Yoir le tableau XI bis à la fin du volume pour plus de

MÉTÉOROLOaiE AGRICOLE.

Orange . .

Paris . . .

Avignon

24G80 (Gasparin).

2i33o (Marié-Davy).

2028O (Giraud),

en ne comptant toujours que depuis le 1^' février.

Enfin M. Hervé Mangon calcule la somme de températures diurnes reçues par le végétal depuis les semailles et défalque toutes les températures inférieures à 6'\ Par cette méthode l'on a trouvé :

Froment d'Algérie 2-4620 (BaUand).

Froment de Normandie 2365° (Hervé-Mangon).

Froment de Paris 2433° (Marié-Dary).

Ces derniers résultats sont un peu pl as concordants ; mais ce n'est point là l'exactitude à laquelle il faudrait parvenir.

IV. La diversité des résultats nous prouve que la méthode employée n'est pas bonne.

l*" Le principe de la somme des moyennes diurnes est faux parce que chaque observateur les calcule difi*éremment. Ici c'est la moyenne du maximum et minimum, là celle de 24 observations ; autre part de 12, autre part encore celle de 9 h. du matin. Comment arriver à l'exactitude alors ?

2^ Prendre la somme des températures diurnes pour la quantité de chaleur reçue par le végétal est faux. Selon nous, cette évaluation devrait se faire en calories par des calculs et des instruments spéciaux complètement en dehors du principe des moyennes.

3^ Défalquer les températures inférieures à G"* pour le blé est aussi un système faux, car il peut arriver souvent que la plante ait énormément progressé malgré les indications de la moyenne. Il suflBrait en effet qu'une journée très chaude soit précédée d'une journée très froide.

4:'' La variété est un argument aussi trop néghgé. Il serait à souhaiter que les expériences fussent faites avec la même variété dans des climats différents : l'action de la

CHALEUE.

chaleur ressortirait davantage. Il faut encore tenir compte de l'âge des variétés dans le transport au midi de celles du nord, ou au nord de celles du midi. Ce n'est qu'au bout de la cinquième génération que les céréales s'acclimatent et c'est donc passé ce temps que l'on peut faire des observations sur une même variété.

5^ Tous les physiologistes trouvent complexe l'action de la chaleur sur l'évolution organique des végétaux. Ils désespèrent même de trouver des lois exactes. La question est peut-être plus facile qu'on se l'imagine. Et il est certain que les méthodes employées sont beaucoup trop défectueuses pour pouvoir en tirer parti. Pour nous, il y a quelque chose de tout nouveau à faire dans ce sens.

6. Durée de la végétation. — Tout ce que nous venons de dire sur l'action de la chaleur, sur les fonctions de l'évolution de la plante, montre que la thermalité est la cause efficiente de la vitesse évolutive et, par conséquent, de la durée de la végétation.

M. Georges Coutagne exprime la vitesse évolutive par l'exponentielle :

dans laquelle la vitesse v est représentée par la dérivée ^ de la fonction algébrique A qui lie le développement de la plante au temps t que dure ce développement; X est la température variable de la plante ; c est l'indice de tropicité; n l'indice de rusticité: ^ l'indice de longévité.

Si nous prenons deux axes rectangulaires ox.oy (fig. 1), que nous portions en ox des longueurs proportionnelles aux températures réelles de la plante et qu'aux points marqués

^ ^ dt ~

nous élevions des perpendiculaires proportionnelles à la vitesse évolutive, Ton obtient la courbe ci-contre.

Od voit par sa seule inspection qu'elle passe par un maximum M qui correspond kx =cet que les physiologistes appellent température optimum; plus cette température est élevée, plus l'aire de dispersion du végétal est voisine de

l'équateur. Le coefficient it règle l'évasement de la courbe ; plus il sera grand, plus sera grand aussi l'intervalle D D' et par conséquent plus sera grande l'échelle des températures sous l'action desquelles l'évolution prend une valeur sensible ; il en résulte donc que la plante est plus indifPérente aux variations thermiques et qu'elle est plus répandue sur le globe. Enfin, plus le coefficient est grand, plus grande est la vitesse évolutive et plus la plante parcourt rapidement le cycle de son développement.

Malheureusement cette formule si exacte en plusieurs points n'est point pratique actuellement. Les coefficients

c sont inconnus pour tous les végétaux, et les procédés d'expérience qui pourraient les faire connaître ne sont pas même connus ' .

Depuis longtemps on emploie la formule de Boussingault pour exprimer la vitesse évolutive de la plante

1. Cependant, pour nous, là est véritablement la bonne voie. Mais on dédaigne la méthode expérimentale en Météorologie. Elle j donnerait certainement d'excellents résultats.

formule linéaire que l'habile chimiste a encore simplifiée. Il a en effet démontré que la durée de la végétation est en raison inverse de la température moyenne sons laquelle s'' effectue la végétation.

Il résulte de là que dx = d'x = d"x \ = const., c'est-àdire que le produit de la temjjératiire par la durée est constant. De sorte que dans cet énoncé l devenant nul dans la form. (1), celle-ci se réduit à

(2) V ~ ax.

