CHIMIE LEGALE

Lorsqu'il s'agit de constater les symptômes et les lésions anatomiques qui caractérisent l'empoisonnement, c'est au médecin légiste que s'adresse la justice ; mais lorsqu'il s'agit ■de rechercher une substance toxique dans les organes d'un cadavre, elle a généralement recours à des hommes spécialement versés dans l'étude chimique des poisons. C'est l'ensemble des connaissances que doit posséder l'expert chimiste pour résoudre les questions posées par la justice qui constitue la chimie toxicologique^ qu'on désigne aussi sous le nom très approprié de chimie légale.

Dans les recherches légales, les substances toxiques sont presque toujours mélangées avec des matières organiques qui masquent leurs caractères. Il importe donc d'abord de détruire les matières organiques avant de procéder à l'identification du poison. Nous allons décrire les procédés employés pour la destruction des matières organiques lorsqu'il s'agit de toxiques minéraux ; nous indiquerons ensuite les différentes méthodes qui sont appliquées à la recherche et à l'identilication des poisons.

ARTICLE PREMIER