CHAPITRE IV. — PONTS EN ARCS MÉTALLIQUES

l'extrados des arcs. Cette rigidité bien assurée contribue à une répartition uniforme de l'action des charges supérieures, et, s'il en était besoin, elle augmen* terait la résistance des arcs en s'opposant à leur déformation.

Hais c'est surtout par leur mode d'entretoisement et de contreventement que les arcs et les tympans en fonte nous paraissent défier toute comparaison avec les arcs en fer. En effet, les pièces qui servent à établir la liaison entre les parties les plus importantes de la construction sont scellées dans des boîtes venues de fonte avec les voussoirs et les tympans, et il résulte de cette disposition toute spéciale à remploi de la fonte, que les arcs, les tympans et l'entretoisement forment un tout parfaitement solidaire.

La forme des assemblages adoptée est celle à queue d'aronde. Toutefois, la précision de ces assemblages ne nous paraît pas encore aussi complète qu'il serait possible de le désirer. En général les ouvertures des boîtes sont trop larges pour retenir d'une manière invariable l'extrémité des pièces qui doivent y être introduites. La fixité des assemblages ne s'obtient qu'à l'aide de coins en fer et de l'emploi d'un mastic spécial formé en grande partie de limaille de fer, qui peut acquérir avec le temps une dureté considérable. Cette disposition a pour but en réalité de rendre la pose des pièces de contreventement plus facile. Nous pensons que dans la plupart des cas les légers inconvénients qu'elle présente pourraient être évités et qu'il serait possible, sans rendre la pose beaucoup plus difficile, de donner aux assemblages venus de fonte la même précision qu'aux assemblages de charpente. Il y a là un progrès sérieux à réaliser, qui doit être signalé à l'attention du constructeur. Quoi qu'il en soit, les assemblages des pièces de fonte tels qu'ils sont exécutés aujourd'hui présentent sur tous les autres modes de liaison des pièces métalliques une supériorité réelle au point de vue de la solidité et de la sécurité pour l'avenir.

Après les tympans et au-dessus, vient se placer le plancher proprement dit. La fonte doit en être rationnellement exclue, parce qu'elle aurait à subir des efforts de flexion pour lesquels l'emploi du fer est naturellement indiqué. Ce plancher est donc formé de poutrelles en fer. Mais, par suite de leur mode d'attache décrit ci-dessus avec les arcs et les tympans, ces poutrelles présentent une solidarité complète avec les pièces du pont, et elles pourraient à la rigueur être considérées comme complètement encastrées. Les poutrelles sont en outre reliées entre elles et de deux en deux par des voûtes en brique et ciment destinées à recevoir elles-mêmes soit une couche de ballast, soit une chaussée pavée ou empierrée.

L'ensemble des voûtes en brique et de la chaussée forme une puissante masse inerte qui, par son interposition, entre la partie métallique et les charges roulantes, a la propriété d'atténuer les vibrations que tendrait à leur communiquer la mobilité de ces charges. En outre, les voûtes en brique et la chaussée remplissent un autre rôle essentiel, celui d'augmenter le poids mort de la construction dans une proportion notable relativement à celui des plus fortes charges accidentelles.

Enfin le plancher rigide, constitué comme nous l'avons indiqué plus hant, seconde efficacement les tympans pour faciliter la répartition uniforme de l'action des charges sur toute l'éiendue de la travée, et par suite pour s'opposer à toute déformation de l'ensemble du système.

Les considérations qui précèdent s'appliquent à tous les ponts à arcs de fonte sans exception. Hais parmi tous les systèmes que l'on peut imaginer, sans s'éloigner des principes exposés plus haut* il en est un qui paraît devoir être recom-

mandé toutes les fois que la largeur du pont est peu considérable, lorsque par exemple la largeur de la voie charretière ne doit pas être supérieure à 5 mètres.

Voici les motifs de cette préférence :

Nous avons déjà vu, que dans les limites de largeur ci-dessus fixées, la répartition du métal est aussi rationnelle, au point de vue des efforts transmis, dans les ponts à deux arcs que dans les ponts qui en comportent un plus grand nombre. Nous n'avons point à revenir sur les considérations qui ont été présentées à ce sujet.

Quel que soit le nombre des arcs auquel on s'arrête, la première condition â remplir, c'est que leur section totale ne supporte pas une pression supérieure au chiffre imposé. Or, lorsque le nombre des arcs dépasse deux, on est obligé de compter d'une manière absolue sur la solidarité établie entre eux par l'entretoisement et par le plancher, et de supposer que ces arcs travaillent toujours ensemble et également. Cependant il n'en est pas ainsi en rèilité ; les procès-verbaux d'épreuves fournissent la preuve contraire. Dès lors , de deux choses l'une : ou bien il y a exagération dans les épaisseurs, si la matière qui travaille suffit toujours aux efforts transmis; ou bien, si le poids du métal a été calculé d'après l'hypothèse d'un travail égal des arcs, le taux maximum d'efforts qui a été imposé peut être dépassé dans une proportion souvent tiès-considérable.

En multipliant les arcs, on s'expose en outre à de trop faibles sections pour chacun d'eux, et par suite à des épaisseurs peu convenables à la bonne exécution des pièces et même défavorables pour leur solidité.

Ces inconvénients ne peuvent pas se produire dans le système à deux arcs, ou du moins ils sont aussi atténués qu'ils peuvent l'être. Les deux arcs travaillent toujours ensemble et également sous îa pression des charges ; leurs épaisseurs, parfaitement convenables pour l'exécution et la solidité des pièces, sont toujours en parfait rapport avec les efforts auxquels ces pièces sont soumises.

Ce système réalise donc l'utilisation la plus complète du métal employé. II jouit aussi de la propriété exclusive d'admettre comme garde-grève, d'un bout à l'autre d'une travée, la nervure extrados des arcs à la clef, et permet d'obtenir ainsi un débouché superficiel plus considérable. On réalise enfin cet avantage très-important de pouvoir entretoiser les arcs dans le voisinage de la clef au moyen du plancher lui-même, et d'obtenir par ce moyen un nouvel abaissement du centre de gravité de la construction, ainsi qu'une rigidité plus considérable pour l'ensemble.

Le système à deux arcs se complète par la disposition des trottoirs en encorbellement. Cette disposition est sans doute applicable aux autres systèmes , mais dans celui dont nous nous occupons, elle a l'avantage très-important de réduire l'écarteraent des arcs à la largeur stricte que doit occuper la voie charretière, de diminuer la portée de touies les pièces transversales, de mieux répartir la poussée sur la largeur des piles et culées au niveau des retombées des arcs, enfin de ne conserver aux maçonneries que les dimensions réellement utiles, d'en diminuer ainsi le volume, et par conséquent le prix. »

Observations de Jf. Renaudot. — t La théorie des arcs, telle qu'elle est assise aujourd'hui, repose essentiellement sur l'hypothèse d'une continuité moléculaire parfaite dans les matériaux qui les composent Les arcs en ter, pas plus que ceux en fonte, ne la réalisent complètement; mais il y a entre les deux