BARANTE

GUILLAUME-PROSPBR BRUGrÈEE, babon de BASANTE, naquit en 1782 à Riom, en Auvergne. Après avoir fait ses études dans une pension de Paris, il passa trois ans à l'École polytechnique, dont il sortit pour entrer au ministère de l'intérieur en qualité de surnuméraire. En 1806, il fut admis comme auditeur au conseil d'État, et chargé de plusieurs missions en Allemagne; il fut, en 1807, nommé sous-préfet, et préfet en 1809.

A la chute de l'Empire, le baron de Barante montra beaucoup de zèle pour la cause des Bourbons. En 1815, il fut nommé conseiller d'État et secrétaire général au ministère de l'intérieur. Élu député, il se rangea parmi les royalistes constitutionnels et désapprouva les excès de la réaction. La loi de 1816 ayant élevé l'âge d'éligibilité, il cessa de faire partie de la chambre, mais fût, bientôt après, appelé à la dignité de pair. Après la chute du duo Décades, son ami, il entra dans l'opposition et perdit sa place de directeur général des contributions.

Oe fut l'époque de sa plus grande activité littéraire. IL prit une part importante à la traduction des Chefs-d'œuvre de» théâtres étrangers, publia les Œuvres dramatiques de Schiller, donna un certain nombre d'articles à la Biographie universelle, et publia, de 1824 — 1826, son principal ouvrage: Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois. Dans cet ouvrage, il prend pour devise la sentence de QuintUien : Scribitur ad narrandum non ad probandumf il suit aussi littéralement que possible les chroniques contemporaines et sait, de cette sorte, conserver une couleur locale qui fait le principal mérite de cet ouvrage qui a inauguré en histoire l'école dite narrative. Cependant le livre de Barante est bien inférieur aux travaux historiques d'Augustin Thierry,9 qui appartient à la même école. En 1828, Y Histoire des ducs de Bourgogne ouvrit à son auteur les portes de l'Académie française.

Après la révolution de Juillet, le baron de Barante devint on des plus zélés partisans du roi Louis-Philippe, sous le règne duquel il remplit les fonctions d'ambassadeur à Turin et à Saint-Pétersbourg. Les événements de février 1848 l'éloignèrent pour toitfours des fonctions publiques. Dès lors il se consacra exclusivement à ses travaux littéraires et publia en 1858 Y Histoire de la Convention nationale, et deux ans plus tard celle du Directoire de la république française. La partialité qui règne dans ces ouvrages a fait dire qiril a retourné son ancienne devise, et qu'après avoir exclusivement demandé à l'histoire des récits, il l'a mise exclusivement au service de la politique. Le baron de Barante mourut au mois de novembre 1866.

1 D'après Vapereau, Dictionnaire des Contemporains.

2 On écrit pour raconter, non pour prouver. 8 Voyez page 584.

HISTOIBK DES DUCS DE BOTOGOGNE. 488