AVANTAGES DE LA FONTE SUR LE FER

Depuis vingt ans, ïa construction des ponts en tôle et fers spéciaux s'est développée outre mesure, et beaucoup d'ingénieurs le reconnaissent aujourd'hui.

D'abord, en bien des endroits, on a exécuté des ponts métalliques lorsqu'on pouvait, pour un prix égal, souvent même inférieur, exécuter des ponts en maçonnerie.

Mais le plus grand inconvénient des ponts en tôle et fers spéciaux est d'exiger un entretien coûteux et un renouvellement assez fréquent des peintures et enduits; sur plusieurs de ces ponts, la rivure s'est déjà relâchée et le mal ne fera que s'accroître avec le temps. Enfin, on en signale qui ont déjà beaucoup souffert de la rouille et dont les pièces ont perdu de leur épaisseur et de leur résistance; il paraît que certains ponts en tôle, situés sur des chemins de fer à grande circulation, ont été attaqués par la vapeur et les produits de la combustion qui s'échappent des locomotives et seront à remplacer dans un avenir peu éloigné.

Ce n'est point à dire que ces inconvénients doivent faire proscrire les ponts en tôle, mais on doit tendre à en restreindre l'emploi et se rejeter plutôt sur les ponts en fonte, qui ont fait leurs preuves de durée et de solidité et qui sont peu sensibles à la rouille et aux influences atmosphériques.

Le pont de Vichy, dont nous avons donné la description, paraît un excellent type, qui doit trouver beaucoup d'imitateurs ; la réduction du nombre des arcs a permis d'arriver à une bonne répartition et à un emploi économique du métal

Nous ne pouvons mieux terminer ce chapitre qu'en reproduisant ici les observations présentées par H. l'ingénieur Radoult de la Fosse au sujet du pont de Vichy, et par M. l'ingénieur Renaudot au sujet de l'arche de FOued-el-Hammam.

Observations de M. Radoult de la Fosse. — « Les ponts en fonte ont sur les ponts en fer l'avantage considérable de réunir à une solidité au moins égale toute l'élégance qui manque à ces derniers et que la fonte doit à sa propriété de recevoir facilement et sans augmentation de frais les formes les plus ornementées. Sous ce di rnier rapport, les ponts en fonte peuvent être mis en parallèle avec les ponts en pierre, et ils suppléent ces derniers avantageusement toutes les fois qu'il est nécessaire de donner aux travées une ouverture considérable.

Mais ce ne sont pas là les seules considérations qui militent en faveur de l'emploi de la fonte. Ce métal possède au plus haut degré la propriété de résister à l'écrasement. Il est donc rationnel d'en composer les voussoirs des arcs dont le rôle unique doit être de résister à la pression. Ces voussoirs sont dans ce but parfaitement dressés sur toutes leurs faces de joint et peuvent ainsi former une véritable voûte dont la solidité ne le cède en rien à celle d'une voûte en maçonnerie.

Les arcs en fonte sont surmontés de tympans évidés dont les montants verticaux leur transmettent les charges de la voie. Ces pièces étant soumises à des efforts de compression, doivent être du même métal que les arcs. L'emploi de la fonte présente encore ici cet avantage déjà signalé pour les arcs, de permettre l'emploi de formes architecturales qui conservent aux tympans leur caractère en assimilant leurs parties verticales à des colonnes ou à des pilastres. Les tympans •ont d'ailleurs composés de cadres rigides qui reposent sans interruption sur