SPASMES

On désigne ainsi un trouble fonctionnel apparaissant sous forme d'accès et résultant de la contraction spasmodique de tous les museles constricteurs et tenseurs des cordes vocales : contraction tonique qui dure de quelques secondes à plusieurs minutes et peut produire la suffocation, l’asphyxie, parfois des convulsions et enfin, dans quelques cas, entraîner la mort.

Le spasme de la glotte n’est qu’un syndrome, un accident qui apparaît dans le cours d’états pathologiques variés. On sait combien il est fréquent de le voir se développer sous l’influence immédiate des affections inflammatoires ou néoplasiques du larynx. Tel est le cas de la laryngite striduleuse, des accès de suffocation qui traversent ordinairement l’évolution du croup, de l’æœdème de la glotte, d’une tumeur, etc. Ces spasmes symptomatiques des maladies du larynx ne doivent pas être étudiés ici. [ls sont intimement liés à l’évolution des lésions laryngées qui les provoquent ; leur description ne saurait être distraite du tableau clinique de ces affections dont ils font pour ainsi dire partie intégrante. Nous aurons uniquement en vue dans ce chapitre les spasmes qui surgissent en dehors de toute altération primitive du larynx, sous l'influence des lésions organiques très diverses qui peuvent intéresser son appareil d’innervation et ceux qui sont sous la dépendance d’un trouble fonctionnel passager ou d’une névrose générale, telle que l’épilepsie, l’hystérie.

Ces spasmes d’origine névropathique se présentent aux différents âges de la vie dans des conditions et sous des aspects cliniques trop dissemblables pour qu’on puisse les englober dans une même description. Nous étudierons séparément : 1°le spasme de la glotte chez les enfants; 2° les spasmes de la glotte chez les adultes.