FORMATION DE LA LANGUE FRANÇAISE. HX

biographe de saint Adalard, abbé de Corbie, l'existence de la langue à laquelle les écrivains donnent le nom de langue romane, pour la distinguer dn latin et du tudesque, remonte au moins à la fin du 8e siècle de notre ère.1 En Gaule cette langue a dû être, dès le commencement, différente des langues vulgaires qui se parlaient en Espagne et en Italie. Cette différence est tellement dans la nature des choses qu'elle n'a pas besoin de preuves historiques; on n'a qu'à se rappeler les particularités de race, de climat et de sol qui distinguaient les habitants de ces contrées. Comment une même langue se serait-elle établie parmi des peuplades si diverses, ayant entre elles aussi peu de relations?

La cause première des altérations phoniques et des transformations dn langage réside dans la structure de l'appareil vocal et par suite dans la différence de prononciation. Parlé par des races distinctes qui, différant déjà de l'une à l'autre par leur manière de penser et leurs mœurs, étaient en contact avec différentes tribus germaniques, le latin vulgaire ne pouvait que donner naissance à te langues différentes.9

En Gaule le latin populaire se trouvant en présence de deux nras rivales, celle du Midi et celle du Nord, donna lieu, de bonne tare, à deux idiomes distincts, la langue d?Oc et la langue d?Oïl. Ces noms proviennent de l'habitude qu on avait au moyen âge de désigner les langues par le signe de l'affirmation.9 Une ligne tirée de la Rochelle à Grenoble limite à peu près le domaine occupé par iacnn des deux idiomes.

Le texte le plus ancien que nous possédions de la nouvelle langue iî formation est celui des serments de Louis-le-Germanique et des «igneurs français sujets de Charles-ie-Ohauve, prononcés à Strasbourg ni 842, lorsque Louis et Charles se liguèrent contre leur frère Loth aire.