gu^n>es civiles interrompirent plus d'une fois le travail, qui ne fut .terminé que sous Henri IV, en 16(M, sous la direction de Guillaume Marchand. Sur le pelit ibras, entre le quai des Grands-Augustins et le quai des Oiîfèvres, il 7 a cinq arches à peu près en plein cintre, d'environ 1 5 mètres d'ouverture ; sur le grand bras, entre le quai «de THorloge etle quai delà Mégisserie, on compte -sept arches d'environ 49 mètres d'ouverture. Pour diaque arche, l'ouverture d'amont diffère en général de celle d*aval, de sorte que l'intrados des voûtes est légèrement conique ; la largeur entre les têtes diffère un peu d'un bras à Tautre, et en plan les deux ponts ne sont pas dans le prolongement l'un de l'autre. Tout cela semble être le résultat d'erreurs. Les piles étaient surmoulées d'hémicycles qui sup* portaient des boutiques aujourd'hui remplacées par des bancs de pierre. Le pont Neuf a été refait complètement de 1848 à 1855, mais on s'eàt attaché à conserver l'architecture et la décoration primitives.

Après le pont Neuf vint le pont Marie, qui réunit l'ile^ Saint-Louis au quartier Saint-Paul. En 1614, le sieur Christofte Marie s'engagea' à construire ce pont à ses frais, à condition qu'il lui serait fait abandon des terrains alors non bâtis de l'île Saint-Louisy qui s'appelait alors l'île Notre-Dame. La première pierre fut posée par' Louis XIII et la reine mère, Marie de Médicis. L'ouvrage est composé de cinq arches en plein cintre dont l'ouverture varie de 13'°,76 à •17»,65. Ôa remarque les niches pratiquées dans les tympans au-dessus desipiles.

La première pierre du pont Saint-Michel (démoli en 1857) fut aussi posée par

Louis XIII le 21 septembre 1617 ; ce pont, d'une largeur totale de 24",74, était

bordé de deux rangs de maisons qui ne laissaient entre elles qu'un passage de

. 7'",80, et qui ne disparurent qu'en i807 ; il comprenait quatre arches, deux de

; 14 mètres et deux de 10 mètres d'ouverture.

L'ancien pont au Double, formé de deux arches en 'plein cintre de iS",96 e^ deii"»,78 de largeur, séparées par unepile de 5",'95, a disparu en i8'47. 11 avait été construit pour les besoins de THôtel-Dieu; avant '1789, les gens de pied qui le traversaient payaiertt six deniers et les gens è cheval, un double tournoi, d'où vint ie nom du pont.

L'ancien pont au Change, à l'emplacement duquel existait déjà un pont en charpente du temps Ûe César, -porta le nom deQrand-Poht jusqu'en 1141, époque à laquelle Louis VII ordonna que son clienge y fût étabU ainsi que les boutiques