ACTE III, SCÈNE VI

Valère (comptant son argent). Mille deux cent cinquante.

Hector (à part). La flotte est arrivée avec les galions,1 Cela va diablement hausser nos actions.9 (haut.) J'ai vu pareillement, par votre ordre, Angélique: Elle m'a dit ... .

Valère (frappant du pied). Morbleu! ce dernier coup me pique; Sans les cruels revers de aeux coups inouïs, J'aurais encor gagné plus de deux cents louis.

Hector. Cette fille, monsieur, de votre amour est folle.

Valère (à part). Damon m'en doit encor deux cents sur sa parole.

Hector (le tirant par la manche). Monsieur, écoutez-moi; calmez

un peu vos sens; Je parle d'Angélique, et depuis fort longtemps.

Valère (avec distraction). Ah! d'Angélique? Eh bien! comment

suis-je avec elle?

Hector. On n'y peut être mieux. Ah! monsieur, qu'elle est belle! Et que j'ai de plaisir à vous voir raccroché!

Valère (avec distraction). A te dire le vrai, je n'en suis pas fâché.

Hector. Comment! quelle froideur s'empare de votre âme! Quelle glace! Tantôt vous étiez tout de flamme.

Voici comment Valère juge le jeu quand il se promène dans sa chambre eu comptant et recomptant avec délices les pièces d'or qu'il a gagnées:

1 Galions, grands bâtiments de charge, que l'Espagne employait autrefois pour les voyages aux colonies d'Amérique et qui servaient principale' ment à transporter en Europe les produits des mines du Pérou, du Mexique, etc.

2 Action dans le sens de part d'intérêt dans une entreprise commerciale.

LE JOUEUR (actes m et it). 257

Valkbk. H n'est point dans le monde un état plus aimable Que celui d'un joueur: sa vie est agréable; Ses jours sont enchaînés par des plaisirs nouveaux; Comédie, opéra, bonne chère, cadeaux:

H traîne en tous les lieux la joie et l'abondance: On Toit régner sur lui l'air de magnificence; Tibatièree, bijoux: sa poche est un trésor:

Sons ses heureuses mains le cuivre devient or. —

Le jeu rasssemble tout; il unit à la fois Le turbulent marquis, le paisible bourgeois, La femme du banquier, dorée et triomphante, Coupe1 orgueilleusement la duchesse indfgente. Là, sans distinction, on voit aller de pair Le laquais d'un commis3 avec un duc et pair; Et, quoi qu'un sort jaloux nous ait fait d'injustices, De sa naissance ainsi Ton venge les caprices.

Hector. A ce qu'on peut juger de ce discours charmant, Vous voilà donc en grâce avec l'argenfocomptant. Tant mieux. Pour se conduire en bonne politique, 0 faudrait retirer le portrait d'Angélique. Valère. Nous verrons.

Hbctob. Vous savez ....

Valèbb. Je dois jouer tantôt.

Hector. Tirez en mille écus.

Valère. Oh! non, c'est un dépôt ....

Ce singulier respect que le joueur a pour l'argent gagné au jeu, au ?mt de ne pas vouloir s'en servir même pour déroger le portrait de *Ue qu'il aime, est d'une vérité frappante. Mais Ta fortune ne sourit pts longtemps à Valère. Voyons-le au quatrième acte.