CHAPITRE V. — PONTS SUSPENDUS

six poutres longitudinales de 2 m ,70 et 3 m ,80 de hauteur; les haubans supérieurs serons mis en œuvre comme aux chutes du Niagara.

Les Américains n'emploient que le fil de fer pour confectionner les câbles, les haubans et les tiges de suspension ; ils s'attachent à avoir des fils d'une seule longueur, car c'est toujours aux soudures ou épissures que la rupture se produit; les fils sont tordus et non parallèles, la fabrication n'est guère plus difficile et on obtient plus de résistance, mais on a soin de faire le noyau central en fer doux et la périphérie en fer dur; le brin central reçoit le premier l'effort, il s'allonge plus facilement et les tensions finissent par s'égaliser entre tous les fils.

H. Malézieux signale le système d'attache des câbles de H. Roebling, système qui paraît avoir produit d'excellents résultats; et dont la figure 9, planche XLI, empruntée au mémoire de H. Malézieux, donne une idée.

Le câble est engagé dans une plaque de fonte percée d'un trou conique ; le diamètre d'entrée est sensiblement égal au diamètre du câble et l'autre est le double. On étale les fils à l'intérieur du cône et entre eux on chasse des clous enfer de longueur décroissante; ces clous sont huilés ainsi que les fils; le remplissage achevé, on retourne sur la tète des clous les bouts de fils qui dépassent, on coule du plomb pour remplir les vides et on mate soigneusement. Il paraît que cet assemblage ne bouge pas sous les efforts les plus énergiques : la pièce de fonte est traversée par une croupière à branches filetées dont les écrous permettent un réglage facile de la tension des câbles.

Les supports en maçonnerie et en charpente reçoivent les câbles par l'intermédiaire de chariots de dilatation, analogues à ceux que nous employons pour les poutres droites, et, de la sorte, le frottement de roulement est seul mis en jeu.

Les ponts suspendus américains diffèrent donc des nôtres par l'addition de nouveaux organes qui sont, dit H. Malézieux :

1° Des poutres longitudinales placées non seulement sur les rives, où elles font office de garde-corps, mais dans l'intervalle qui les sépare.

2° Des tirants inclinés ou haubans, partant des tours qui supportent les câbles* de suspension et venant s'attacher au tablier jusqu'à une certaine distance des tours.

3° Des amarres extérieures et diversement inclinées qui relient les rives du tablier avec les berges d'amont et d'aval.

M. Malézieux ajoute en conclusions :

« Suivant M. Roebling on pourrait sans danger porter à 900 mètres l'ouverture des ponts suspendus. Avec l'addition des poutres longitudinales, des haubans, des amarres extérieures et avec l'inclinaison donnée au plan des câbles, le pont suspendu n'apparaît plus comme une sorte de balançoire. Quand depuis 15 ans celui qui plane à 75 mètres au-dessus du goufre du Niagara résiste à de* ouragans que l'on dit terribles, il faut cesser de croire que la violence de* coups de vent puisse être un obstacle, en France, à l'établissement d'ouvrages analogues.

Ces organes additionnels compliquent évidemment le système et peuvent, en augmentant la dépense, amoindrir, dans certains cas, sa valeur relative. Mais ce n'est pas une raison pour oublier qu'au delà de 150 mètres d'ouverture ce système est encore à peu près sans rival, et la question même de l'augmentation de dépense mérite d'être examinée mûrement.

Nous sommes conséquemment d'avis qu'il y a lieu de réagir contre le

discrédit dans lequel l'opinie» publique a relégué chez mus ks ponts suspendus. »