DIALOGUE ENTRE LOUIS XI ET PHILIPPE DE COMMISES

Louis xi. Vous deviez parler de moi comme an sujet comblé des grâces de son maître.

Ph. de Commines. C'est le moyen de n'être cru de personne. La reconnaissance n'est pas ce qu'on cherche dans une histoire; au contraire, c'est ce qui la rend suspecte.

Louis xl Pourquoi faut-il* qu'il y ait des gens qui aient la démangeaison d'écrire! il faut laisser les morts en paix, et ne flétrir point leur mémoire.

Ph. de Commines. La vôtre était étrangement noircie: j'ai tâché d adoucir les impressions déjà faites; j'ai relevé toutes vos bonnes «palités: je vous ai déchargé de toutes les choses odieuses. Que pourais-je faire de mieux?

Louis xi. Ou vous taire, ou me défendre en tout. On dit que tous avez représenté toutes mes grimaces, toutes mes contorsions, lorsque je parlais tout seul, toutes mes intrigues avec de petites gens. <m dit que vous avez parlé du crédit1 de mon prévôt, de mon médecin, <ie mon barbier et de mon tailleur; vous avez étalé mes vieux habits. On dit que vous n'avez pas oublié mes petites dévotions, surtout à la fin de mes jours; mon empressement à ramasser des reliques, à me faire frotter depuis la tête jusqu'aux pieds de l'huile de la sainte ampoule, et à faire des pèlerinages, par où3 je prétendais toujours avoir été guéri. Vous avez fait mention de ma petite Notre-Dame de plomb que je baisais dès que je voulais faire un mauvais coup; enfin de la croix de saint Laud, par laquelle je n'osais jurer sans vouloir garder mon serment, parce que j'aurais cru mourir dans l'année si j'y avais manqué. Tout cela est fort ridicule.

Ph. de Commines. Tout cela n'est-il pas vrai? Pouvais-jc le taire? Louis xi. Vous pouviez n'en rien dire. Ph. de Commines. Vous pouviez n'en rien faire. Louis xi. Mais cela était fait, et 0 ne fallait pas le dire. Ph. de Commines. Mais cela était fait, et je ne pouvais pas le cacher à la postérité.

Lotis xi. Quoi! ne peut-on pas cacher certaines choses? Ph. de Commines. Et croyez-vous qu'un roi puisse être caché après sa mort, comme vous cachiez certaines intrigues pendant votre ne? Je n'aurais rien sauvé par mon silence, et je me serais déshonoré. Contentez-vous que je pouvais dire bien pis et être cru, et je ne l'ai pas voulu faire.

Louis xi. Quoi! l'histoire ne doit-elle pas respecter les rois? Ph. de Commines. Les rois ne doivent-ils pas respecter l'histoire <t la postérité, à la censure de laquelle ils ne peuvent échapper? Ceux qui veulent qu'on ne parle pas mal d'eux n'ont qu'une seule ressource, qui est de bien faire.

1 Crédit dans le sens de pouvoir, autorité, influence, 1 On dirait aujourd'hui: par lesquels.