LA PROPRIÉTÉ^ FONDEMENT DE L'AISAKGE GÉNÉRALE

seux qui ne feraient pas le quart de sa besogne. Vous n'y pensez pas. '

— Si, j'y pense. Honoré, et j'y ai beaucoup pensé, mais c'est pour me convaincre combien un pareil système est injuste, impraticable et contraire aux intérêts de l'humanité. La communauté des biens attenterait aux libertés les plus sacrées, car nul ne serait plus libre de suivre sa pente, comme aujourd'hui, en appliquant ses facultés à ce qui lui plaît le plus, sauf à changer s'il n'y trouve pas son compte. Comme chacun travaillerait pom* tous, selon la maxime que Léonard aurait voulu voir mise en pratique, il faudrait que chacun fît, non ce qui lui convient, mais ce qui conviendrait à la société. L'État ou ce qui représente la communauté, devrait assigner à chacun sa profession et lui mesurer son travail et son repos; il créerait, suivant ses besoins, des industriels, des lllboureurs, des commerçants, des ingénieurs, des savants, des artistes, comme on fabriquerait des instruments dans une usine. Ce serait insensé, si ce n'était odieux.

En effet, l'établissement d'un système semblable ne pourrait avoir lieu que par la violence, c'est-à-dire par la violation des droits reconnus jusqu'à ce jour, en un mot par la spoliation. Car, pour être sûr que chacun aura également, il faut commencer par dépouiller chacun de ce qu'il possède, afin de procéder ai un partage. Ainsi je rapporterai à la masse ma maison et ma propriété; MM. Lenoir, Dubuisson, Blondeau, Royer, rapporteront leur manufacture et leurs forges; M. Yalcour, son domaine, M. Bertrand, sa ferme, et ainsi des autres. Toi, Michel, tu rendras ta maison.

— Mais iion, M. Dupré, je n'entends pas ça.

— Mais si, c'est nécessaire. Toi, Honoré, tu rendras ton clos.

— Je n'en ferai certainement rien.

— Tu as beau dire, c'est forcé. Toi, André, tu rapporteras ton métier.

— On verra plutôt.

— Et toi, Bastien, ton mobilier ; ei toi, Martial, tes outils.

— Eh ! non, mille fois non, M. Dupré.

— On vous y forcera. Ainsi le veut le système, car il faut que chacun ait sa part. Qui est-ce qui y gagnera? Le père Trinquart, qui a toujours tout bu, et Madeleine qui n'a jamais rien fait et

qui ne fait rien du matin au soir, et Barnabe le fainéant^ dont les enfants traînent la guenille et sont la terreur des vergers.

— Mais, dit André, pourquoi me prendre ce que j*ai, si^ en partageant, on doit m'en rendre une partie?

— Parce que le partage doit être égal, que chacun doit avoir sa part, et qu'on ne sait pas ce qui te reviendra.

— Mais comment pourrait-on donner une part égale à chacun et la même pour tous ?

— Oh ! pour cela, je n'en sais rien ; je dis ce qu'on serait forcé de faire, mais je ne m'en charge pas. Cette communauté n'a été mise en avant que. par un sentiment d'égalité mal compris, et, tout d'abord, il y a une impossibilité radicale à idéaliser l'égalité; car comment donner des parts égales à tous quand le fonds à partager se compose d'une multitude de choses différentes ? Vous savez que de contestations s'élèvent partout po«r le partage de la moindre propriété. Que serait-ce, quand il s'agirait de partager tout ce qui existe dans un pays comme la France ? Pourquoi donner à l'un un morceau de pré, à l'autre un lopin de bois ; à un troisième une maisonnette, à un quatrième une portion de château ; à celui-ci un bœuf, à celui-là un âne ? car il. n'y a pas> de chaque chose autant qu'il y a d'individus. Puis de quel droit,, sous un régime d'égalité, assignerez-vous sa part à l'un dans les riantes plaines de la Touraine, à l'autre dans les âpres montagnes de l'Auvergne, à celui-ci dans les sables arides des Landes,, à celui-là dans les gras pâturages de la Normandie? Voyez-vous quelque moyen de lever cette difficulté? Pour moi, je n'en vois aucun. Cependant passons encore.

Calculez maintenant la perte de richesse qui résulterait d'une semblable division du fonds social. D'abord il y a des choses qu'elle rendrait impossibles. Ainsi la médiocrité générale ne permettrait pas de planter des bois ; comment, en eifet^ quand on a besoin de tout son revenu pour vivre, se livrer à des travaux dont on ne peut recueillir le fruit que dans vingt ou trente ans? D'un autre côté, divisez une belle maison, une manufacture, un beau magasin, vous en réduisez aussitôt la valeur. Et cependant il serait contraire à l'idée d'un partage égal de donner aux uns une maison ou un magasin, une ferme ou un jardin plus grands que ceux des autres.