AT H ALI F

Maïs de vos premiers ans quelles mains ont pria soin ?

JOÀS.

Dieu laissa-t-il jamais ses enfans an besoin ? Aux petits des oiseaux il donne leur pâture ; Et sa bonté* s'étend sur toute la nature.

Tous les jours je l'invoque ; et d*un soin paternel Il me nourrit des dons offerts sur son autel.

ATHALIE

Quel prodige nouveau me trouble , m'embarrasse !

La douceur de sa voix , son enfance , sa grâce, Font insensiblement à mon inimitié Succéder... Je serais sensible à la pitié!

ABNEB-

Madame , voilà donc cet ennemi terrible !

De vos songes trompeurs l'imposture est visible; A moins que la pitié , qui semble vous troubler , Ne soit le coup fatal qui vous faisait trembler.

ATHALIE à Josabet et à Joas.

Vous sortez?

JOSABET. .

Vous ave. entendu sa fortune ; Sa présence à la fin pourrait être importune.

' ATHALIE

Non : revenet. Quel est tous les jours vôtre emploi f '

2o8 MANUEL*

. JOAS. ' v

J'adore le seigneur f on m'explique sa loi ; Dans son livre divin on m'apprend à la lire ; Et déjà de ma main je commence à l'écrire.

ATHALIE

Que vous dit cette loi ?

JOAS

Que Dieu veut être aime; .

Qu'il venge tôt ou tard son saint nom blasphème; Qu'il est le de'fcnseur de l'orphelin timide ; Qu'il résiste au superbe , et punit l'homicide.

ATHALIE

J'entends. Mais tout ce peuple enferme' dans ce lieu , A quoi s*occupe-t-il?

JOAS

Il prie , il bénit Dieu.

ATHALIE

Dieu veut-il qu'à toute heure on prie, on le contemple?

JOAS

Tout profane exercice est banni de sou temple.

ATHAUE.

Quels sont donc vos plaisirs?

• • , JOAS

Quelquefois à l'autel Je présente au grand prêtre ou l'encens ou le «jel.

DE LITTÉRATURE. tOQ

J'entends chanter de Dieu les grandeurs infinies , Je vois l'ordre pompeux de ses cérémonies.

AT H ALI E

Eh quoi ! Yous n'avez point de passe-temps plus doux! Je plains le triste sort d'un enfant tel que vous. Venez dans mon palais , vous y verrez ma gloire.

JOAS

Moi ! des bienfaits de Dieu je perdrais la mémoire !

ATHAXIE.

Non , je ne vous veux point contraindre à l'oublier.

JOAS

Vous ne le prie» point.

• . ATHAXIE. ■ 1 '

Vous pourrez le prier.

JOAS

Je verrais cependant en invoquer un autre.

ATHALIE

J'ai mon Dieu , que je sors ; vous servirez le votre ; Ce sont deux puissans Dieux.

JOAS

Il faut craindre le mien j Lui seul est Dieu , Madame , et le votre n'est rien.

ATHALIE

Les plaisirs près de moi vous chercheront en foule.

JOAS

Le bonheur des m écrans comme un torrent s Vcoqlc,

Ces méchans ! Qui sont-ils ?

JOSABET.

Eh! Madame , excuse»

Un enfant...