Ptaspail, Annuaire de la santé

ÉLECTEICITÉ. 81

une surface non conductrice quelconque (écorce résineuse, couche de peinture, etc.), elle dépouille le tissu ligneux de sa matière colorante, isole ses fibres et lui donne l'aspect blanchâtre de Tamiante.

II. Colladon de Genève ^ a fait de très belles observations sur l'action de la foudre sur les végétaux. Nous reproduisons le résumé qu'il en a donné dans une brochure publiée sur ce sujet.

c( 1^ La foudre, en atteignant une surface végétative d'une certaine étendue, s'étale en une espèce d'aigrette, de trompe élargie ou de nappe et frappe simultanément une multitude de fedlles.

(c "2^ Si la surface foudroyée est homogène en force négative, si les feuilles et rameaux s'élèvent à une hauteur uniforme et ont des sensibilités à peu près égales, le choc électrique se fait sentir sur une surface continue à peu près circulaire et bien déterminée ; cette surface présente en général un centre où l'action électrique est plus intense ; l'action foudroyante diminue d'intensité depuis ce centre jusqu'à la circonférence.

ce 3° Lorsqu'une surface végétative à peu près homogène quant à la nature et à la conductibilité des feuilles ou des mêmes tiges présente des irrégularités de formes ou d'élévations, comme la surface supérieure d'un arbre ou d'une forêt, l'action électrique se dissémine et s'étale sur une surface assez étendue et peut foudroyer un ou plusieurs arbres. Il existe probablement alors plusieurs sphères d'action.

(( 4" La foudre produit plus d'effet sur les arbres isolés que sur les arbres groupés.

2. Action sur les peupliers. — ce Toute la partie supérieure des arbres foudroyés est restée parfaitement saine :

1. CoUadon, Mémoire sur les effets de la foudre sur les arbres et les plantes ligneuses^ Grenève, 1872, in-4o.

82 MÉTÉOROLOGIE AaRICOLE.

on ne voit aucune branche atteinte. L'effet commence du sol au tiers de la hauteur de l'arbre à 0™,30, 0^40 ou 0^50 et au-dessous de la jonction des fortes branches et du tronc principal.

c( Les traces sont d'abord de fortes égratignures sur l'écorce. Plus près du sol des plaques d'écorce, des lambeaux de l'aubier peuvent être projetés en divers sens. Dans le centre de la plaie on trouve parfois de profondes fissures.

(( La foudre frappe trois fois plus les peupliers {Popidi) que les chênes (Quercus).

8. Action sur les chênes, — « Le sommet périt à la suite de l'explosion. La plaie commence à peu de distance du sommet où elle acquiert quelques décimètres et elle descend jusqu'au sol avec régularité. Le milieu de la plaie est caractérisé par une rainure continue à peu près circulaire dans le fond de laquelle on rencontre quelquefois des fissures dirigées vers l'axe du tronc.

4. Action sur Ict vigne, — « 1° Les parties de la tige les plus altérées, sont les tissus jaunes savants et humides situés entre le bois et l'écorce.

(( 2'' L'écorce elle-même est peu altérée dans toute son épaisseur et les rayons médullaires sont altérés dans le voisinage du cambium.

c( 3° Le bois et la moelle ne semblent pas subir de grandes altérations ; ils deviennent grisâtres.

(( 4^" L'altération se manifeste par un changement de couleur : ils deviennent plu^ foncés, brun ferrugineux, noirâtre.

(( ô'' Au microscope on remarque :

(a) Les parois médullaires ne sont pas déchirées, mais intactes ;

(b) Le contenu brun du liquide azoté des cellules {]jrotO' flctsma) est contracté et cette partie a cessé de vivre ;

(c) Les grains d'amidon restent intacts.

ÉLECTRICITÉ. 83 c( 6'' Les canaux vasculaires ne sont pas interrompus. (( T L'altération du tissu cellulaire des feuilles est la même que celle du cambium. »

5. Action sur les animaux. — La foudre frappe les réunions d'annnaux, les troupeaux de la même façon que les végétaux. Elle présente une ou plusieurs sphères d'action selon que la masse des corps animaux est homogène ou hétérogène en force électrique. La foudre peut ainsi faire de grands ravages. En 1873, elle tua 427 bêtes à laine sur l'Aigonal; en 1876, 600 près du Pont-de-Monvert, etc., etc.

6. Action sur les haMtations, paratonnerres. — La foudre fi^appe les habitations ; elle prend le chemin électriquement le plus court, c'est-à-dire, celui qui est tracé par les corps bons conducteurs. Les fermes isolées au miheu des campagnes . sont sujettes à être frappées par le météore qui peut y faire plus ou moins <îe dégâts.

Pour y remédier il suflat d'étabhr quelques bons paratonnerres préventifs du système Melsens.

Dans les petites fermes où l'installation d'un paratonnerre coûterait trop cher, on peut employer les arbres comme moyen de protection. Les peupliers {Populi aTbm) remplissent, très bien cette fonction à condition cependant que l'action de la foudre y soit régularisée par des fils de fer et qu'il n'y ait point de mare ou d'étang à proximité de l'édifice.

c. Orag^es. — Les ce orages )> sont des météores complexes, des manifestations diverses et simultanées du vent, de la pluie et de la foudre. Aussi, au point de vue agricole, les orages sont-ils réellement redoutés, car l'action néfaste de ces divers éléments ajoutés l'un à l'autre compromet singulièrement les récoltes.

Ajoutons encore que le sarrazin {Polygonim fagopyrum) est très sensible aux manifestations électriques des orages.

Pendant les temps orageux l'évaporation générale étant

activée, Févaporation intra-cellulaire se développe considérablement; or la maturité est pour cette cause avancée. De telle façon qu'un temps orageux est quelquefois plus utile aux cultures qu'une journée chaude et sereine. La vigne est précisément dans ce cas.