GÉNÉRALITÉS SUR LES ÉLÉMENTS DES PONTS

Grâce aux nombreux exemples que nous venons de donner, notre tâche est maintenant bien facile. Nous n'avons plus qu à faire une énumération et une critique rapide des éléments des ponts, en indiquant les divers systèmes, leurs avantages et leurs inconvénients.

Fondation. — Nous n*avions rien à dire ici des fondations ; la question a été traitée avec tous ses détails dans le cours d'Exécution des travaux. La science des fondations s'applique ù tous les ouvrages d'art, le choix à faire entre les divers systèmes ne dépend que de la nature du sol et non de l'ouvrage à supporter.

Ce que nous recommanderons surtout c'est, avant d'étudier un projet, de relever un profil exact à l'emplacement que le pont doit occuper, et de s assurer, par des sondages faits avec le plus de soin possible, de la nature des ttirrains traversés < t de leur épaisseur.

Cette opération des sondages est très-délicate ; si on la fait faire par des gens inexpérimentés, ou avec des appareils imparfaits, on court grand risque de se tromper; généralement, on trouvera le teri^ain solide, le rocher, plus haut qu'il n*est placé en réalité et il en résultera des mécomptes lors de l'exécution.

Nous avons vu que cette circonstance s'était présentée pour le viaduc de la vallée du Gôitzcli et qu'elle avait entraîné des modifications profondes dans Télèvation projetée.

Lors donc qu'il s'agira d'un travail important et que le terrain solide ne se trouvera qu'à plusieurs mètres de profondeur, on devra, si l'on ne dispose point d'appareils convenables, faire exécuter les sondages par des hommes spéciaux, en qui on peut avoir une absolue confiance. C'est une dépense supplémentaire qui évite tout mécompte pour Tavenir.

Les sondages doivent être assez rapprochés pour qu'on puisse admettre la continuité des assises géologiques entre deux sondages voisins ; dans des vallées étroites, et dans certains terrains, on est exposé à rencontrer des variations brusques de profondeur. On fera bien, dans ce cas, après un premier sondage sur lequel on a dressé \e projet, d'en exécuter un autre à l'emplacement même des piles.

pUm — Les dimensions des piles ont ét^ considérablement réduites : comme

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