FONDBMKVTS DE LA MORALE

serais bien aise de me rendre coonpte. Ainsi tout ne me semble pas pour le mieux dans ce monde^ et^par exemple, je trouve que la terre est bien dure pour ceux qui doivent la cultiver.

-— Je le trouve comme vous, H. Ravaud, mais vous allez com*^ prendre qu'il ne peut en être autrement. Toute chose ici-bas doit être appropriée à ses différents usages. Si donc la terre était plus tendre et plus légère, vous la travailleriez avec plus de facilité^ mais vous y enfonceriez comme dans le sable ou la boue. Nous ne pourrions pas construire de maisons, parce qu*elles ne repose^ raient pas sur un fondement solide. Les arbres mêmes ne poui<iraient pas exister sur la terre, le moindre vent les renverserait.

— - C'est bien vrai, M. Dupré, je n'y avais jamais pensé. Merd de votre explication, elle m'apprendra dorénavant à êti*e moins prompt à me plaindre.

— La mdme chose doit arriver à tous ceux qui, au lieu de ne voir qu'eux et ce qui les gêne, songeront en même temps aux dcatrès. Ainsi, en passant devant la canîère de Martial, ou devant la forge de Vincent, je les ai souvent entendus pester en s'essuyant le fronts l'un contre sa pierre qu'il trouvait trop pénible àex«traire^ et l'autre contre son fer, qui lui paraissait bien difficile k travailler.

— Ça^ c'est vrai, dirent tous deux Martial Pérîgnon, le carne», et Vincent Dernier, le forgeron. Nous ne sommes pourtant pas des fainéants.

^— On le sait, mes amis. Vous êtes de vigoureux compagnons, et c'est pour cela que je vous ai cités. J'aurais pu nommer aussi Benoit Roussel, qui, en abattant ses arbres dans le bois, interrompt souvent ses chansons par un gros juron.

— J'ai tort, je l'avoue, M. Dupré, mais quoique j'aie le poignet robuste, le bois est quelquefois bien diir pour ma hache.

— Je le crois comme toi, Benoit; mais ce n'est pas une raison poui* blasphémer la Providence et croire qu'elle a mal fait les choses. Si le fer de Vincent notait pas si dur à travailler, pouKmit-il sans se briser, fendre la terre, extrah*e la pierre de Martial, eu abattre les arbres de Benoît? Et toi, Mai'tial, si ta pierre n'a- "Tait pas autant de- solidité, pourrait-elle servir à la construction de nos maisons et à tous nos besoins? Et si le bois de nos arbres n'était pas aussi résistant, comment ferait«il nos charpentes et

»e imUXIÈME BNTRBTIIN.

•-«- Il convient aussi pour les iioniines^ et j'espère vous en con<* vaincre. Le catéchisme nous apprend^ en effet, que Dieu nous a créés pour le connaitre, l'nimer et le^ervir^H par cô moyen mériter le bonheur éternel. Cette définition répond à tout, elle comprend tout, et je défie d'en trouver une qui explique mieux rhomme. Connaître, aimer, servir Dieu, ces trois choses embrassent l'homme tout entier et elles comprennent tous ses devoirs.

Comment connaître Dieu autremait qu'en étudiant ses OBUr Très, et comment les étudier sans y appliquer son esprit, sans oiihiver son intelligence ? Plus on a d'instruction, mieux on peut connaître et comprendre les œuvres de Dieu. La réponse du ca* téchisme nous fait donc un devoir de cultiver notre esprit et de jcfaercher à nous instruire. Trouvez-vous encore, M. Gagelin^ que le catéchisme ne soit fait que pour les enfants et les ignorants?

— Yous avez raison, répondit M. Gagelin, un peu honteux de sa première exclamation, mais pris par son côté le plus sensiblCj b prétention à la science. M. Dupré continua.

