DES PLAIES PAR INSTRUMENTS TRANCHANTS

y a des variations considérables selon les individus et selon la nature de Tos fracturé. La consolidation peut avoir lieu au bout de vingt jours chez l'enfant, tandis qu'elle ne sera complète qu'au bout d'un mois chez un adulte et quelquefois au bout de deux mois chez un vieillard. On sait également que la consolidation a généralement lieu plus rapidement sur les membres supérieurs que sur les membres inférieurs. On a prétendu que la grossesse retardait la consolidation, mais cette opinion n'est pas encore basée sur des observations assez nombreuses pour être admise en médecine légale.

Le nK'decin légiste tiendra compte, dans la constatation des fractures, des différentes circonstances qui auraient pu en faciliter la production. On sait, en effet, que Tàge et certaines diathèses ont une grande influence sur la solidité du tissu osseux ; mais la distinction la plus importante est celle qui existe entre les fractures simples et les fractures compliquées de plaies.

§6. — Des plaies.

On désigne sous le nom de plaie toute solution de continuité faite aux parties molles par une cause qui agit mécaniquement. Les caractères des plaies varient suivant la cause qui les a produites ; c'est ainsi qu'on peut distinguer : a, les plaies produites par des instruments tranchants; b, les plaies produites par des instruments piquants ; c, les plaies par déchirure, arrachement ou contusion; d, les plaies par armes à feu.

a). Instruments tranchants. — La blessure produite par un instrument tranchant est une section linéaire à bords nets, à angles aigus etdontles lèvres sont écartées. Le diagnostic ne présente aucune difficulté, si ce n'est pour certaines régions du crâne oiî la plaie contuse peut sembler avoir été produite par un instrument tranchant. Mais l'examen à la loupe enlève toute cause d'erreur en montrant si les bords de la plaie ont été déchirés ou coupés.

L'hémorrhagie qui accompagne les plaies en fait souvent la gravité. Cette hémorrhagie est d'autant plus abondante que la plaie est plus étendue, plus profonde et située dans une région traversée par des vaisseaux importants.

LuTAUD, Méd. lég. iz

Lorsque les deux surfaces de la plaie ont conservé leur vitalité et qu'elles ont été immédiatement affrontées, la réunion peut avoir lieu par première Intention et la guérison se fait en quelques jours. Mais le plus souvent la cicatrisation n'aura lieu qu'après une suppuration plus ou moins longue. Lorsque la plaie doit suppurer, elte reste saignante pendant quelques heures et même pendant un jour, l'inflammation vient ensuite avec sécrétion de sérosité; au troisième jour, l'écoulement séreux diminue et l'infiltration plastique commence ; au quatrième ou au cinquième jour, la suppuration est établie. Après un temps très variable, mais qu'on peut fixer approximativement à 20 ou 23 jours, la plaie est resserrée, la suppuration a diminué et l'on voit apparaître une membrane très fine, la cuticule cicatricielle, qui recouvre successivement toute la face bourgeonnante. La cicatrisation est considérée comme complète lorsque toute exsudation a cessé et que les linges du pansement n'adhèrent plus à la plaie.

Les phénomènes de la cicatrisation par première intention et par suppuration doivent être bien connus de l'expert, car ils peuvent fournir des indices importants sur la date de la plaie. Il en est de même des changements qui s'opèrent dans les cicatrices et que nous étudierons dans un article spécial.

Nature de V instrument qui a produit la plaie. — On comprend tout l'intérêt qui s'attache en médecine légale à la détermination de Yespéce d'imtrument avec lequel la lésion a été pratiquée, mais cette détermination est souvent très difficile. Cependant quelques particularités de la blessure peuvent fournir les indications sur le poids, la forme et l'état plus ou moins tranchant de l'instrument. L'irrégularité des bords de la lésion, sa profondeur, la section d'organes résistants indiquent que l'instrument agissait autant par son poids que par son tranchant : telles sont les blessures produites par la hache, la faux, le sabre, les bouteilles et celles qui résultent des chutes sur des fragments de verre, de poterie, etc. La netteté des bords de la plaie, la longueur de sa queue indiquent des instruments très affilés. Le rasoir laisse souvent sur les tissus l'impression de son extrémité mousse (Tourdes, Warton) ; les ciseaux ouverts font des coupures doubles et symétriques et forment un lambeau triangulaire dont le sommet est souvent mousse (Tardieu).