La form. (2) représente une droite au heu d'une courbe comme celle de M. &. Coutagne. Elle a le grave inconvénient de ne pas accuser la température optimum (fig. 2). D'après la marche de cette droite, on voit qu'il existe une température portée en E F pour laquelle la vitesse évolutive devient nulle. Or cette température ne correspond pas au zéro de l'échelle thermométrique, puisque nous avons vu (page 13) qu'elle était variable avec chaque variété. Aussi reportet-on l'origine des coordonnées en o', point où la végétation commence à être sensible.

Si nous prenons, par exemple, le blé, nous voyons que la durée de la végétation à Paris, par exemple, est de 139 jours avec une somme de chaleur de 1112^ et une température moyenne de 14°.

Ce même blé, transporté dans une localité où la température serait pendant la durée de la végétation de 18^ donnerait

= 93 ]Ours.

Si au contraire on le transportait dans une localité plus froide dont la température serait de 12"^, nous aurions

. 185 jours.

Mais ces nombres de 93 et de 185 sont loin de représenter la réalité car les conditions d'humidité, d'éclairement Tiennent transformer singulièrement ces calculs numériques. Ainsi à Upsal, à Lynden, la végétation se fait dans un temps moins long (122 j. et 72 j.) qu'à Paris et avec moins de chaleur (1546° et 675"^). De sorte que dans ces cas la vitesse évolutive cesse d'être proportionnelle à la température moyenne comme le voudrait la form. (2).

La loi de Boussingault n'est donc vraie que pour une même variété et une même région. Pour plus de simplicité mettons-la sous la forme

dans laquelle t est la température moyenne pendant la durée de la végétation, i la température de végétation, j la durée de la végétation et s la somme de chaleur.

II. Nous ne voudrions pas clore ce chapitre sans parler des efforts qu'ont fait quelques savants pour généraliser la loi de Boussingault.

A la forme (3) Quételet propose de substituer la suivante i

formule qui ne mène guère à de meilleurs résultats.

Babinet, d'un autre côté, assiipile le phénomène à un phénomène de pesanteur proportionnel au carré des temps :

Mais Quételet pense que le calcul de Babinet n'est pas possible. Quoiqu'il en soit,, ce, d.etnier propose un moyen de

2G :météorologie agricole.

connaître la température i de végétation, par les formules. On observe pour une plante des développements successifs égaux d'abord pendant un temps j et une température ensuite pendant un temps /, et une température i , et les valeurs de -/ sont, toutes les transformations faites :

• — '^^ (Mét. Boiissingauit),

ÇSléi. Quételet), (Met. Babinet).

Des essais vraiment sérieux n ont jamais été faits ; nous ne saurions donc connaître le degré de véracité de ces formules. Mais à priori nous pouvons avouer qu'il doit être très difficile de les vérifier.

De Candolle, pour Aiciliter ses recherches, a calculé pour un certain nombre de lieux la somme des températures diurnes qui s'étendent de 1^ 2'\ 3'' de chaleur croissante à V, -J", 3- de chaleur décroissante. D'après cela et connaissant la température de végétation il peut déterminer quels sont les végétaux qui peuvent vivre dans une localité donnée et la longueur de leur végétation. Dans le tableau XII nous donnons la longueur de végétation de quelques végétaux.

Ajoutons enfin que la durée de la végétation n infltie en rien sur la quahté et sur la quantité des récoltes : la première est sous l'action de la hmiière, la seconde sous celle de tous les produits météoriques de Tannée.

c. Action physique. — 1. Conductibilité. — D'aprèsles expériences de De la Kive et De Candolle, c'est dans le sens des fibres que le bois conduit mieux la chaleur et dans le sens perpendiculaire aux fibres C[uil la conduit moins bien. Dans Tordre de conductibilité décroissante, les bois peuvent être rano-és de la manière suivante :

Alizier {Cratœgus), noyer {Juglans regici), chêne {qiiercus Tobur), sapin {Abies excelsa\ peuplier {Populus alla), liège {Qiiercus siibe?^).

2. Dilatation, — Les coefficients de dilatation des bois secs ont été étudiés par Villari ^ qui a remarqué que la dilatation est plus faible dans le sens des fibres que dans la direction des rayons de la plante, comme l'indique d'ailleurs le tableau XIII :

Tableau XIII. — Dilatation des hois.

Direction radiale.

Direction longitud.

Eapport.

Buis (Buxus semj)ervirens). .

Érable {Acer campestris ) , . .

Ajoutons encore que les changements de dimensions provoqués par la chaleur sur le bois sec en directions longitudinale et radiale sont environ 1,000 fois plus petites que celles qui afi'ectent le même bois lorsqu'il se gonfle sous l'influence de l'eau.

d. Transitions thermiques. — L'action des transitions thermiques est très utile à connaître. Beaucoup de végétaux y sont sensibles et s'en aflPectent plus ou moins. C'est ainsi qu'elles provoquent le chancre chez le pommier. La maladie de la cloque du i^èchev (Amygdalis persica) est aussi amenée par les grandes transitions thermiques du printemps ; on la prévient par des abris ; mais , quand les moyens préventifs sont insuffisants, il suffit d'enlever les feuilles malades et de supprimer les rameaux attaqués. Le sarrazin (Folygonum fagopyrum) et les haricots {Pliaseo-