<— Le catéchisme nous dit ensuite que l'homme est créé pour aimer Dieu. Mais vous le savez déjà, comment avoir étudié les oeuvres de Dieu et ne pas Taimer de toutes les forces de son âme? 11 faudrait être un monstre d'ingratitude pour ne pas an mer celui quia tout fait pour nous dans ce monde, qui nous pro» digue ses dons tous les jours de notre vie, et qui veille sans cesse sur chacun de nous. D'un autre côté, nier qu'il puisse s'arrêter à s'occuper de nous, c'est vouloir mettre des bornes à sa puis» sance et à sa bonté, afin de se dispenser de lui payer notre tribut de reconnaissance et d'amour.

liais comment lui montrer cette reconnaissance et cet amour,, si ce n'est en le servant? Et pourquoi le servir? Parce que nous sommes ses créatures et qu'il nous comble de ses faveurs. Comment le servir ? En nous soumettant à ses (H'dres, en nous ooik formant à ses intentions. Servir Dieu, sera, doncaccomplir sa yo» lonté. Jiais, comme im être souverainement juste et bon ne peut vouloir que le bien, servir Dieu et faire sa volonté, ce sera faire ie bien, éviter le mal, nous abstenir de nuire aux autres, leur faire, au contraire, le plus de bien que nous pouvons.

M. Basset n'avait encore rien dit, mais il voyait avec peine la tournure que prenaient ces réunions dont la tendance devait di-

FONDnaafiB de la vobalb. c»

minûer la fréquentation de son cabaret. ÀTeuglë par son intérêt, il crut le moment favorable pour faire une remarque à md profit.

•—Puisque faire le bien est la meilleufe manière de serrir Dieu, se hasarda-t^il à dlre^ nous n'ayons donc pas besoin d*écou< ter ce que disent les prêtres. A les entendre, on ne peut serrir Dieu qu'en étani toijgours à l'église.

«*^Vons aUex un peu vite, M. Basset. La meilleure manière de servir Dieu, ai-je dit, est de pratt<pier la vertu; cependant ce n'est pas assez. Témoignerez-vous votre amour à votre père en obéissant à ses volontés^ mais en ne lui donnant aucune marque de tendresse et de respect? Non, sans doute. De même, nou^r devons aussi témoigner à Dieu que nous Taimons, le remercier des grâces qu'il nous accorde, et lui témoigner notre reconnais*' sance, non pas en étant toujoiu^ à l'église, comme vous dites, mais en lui rendant le culte qui lui est dû.

*^ Mais, monsieur, reprit M. Basset, est-ce que j'ai besoin d'aller à l'église pour prier Dieu? Lui qui peut tout, dites-vous, qui sait tout, et qui est présent partout, entend notre prière sans que nous ayons besoin d'aller la lui porter à l'église.

*^ILest vrai, monsieur Basset, que Dieu est partout présent, il l'est même dans votre cabaret où il voit ce qui s*y passe. U lit nos plus secrètes pensées dans le fond de nos cœurs, malgré le voilé dont nous cbercbons à les couvrir ; il entend donc les prière^ que nous lui adressons en quelque lieu que nous nous trouvions. Mais si nous prions réellement Dieu, pourquoi répugner à le &ire en présence de nos frères assemblés? Ne serait-ce pas que* derrière tous ces prétextes se cacbe le refus de faire profession de religion, parce que cette profession serait un engagement qui nous imposerait l'obligation de mettre notre conduite en harmo* nie avec la manifestation de notre croyance?

"- Mais, est-ce que Dieu a besoin de nos prières? demanda &' son tour M. Passemard.

— Non, sans doute. Dieu n'a pas besoin de nos prières ; mais nous, nous avons besoin de le prier. La prière est salutaire à l'homme, elle réveille en lui le sentiment de ses devoirs. Oc* eupé, tous les jours de la semaine, du soin de pourvcnr à ses bewibis, absorbé par le souci des affaires, il serait exposé à ou^