DE LA RHÉTORIQUE , DES TROPES OU FIGURES

La rhétorique est ainsi appelée du nom de * -rhéteur , que l'on donnait à ceux qui , chez les Grecs et chez les Romains, professaient cette science , et en ont laissé les préceptes.

On a donné le nom de fleurs de rhétorique aux tropes qui ornent le discours. Ces figures sont en assez grand nombre ; nous ne parlerons que des principales. La métaphore, l'al~ légorie, la métonymie, la synecdoche , Y ironie, Yhyperbole, la prosopopée , la catachrèse.

La métaphore.

Cette figure renferme une espèce de comparaison ; elle transpose un ou plusieurs mots de leur sens propre et naturel , en un autre qui «'est pas le leur , mais de manière qu'il en résulte quelque beauté.

Si la métaphore ne porte que sur un mot, comme dans cette phrase :

Le mensonge se pare souvent des couleurs de la

vérité.

elle ne change point de nom.

Si elfe porle sur plusieurs mots r elle s'appelle allusion.

On fait allusion à l'histoire, à la fable, aux coutumes, à une anecdote, etc. Boileauv a fait allusion à Jules César dans ces vers où il dit en parlant de Louis XIV :

Il a de Jupiter la taille et le visage ;

Et , depuis ce Romain dont l'insolent passage

Sur un pont , en deux jours , trompa tous tes efforts ,

Jamais rien de si grand n'a paru sur tes bords.

Voltaire a fait allusion à la conspiration qui fit périr Biron sur Téchafaud.

Ton roi , jeune Biron , te sauve enfin la vie ; Il t'arrache sanglant aux fureurs des soldats Dont les coups redoublés achevaient ton trépas : Tu vis, songé du moins à lui rester fidèle.

Uallégorie.

Y! allégorie est une métaphore soutenue, une espèce de fiction dont l'artifice , dit Y Aca-

de littérature; *6

demie, consiste à présenter à l'esprit un objet de manière à lui en désigner un autre ; c'est un des tropes dont l'effet est le plus délicat , le plus agréable , le plus frappant : en voici des exemples d'une grande beauté :

Cette jeune plante ( la princesse ) , ainsi arrosée -ides eaux du ciel , ne fut pas long-tems sans porter des fruits.