MINUSCULES

Le caractère d’écriture que je donne ci-après est une espèce de bâtarde sortie du burin de M. Firmin Didot, mais que l’on ne peut considérer, d’après les pointes dont il est hérissé, que comme un caractère gothique orné, ou de fantaisie. On regrette que M. Didot n’ait point fait de niajusculés (des cadeaux)

lettres montantes f OM tle <leux points y qui sont celles que nous eroplorons aujourd'hui pour le même uMge; les majusculet ionX celles que l’on emploie clans le discours avec \ç% minuscules. C«t par corruption que l’on dit en imprimerie, pour distinguer les lettres du bas de eusse d’avec celles du h.-iut, capitaleSy petites capitalesy et lettres du bas de easseï on devrait dire, selon moi, majusculesy petites metiusctdes et minuscules.

MAN CEI.

pour cette sorte de caractère, et que l’on soit obligé d’employer les capitales à cet usage; ce qui devient impraticable dans le discours.

Voici CCS capitales; elles sont empruntées du caractère d’écriture allemand :

a 0 c b c f 0 Ç t j lî C tn n 0 ;p q r S t U tnt) ,v ij

Nous reviendrons j)lus tard sur les caractères d’écriture. Continuons l’iiistorique des caractères typographiques.

C’est à un Français, nommé Nicolas Jenson, <pie l’Imprimerie est redevable des caractères dont elle se sert aujourd’hui, et qui sont devenus européens. Jenson était graveur des monnaies à Tours. Ayant été envoyé à Mayence par ordre du Roi', pour apprendre le nouvel art par lequel on faisait des livres, il s’acquitta de cette commission en homme intelligent. Mais, après avoir été instruit dans l’art d’imprimer à l’école de Fust et de ScboelTcr, Jenson, au lieu de revenir en France, porta ses talens à Venise. C’est là qu’il détermina les proportions du caractère romain, A a, Bl), Cc, etc. 11 forma ce caractère des capitales latines, qui servirent de majuscules; il prit les minuscules des autres lettres latines, espagnoles, lombardes, saxonnes, carolines, qui se ressemblaient beaucoup. 11 apprécia la flgui-e de ces minuscules, en leur donnant une fonne simple et gracieuse.

Ce caractère fut appelé romain ou antique, à cause qu’il tirait son origine de l’ancienne écriture romaine. Dans les anciennes épreuves des caractères italiens, cc caractère est nommé lettera antigua ronda, parce qu’il était plus rond que le caractère allongé demi-gothique. En Italie il porte encore le nom

' Vo^n U noie ci-après , pour la date de celle époque.

vUJ-H,

I’a*e .<ij.

CARACTÈBE MOESO-GOTHIQUE, œNXU PLUS PARTICULIÈREMENT SOUS LF. NOM DE GOTUiqUE D'VLPHILjiS.