LA REINE DE NAVARRE

Marguerite de Valois, reine de navarre (1492 — 1549), dont nous avons déjà parlé plus haut, est l'auteur d'un recueil de contes ou nouvelle» appelé P Heptaméron. Le titre et l'idée de cet ouvrage sont empruntés du Décaméron de Boccace. Quelques seigneurs et dames qui sont allés aux Pyrénées pour y prendre les eaux, retenus par le débordement du Gave béarnais, se réfugient dans un monastère et abrègent le temps de leur réclusion forcée en se racontant à tour de rôle des -historiettes ou nouvelles. Oe qui fait l'importance littéraire de l'Heptaméron, c'est le progrès qu'il a fait faire à la langue. Le style des Contes de la reine de Navarre est facile et abondant et approche déjà beaucoup de la prose du 17* siècle. Marguerite de Valois a aussi laissé des Lettres, presque toutes écrites à son frère François Ier. Le style en est moins vif que celui des contes, mais au fond c'est la même langue, sans expressions fortes, sans hardiesses, sauf dans quelques passages. Marguerite n'a que le talent d'un esprit bien doué, très cultivé, mais auquel le génie a manqué.