BIENFAITS DE L^EMPLOI DES MAGHIXES

leurs ongles 9 faute de connaitre les précieuses machines que nous avons à notre usage. Conservons-les donc avec reconnaissance, et puisqu'elles nous rendent de si grands services^ ne commettons plus Finconséquence de les approuver quand elles nous conviennent et de les condamner quand elles nous déplaisent. Or voulez-vous que je vous dise quand une. machine plaît ou déplaît?

Une machine plait quand elle exécute un travail auquel la main ne saurait suffire^ ainsi on ne se plaint pas de la machine à vïipeur qui fait avancer le vaisseau qu'aucune force humaine ne pourrait mouvoir. Elle plaît quand elle exécute un travail qu-on est habitué à voir fait par elle; ainsi la charrue, la scre^ la brouette vous plaisent, parce que vous n*avez jamais vu labourer, scier le bois ou porter la ten'e sans les employer. Lldée ne vous viendrait pas de fôiii'e autrement, et tout à l'heure vous TOUS révoltiez à l'idée de leur suppression.

Une machine déplaît, au contraire, quand elle vient exécuter tm travail qu'on était habitué à voir accompli par la main des hommes, comnle quand le tissage à la mécanique est venu rem* placer le tissage à la main. Elle déplaît particulièrement lorsqu'elle s'introduit dans une industrie où le travail mécanique était inconnu auparavant, comme quand le métier à faire des bas a remplacé le tricotage. Mais quoi ! ce qui est bon pour une industrie parce qu'il y épargne la peine et y décuple la puissance de l'homme, ne serait pas bon dans une autre où un résultat pareil doit être obtenu? Cessons donc de faire entendre des plaintes qui donneraient lieu de dire que ;ious ne voyons les choses que du point de vue du moment, et que l'intérêt général dont nous nous eou\Tons, n'est qu'un prétexte pour dissimuler notre mécontentement d'être forcés de rompre avec nos habitudes et de changer notre manière de travailler.

— Il est cependant certain, dit Honoré, que les machines enlèyent du travail aux ouvriers qu'elles viennent supplanter.

— 11 est vrai. Honoré, qu'une machine nouvelle opère un déplacement de travail, et qu'elle en enlève momentanément aux ouvriers auxquels elle se substitue ; elle les focce sur le moment h chercher un autre genre de travail. Msds il est faux que les machines suppriment du travail, puisqu'elles augmentent le ca-

pital de la société. On Ta dit sans doute, et cela se répète toutes les fois qu'on cherche à introduire des machines dans une industrie^ mais chaque fois cette assertion est démentie par les faits. On Va dit quand on a inventé les métiers à tricoter^ et aujourd'hui il y a plus de personnes occupées à la confection des bas que lorsqu'il n'y avait que des tricoteuses, parce qu'aujourd'hui tout le monde porte des bas. On Ta dit quand la filature mécanique s'est substituée au travail à ta main, et de nos jours la filature donne plus de travail que n'en ont jamais donné le rouet et le fuseau. On Ta dit aussi quand le tissage à la mécanique a remplacé le métier du tisserand, et. aujourd'hui le tissage français occupe bien plus de bras qu*auparavanty parce qu'il fournit des étoffes à des populations répandues dans le monde entier. On l'a dit, il y a quatre siècles, quand la découverte de l'imprimerie est venue supprimer llndustrie des copistes, et quelques années s'étaient à peiœ écoulées, que Timprimerie occupait cent -fois plus d'ouvriers que le moyen âge n'employait de copistes. On Fa dit plus récemment lorsque la presse mécanique' H remplacé la presse à bras^ et maintenant le bon marché ayant mis les livres à la portée de tout le monde et favorisé la propagation de l'instruction, il y a bien plus d'ouvriers dans toutes les imprimeries, qu'elles n'en comptaient il y a trente ans.

— Tout cela est bel et bon, dit André qui avait écouté jusquelà sans rien dire. Il n'eu est pas moins vrai qu'au moment où une machine s'introduit dans une industrie, elle fait beaucoup de pial, et amène une grande perturbation, en mettant^sans ouvrage une partie dés ouvriers que l'industrie occupait.

— Ce mal eât vrai, André ; mais je vous l'ai dit bien des fois^ il n^y 9 pas de bien si. grand qu'il ne. soit accompagné de quelques inconvénients. Ceux-ci tiennent à la force des choses et il faut savoir s'y résigner. D'ailleurs, ce i^e sont pas les machines seules qui occasionnent parfois de la gêne dans une industrie^ c'est tout ce qui vient changer des habitudes. A tout instant des découvertes inattendues , les caprices et les fantaisies de la mode changent nos besoins, leur donnent un autre cours, ou nous permettent de les satisfaire autrement. Une mode nouvelle iniinç les industries qui étaient basées sur l'ancienne ; ferons-nous changer la mode ? Une nouvelle route qu'on construit