Lefour, Sol et engrais, Paris, 1881, in
Tableau III. — Retrait et dessèchement»
Humus 200
Argile pure 183
Carbonate de magnésie 154
Terre de jardin 149
Terre sil.-argileuse (Hofwill). 120
Terre argileuse 114
Terre sil.-arg. calcaire (Jura). 95
Terre argilo-siliceuse (glaise
grasse) 89
Terre sil.-arg. (glaise maigre). 60
Carbonate de chaux 50
Sable siliceux 0
Sable calcaire 0
Plâtre 0
MÉTÉOHOLOGIE AGRICOLE.
B. — Action de la chaleur sur la plante.
Nous diviserons l'étude de l'action de la chaleur sur la plante en deux parties : 1^ Action sur les fonctions de la plante ; 2^ Action sur la plante elle-même. Cette dernière division pourra comprendre elle-même une action physiologique (germination, végétation, etc.) et une action ^^àystque (dilatation, etc.).
a. Fonctious. — D'après J. Sachs ^ chaque fonction est déterminée par certaines limites de température. La température inférieure est un zéro physiologique à partir de laquelle les fonctions sont accélérées à mesure que la température augmente. Le maximum de leur activité est atteint pour une certaine température, plus favorable que les autres, qui est la température optimum. L'activité fonctionnelle diminue ensuite jusqu'à atteindre une limite supérieure de température au delà de laquelle les phénomènes ne se produisent plus.
Les principales fonctions directement influencées par la chaleur sont la respiration et l'évaporation ; nous allons les passer en revue.
1. Respiration, — La respiration des végétaux est analogue à celle des animaux ; ils absorbent de l'oxygène et dégagent de l'acide carbonique. Mais ce phénomène ne s'opère que la nuit, car le jour il est masqué par le phénomène contraire de l'assimilation qui s'opère selon l'éclairement.
I. La respiration des végétaux n! exerce aucune influence sur leurs aptitudes thermiques. En effet, si les végétaux respirent comme les animaux, c'est-à-dire brûlent du carbone et dégagent de la chaleur, celle-ci dans la période d'une journée est excessivement faible. De plus, les végétaux sont
1. J. Sachs, rhysiologîe véff étale, tmduile par Micheli, Paris, J. Sachs, Traité de botanique, traduit par Yan-Tieghem, Paris, in-4°, 1874, p. 853.
tout entiers en surface et la faible chaleur produite trouve une plus large voie pour sa diffusion dans l'air. Enfin, ils sont traversés par la sève ascendante qui, s'évapore aux feuilles, donnant lieu à une production de froid. Il faut donc que les végétaux soient placés dans des conditions toutes particulières pour qu'il soit possible d'apprécier la chaleur qu'ils produisent. En réalité, on peut admettre que la respiration des végétaux n'exerce aucune influence sur leurs facultés thermiques ^ .
L'activité des végétaux se mesure par celle de leur respiration (Marié-Davy) ; aussi importe-t-il de bien connaître cette dernière.
II. Le travail le plus complet qui ait été publié à cet égard est celui de M. Moissan ^.
La chaleur n'agit pas seulement sur l'activité respiratoire du végétal, mais encore sur les produits de cette fonction. Nous allons traiter séparément chacun de ces problèmes.
D'après M. Moissan : T activité respiratoire est proportionnelle à la température. Ainsi, 100 gr. de rameaux depinus exdonnent en 10 heures 0 gr. 025 (ou 3 centimètres cubes) d'acide carbonique à la température de 12^ et 0 gr. 139 à celle de 30^ De même 100 gr. de rameaux de marronnier ont donné en 10 heures 0 gr. 027 d'acide carbonique à lO"" et 0 gr. 140 à celle de 28"". De même encore 10 gr. de pétales ôSris germanica ont donné 5*^^,69 d'acide carbonique à la température de 10^ et 10^^,34 à celle de 19^.
D'un autre côté les expériences de M. Moissan tendent à établir que :
(c 1^ A basse température il y a plus d'oxygène absorbé que d'acide carbonique produit ;
1. D'après Marié-Davy, Météorologie agricole. (Annuaire de Vohservatoire de Montsouris pour 1882, p. 191.)
2. Moissan, Annales agronomiques pour 1879, premier fascicule d'a- Tril.
(( 2'' Il existe pour les végétaux une température, variable avec Fespèce, pour laquelle le volume d'oxygène absorbé est égal au volume d'acide carbonique produit ;
(( S'' Passé cette température il y a moius d'oxygène absorbé que d'acide carbonique produit. »
Ainsi le pinus pimstei' dégage 50 vol. d'acide carbonique pour 100 vol. d'oxygène absorbés à 0^ tandis qu'il produit 77 vol. d'acide carbonique à 13" et 114 vol. à 40^ toujours pour la même absorption d'oxygène. Ce fait explique les résultats de Saussure qui avait trouvé que les feuilles du chêne {quercus roMr), du marronnier d'Inde {œsculiis hippocastanwn) ^ du rolima pseudo-acacia diminuent la nuit le volume de leur atmosphère par l'absorption d'un certain volume moindre d'acide carbonique.
III. Il est extrêmement difficile d'expliquer tons ces derniers résultats. M. Dehérain y est cependant parvenu à l'aide d'une théorie aussi ingénieuse que savante :
L'acide carbonique renfermant un volume d'oxygène égal au sien il faut, pour expliquer l'excès du volume d'oxygène absorbé sur celui de l'acide carbonique produit, faire les deux suppositions suivantes :
1^ Une partie de l'hydrogène des composés organiques des végétaux est brûlée en même temps que leur carbone ; et c'est en effet ce qui doit arriver pour ceux de ces composés qui ne peuvent pas être considérés comme renfermant les éléments de l'eau combinés au carbone ;
2^ L'oxydation de ces composés organiques s'arrête à des degrés intermédiaires sous l'influence d'une température peu élevée ; et c'est ce qui arrive pour la formation des acides oxalique, malique, tartrique, etc., que l'on peut considérer comme provenant d'une oxydation incomplète des hydrates de carbone.
