HISTOIRE SAINTE

Pour compléter l’enseignement religieux , au catéchisme il faut joindre la connaissance de l’histoire sainte , tant de l’Ancien que du Nouveau Testament.

Cette partie doit marcher de pair avec la doctrine chrétienne , en sorte que les enfants possèdent également l’une et l’autre.

La religion étant un grand fait qui a rempli le monde depuis le commencement jusqu’à nos jours , son enseignement se complète nécessairement par celui de l’histoire. C’est là que ses dogmes et les préceptes de sa morale trouvent une éclatante confirmation.

D’un autre côté nous savons que l’enseignement qui se donne à l’aide de faits et d’exemples , est celui qui offre le plus d’attraits aux enfants, et qui les frappe davantage. Aussi les récits de la Bible ont-ils à un haut degré le privilège d’intéresser les jeunes écoliers,

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et de produire sur leur esprit et sur leur cœur des impressions aussi salutaires qu’elles sont durables.

L’instituteur mettra donc tous ses soins à bien faire apprendre à ses élèves l’histoire sainte. Sur ce sujet il y a trois choses à considérer : i° Les Livres.; 2° Le Temps à employer à l’Histoire Sainte ; 3° la Méthode à suivre pour bien l’enseigner.

1° Les Livres.

Le livre qui sert aux élèves et que l’autorité ecclésiastique a approuvé pour l’enseignement de l’histoire sainte dans les écoles primaires de la Belgique , c’est la Bible de l’enfance. L’instituteur est tenu de le connaître à fond , afin qu’il puisse interroger facilement sur tous les faits qu’il renferme ; ce dont il ne s’acquittera avec succès que pour autant qu’il sera tout à fait maître de sa matière. Nous espérons que ceux des instituteurs qui ne possèdent pas encore l’histoire sainte à ce degré indispensable pour bien l’enseigner , redoubleront d’efforts , afin qu’ils n’aient plus besoin de recourir au livre , soit pour, raconter un fait , soit pour adresser des questions. 11 doit en être de même du catéchisme : l’instituteur ne peut se dispenser de le savoir en entier , demandes et réponses. C’est pitié de voir des maîtres obligés de recourir sans cesse aux

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manuels qu’ils font apprendre par cœur à leurs élèves. Us montrent par là , qu’ils ne les savent pas euxmêmes , et enlèvent à leur enseignement une grande partie de son prestige.

Que l’instituteur possède donc parfaitement les livres classiques employés dans l’école , et que ses connaissances s’étendent même un peu plus loin. Il augmentera ainsi sa considération vis-à-vis de ses élèves , et pourra au besoin suppléer à ce qui ne serait pas assez développé dans les manuels. Pour l’histoire sainte , nous conseillons aux maîtres d’avoir à leur usage la Bible de Royaumont , afin d'y puiser des notions plus complètes , et le petit catéchisme historique de Fleury , comme modèle des questions à faire sur l’histoire sainte.

2° Le Temps.

L’histoire sainte peut s’enseigner dans l’école plusieurs fois par jour au moyen de la lecture qui se fait dans la Bible de l’enfance , cet ouvrage étant approuvé par le gouvernement comme livre de lecture. Les enfants apprendront l’histoire sainte par la lecture , si l’instituteur les habitue à faire attention à ce qu’ils lisent , à penser en lisant , de sorte qu’ils soient à même de rendre compte sommairement de ce qu’ils

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ont lu , et de répondre aux questions que l’instituteur leur adressera sur le sujet de la lecture. En outre , nous jugeons qu’il est nécessaire de donner au moins deux fois la semaine une leçon proprement dite d’histoire sainte.

3° Méthode.

I. Comme nous venons de le dire , après la lecture d’un paragraphe ou d’un chapitre , l’instituteur fera des Questions aux élèves. Ces questions seront toujours simples , claires et présentées de telle sorte que l’enfant puisse y répondre en quelques mots. On prendra pour modèle le questionnaire du petit catéchisme historique de Fleury.

L’instituteur , pour bien poser ses questions et y mettre de l’ordre , fera attention à 'quatre choses.

\° Au temps. A quelle époque de l’histoire sainte , le fait ou le personnage , dont il s’agit , appartiennentils?

2° Au lieu. Dans quel pays , dans quelle ville , dans quel endroit le fait se passe-t-il ?

3° Aux personnages. S’arrêter aux principaux ; demander leur nom , leur dignité , caractère , etc.

4° Aux actions. De quoi s’agit-il ? Faire raconter la chose avec plus ou moins de détails , selon leur importance.

MANUEL DE 1,’lNSTÎTUTEUR

Après ces interrogations , on fait faire par les enfants l’appréciation , au point de vue moral et religieux , de l’action ou du personnage dont on a parlé ; on leur demande ce qu’ils pensent de tel fait , si c’est bien , si c’est mal ; quelles leçons ils peuvent en tirer pour eux-mêmes ; s’ils voudraient ressembler h tel ou h tel personnage , etc.

Ici , comme dans les leçons, du catéchisme , il sera bon que l’instituteur adresse de temps en temps à ses élèves quelques mots courts et bien appropriés , afin de porter leur cœur vers Dieu , de leur inspirer l’amour du bien , l’horreur du mal , de leur inculquer , en particulier , telle ou telle vertu qui caractérise les personnages qui sont en scène , et de faire ainsi servir les leçons de l’histoire sainte à l’éducation religieuse des enfants. Elles peuvent , en effet , y contribuer puissamment.

Afin de fixer l’attention des enfants pendant la lecture et de les aider à la retenir , l’instituteur aura soin de leur signaler fréquemment les quatre choses que nous lui avons recommandées pour lui-même , à savoir : le temps , les lieux , les personnages , les faits.

Voilà pour la lecture et la iqanière d’en tirer parti.

II. Quant à la Leçon proprement dite d’histoire sainte que l’instituteur doit donner deux fois la semaine , il l’emploiera principalement à repasser ce qui

aura été va dans les lectures précédentes : 1" En interrogeant les élèves , comme il a été dit plus haut ; 2° en les exerçant à raconter eux-mêmes , soit des événements marquants , soit des traits détachés de la vie de certains personnages , soit leur histoire en entier. Afin d’initier ses élèves à la manière de bien raconter , le maître leur fera assez fréquemment; luimême des récits. Ces récits doivent être : 1° corrects quant au langage et à la prononciation ; 2° présentés d’une manière simple , intéressante , qui captive l’attention du jeune auditoire ; 3° racontés d’un ton animé , en faisant parler les personnages , comme on le voit souvent dans les saintes Écritures. Ainsi la scène prend en quelque sorte vie et est rendue comme présente sous les yeux des enfants.