MALADIES CONFONDUES AVEC UN EMPOISONNEMENT

tion des poisons organiques et l'on verra par les exemples que nous donnerons la manière de distinguer des alcaloïdes provenant des végétaux.

§ 3. — Maladies qui peuvent être confondues avec un empoisonnement.

Il n'est pas rare que certaines affections aiguës des voies digestives fassent naître des soupçons d'empoisonnement par la rapidité de leur invasion et de leur terminaison. Après avoir -cité quelques exemples de mort naturelle et de maladies spontanées qui ont pu faire croire à un crime, Tardieu fait remarquer que la justice intervient, non seulement dans les cas où il y a certitude, mais encore lorsqu'il n'y a que des soupçons. Or, il arrive souvent que les soupçons sont dus à l'ignorance ou à la malveillance et que le médecin n'a à constater que des préventions absurdes et mal fondées. De là né- •cessité d'établir deux catégories de faits ; l'* ceux où la mort doit être attribuée à une lésion matérielle manifeste et nullement en rapport avec l'empoisonnement ; ceux où la cause de la mort reste douteuse après l'autopsie et dans lesquels l'analyse chimique est jugée nécessaire.

Parmi les affections qui produisent rapidement la mort et peuvent donner lieu à des soupçons d'empoisonnement, Tardieu cite la hernie étranglée, Viléus^ la fièvre typhoïde^ les ri/pturesimcérales, lesulccres simples du tube digestif, \es perforations spontanées, la péritonite, la congestion cérébrale, la méningite, etc.

M. Brouardel a publié un cas de mort subite pendant la durée d'une colique hépatique i, fait qui était certainement de nature à faire naître une suspicion d'empoisonnement.

Dans les cas de ce genre, l'autopsie lève tous les doutes en révélant la lésion matérielle qui a causé la mort; mais il en est d'autres où la distinction de la mort naturelle et de l'empoisonnement est absolument impossible sans le recours de l'analyse chimique et des autres moyens d'investigation que nous avons signalés plus haut. Tels sont certains cas d'hémonliagies intestinales, d'entérites inllammatoires, d'indigestion. Mais le choléra est de toutes les affections dont nous avons