GELÉE

gelées se produisent le sol soit dépourvu de plantes nuisibles qui retiennent l'humidité des rosées ; s'abstenir de planter dans les bas- fonds habituellement frappés par ce fléau ; ne pas donner de façons à la terre pendant le temps où les gelées sont à craindre ; enfin élever d'autant plus les sarments fructifères ou les coursons au-dessus du sol que la localité est plus exposée à ces gelées. »

7. Nuages artificiels. — Les nuages s'opposant au rayonnement nocturne, on peut couvrir les champs d'un nuage artificiel, qui arrête les effets désastreux de la gelée. Ces nuages artificiels agissent d'ailleurs de trois manières :

l"" Il est incontestable que la chaleur des feux et celle que contient la fumée s'étendent au delà des points où ils sont allumés.

2^ Ces feux rompent l'équilibre atmosphérique toujours favorable aux gelées nocturnes.

3® Enfin, les nuages interceptent les rayonnements des plantes vers l'immensité.

On dispose alors à 12 mètres d'intervalle environ, des tas de mauvaise litière, de mauvais foins, de broussailles, de feuilles sèches, de racines de chiendent, de famier, de goudron, qu'on maintient un peu humides.

A la place de broussailles on peut employer d'autres substances qui donnent aussi d'abondantes fumées, tels sont le pétrole, la naphtaline, l'huile lourde.

Selon M. de la Blanchère, ce qu'il faudrait obtenir surtout ce sont des nuages bas qui entourent bien les ceps et rasent le soL L'huile lourde qui provient de la fabrication du gaz d'éclairage donne d'excellents résultats à ce point de vue. Elle est préconisée par M. Dubreuil ^ qui donne à ce sujet toutes les indications pratiques nécessaires. Malheureusement, la fumée qu'elle donne est noire et, comme la plupart

1. Dubreuil, les Viffnohles^ Vâiis^ 1875, in-S», p. 235 et suiv.

MÉTÉOROLOaiE AGRICOLE.

du temps le dégel fait encore plus de dégâts que la gelée elle-même, une fumée blanche, qui reflète les rayons de lumière du soleil levant eût été bien préférable. Selon M. de la Eiemiègre^, le meilleur combustible à employer alors est la balle de blé à laquelle on peut ajouter de la mousse, de la litière sèche, de la sciure de bois, etc.

Les nuages artificiels sont en effet les meilleurs moyens préservatifs que nous ayons à notre disposition. Malheureusement ils ont aussi leurs inconvénients. Le vigneron ne sait toujours pas le moment où la gelée pourra se produire, il peut se lever en retard, alors que le mal est fait. Il n'a pas toujours non plus sous la main les substances nécessaires à l'entretien de ses feux.

M. Bouziat ^ a remédié à tous ces inconvénients en imaginant un appareil automoteur qui, au moment critique, allume sans le secours du vigneron les feux nécessaires. Nous ne pouvons entrer dans la description de cet appareil qui est assez compliqué. Il nous suffit de dire que M. Tresca a fait sur lui un rapport favorable, qui a été lu à la Société centrale d'agriculture de France, dans la séance du 5 juillet 187 6. D'ailleurs, l'appareil est en vente chez M. Bouziat même , où nos lecteurs pourront le trouver.

8. Moyen de sauver les vignes atteintes par la gelée. — Comme nous venons de le voir, nous avons à notre disposition un grand nombre de moyens préventifs que l'on peut employer suivant les cas et les moyens d'action. Si au mépris de ces moyens, une partie des sarments était gelée, on pourrait employer le procédé Mariotte ^ pour les sauver. Ce

1. De la Blanchère, Journal d'agriculture pratique, 1875, 1. 1, p. 561^ cite M. de la Kiemiègre.

2. Bouziat, Thermomètre automoteur servant à l'allumage des feux destinés à produire des nuages artificiels^ Paris, 1876, in-12, chez l'auteur : à Vincennes.