PORTS AMÉRICAINS

Les ponts en charpente ont joui chine grande faveur aux États-Unis et en n'a pas craint d'en construire des modèles d'une grande hardiesse. Bien que le bois soit d'un usage moins économique en Europe, et qu'en général on lui préfère le métal, qui offre plus de garanties de durée et de sécurité, les systèmes américains ont rendu de grands services, surtout pour des ouvrages provisoires ; As sont encore d'un usage fréquent, et il convient d'en donner ici le détail.

Les deux systèmes les plus répandus sont : le système Town, celui qu'on désigne d'ordinaire sous le nom de système américain, système à latices, et le système Ho we, dans lequel on combine le bois et le fer.

Système Town, ou poutres droites a latlees. — La théorie nous a appris

qu'à égalité de matière une poutre horizontale résistait d'autant mieux que la hauteur de la section était plus considérable et la matière plus condensée en haut et en bas de cette section. — Avec le métal, on réalise ces conditions au moyen de la section en double T qui s'obtient par le laminage ou par la combinaison de tôles planes et de cornières.

Avec le bois* c'est en combinant et assemblant entre elles des pièces d'équarrissage différent qu'on arrive au même résultat. Imaginez deux cours de moises horizontales parallèles, placées l'une au-dessus de l'autre et embrassant une âme verticale en planches, vous aurez constitué une poutre en bois à double T. L'âme pleine produirait fort mauvais effet, aussi la remplace-t-on par un treillis formé de pièces qui se croisent en losange , on construit ainsi la poutre du système Town, ou poutre américaine ordinaire, ou poutre à latices.

La résistance de cette poutre se calcule par les formules que nous avons indiquées au chapitre précédent : les branches du treillis supportent* des efforts croissants depuis le milieu de la travée jusqu'aux culées, inversement les semelles supportent des efforts croissants depuis les culées jusqu'au milieu de la travée ; la semelle haute est comprimée et la semelle basse soumise à la traction. Le plus souvent on n'a pas recours à la théorie qui considère la poutre en treillis comme un système articulé, et on adopte une marche plus simple dans le calcul : on assimile la poutre à une poutre horizontale ordinaire dont la section serait réduite à celle des semelles hautes et basses, et on admet que cette section réduite résiste seule à la flexion ; d'un autre côté, on admet que ce sont les lames seules du treillis qui font équilibre à l'effort tranchant, donc leur section totale par un plan vertical dépend de cet effort tranchant. — Cette manière approximative d'opérer ne donne pas des résultats bien différents de ceux qu'on obtient avec la première méthode, et, vu le vague des hypothèses admises pour l'établissement des formules, nous pensons que la méthode approchée doit être préférée.

Pont de Mehmond. - Le colonel Emy décrit dans son traité de charpenterie un des premiers ponts construits par H. Town à Riçhmond, en Virginie ; ce pont est représenté er élévation partielle et en coupe par les figures 3 et 4 de la planche IX.

Il comprend dix-neuf travées, ayant 46 m ,66 de portée d'axe en axe des piles; chaque travée est formée de deux poutres de tête, contreventées en haut et en bas par des croix de Saint-André, ce qui constitue une sorte de tube horizontal à section rectangulaire sur la face supérieure duquel devaient être établies deux voies ferrées.

Une des poutres de tête a 5 m ,12 de hauteur; chaque semelle comprend trois cours parallèles de madriers et, entre ces trois cours de madriers, sont serrées deux âmes verticales en treillis : chaque cours de madriers comprend deux files de pièces accolées de champ de 0,32 de hauteur sur 0,075 de largeur, de sorte que, si les six files étaient réunies, les dimensions d'une des semelles de la poutre seraient : 0,45 de largeur sur 0,32 de hauteur.

Le treillis est composé avec des planches de m ,075 de largeur sur m ,027 d'épaisseur, et ces planches se découpent suivant des losanges dont l'axe vertical est de i m ,47 et Taxe horizontal de l m ,22.