ÉDUCATION INTELLECTUELLE

C’est la culture des facultés de l’esprit. Elle se fait par l’instruction. Nous avons parlé longuement dans le chapitre précédent de l’instruction religieuse. Nous n’avons plus h y revenir ici. Quant à la partie de; l’instruction qu’on est convenu d’appeler civile , nous savons que M. l’Inspecteur provincial et MM. les Inspecteurs cantonaux civils y donnent toute la sollicitude qu’elle mérite. Les meilleures méthodes , les procédés les plus utiles et les plus propres à favoriser les progrès dans les différentes branches de l’enseignement , vous ont été , nos chers Amis , et vous seront encore développés avec autant de talent que

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de zèle. De sorte que vous êtes mis à même , sous le rapport civil comme sous le rapport religieux , de travailler avec succès à l’éducation intellectuelle des enfants qui vous sont confiés.

Les branches que vous êtes appelés à leur enseigner ne sont ni nombreuses ni étendues. La loi les a sagement restreintes h un petit nombre , afin que les enfants du peuple qui ne peuvent fréquenter l’école que pendant peu d’années , sussent au moins quelque chose bien. Ces matières se bornent , vous le savez , à la religion , à la lecture , a l’écriture , aux éléments de la langue maternelle' , aux notions du calcul et spécialement du système métrique des poids et mesures. Cet enseignement n’exige de vous ni beaucoup de science , ni beaucoup d’étude ; surtout avec les conseils et la direction que vous recevez de l’inspection , soit dans les visites des écoles , soit dans les conférences. Mais cet enseignement suffît au peuple ; et plus il est simplifié et rendu facile pour vous , plus on. est en droit d’exiger que tous vos enfants , principalement les pauvres , en soient pourvus. Car , ne l’oubliez pas , la loi , et c’est ce qui la rend si digne de l’estime et de la reconnaissance du pays, a été faite avant tout pour les pauvres.

L’école communale a été créée pour eux; c’est pour eux , nos chers Amis , que vous êtes instituteurs ;

ET DE L’INSTITUTRICE

c’est h cause d’eux que vous recevez un traitement de la commune et des subsides de la province et de l’Etat ; c’est donc à eux que vous vous devez avant tous les autres. C’est tellement là l’esprit de la loi, que ' le Gouvernement , d’après les règlements qui vous sont connus , ne vous autorise à recevoir des élèves payants dans l’école communale, que quand il reste des places , après que tous les enfants appelés à jouir de l’instruction gratuite ont été casés. Qu’ils soient donc, ces pauvres enfants, les premiers dans votre sollicitude et votre affection , comme ils l’ont été dans la sollicitude des législateurs, et comme ils le sont encore dans celle du Gouvernement et des administrations publiques. Qu’il n’y en ait aucun qui , après avoir fréquenté l’école pendant quelques années, n’en sorte' sans posséder , d’une manière passable du moins , le programme de la loi , c’est-à-dire , cette portion de connaissances religieuses et civiles nécessaires à tout chrétien et à tout citoyen , dans les plus humbles conditions de la vie.

Mais comme l’enseignement primaire doit être , ainsi que nous l’avons rappelé plus haut , imprégné d’éducation morale et religieuse , il est nécessaire que l’enseignement de toutes les branches ait un but moral et religieux , afin que tout dans les leçons contribue à éclairer l’esprit , et en même temps à former

MANUKV DK L’INSTITUTEUR

le cœur. Ainsi , que; les modèles d’écriture , que les exercices d’analyse et d’orthographe présentent toujours des phrases choisies renfermant des notions utiles et des maximes religieuses et morales. Que les problèmes d’arithmétique mêmes soient donnés de telle sorte qu’ils forment comme un cours d’ordre et d’économie domestique. De cette manière tout concourra h l’éducation des enfants. C’est ici un point essentiel sur lequel , nous aimons à le dire , M. l’inspecteur provincial n’insiste pas moins que nous. Vous en avez souvent la preuve par le soin qu’il met h vous rappeler et à vous expliquer la belle devise de l’abbé Girard qui doit être celle de tout instituteur zélé pour l’éducation de ses enfants :

Les mots pour les pensées, et les pensées pour l’esprit et pour le cœur.

Efforcez-vous , nos chers Amis , de la mettre de plus en plus en pratique , en toute occasion.