LE VILLAGE ENRICHI

Il y avait dans la commune un riche propriétaire, nommé M. Yalcour, possesseur d’un ancien domaine patrimonial pourvu d’une jolie résidence, qu’il délaissait pour habiter la ville voisine; il ne venait passer à sa terre que quelques jours de la belle saison. Le caractère des habitants le tenait éloigné de Mirebeau, où il souffrait d’ailleurs du spectacle de la misère. Il désirait la soulager, et pour cela il prodiguait avec générosité des secours à tous ceux qui s’adressaient à lui, allant même au-devant des besoins; mais ses dons, comme ceux de la charité ordinaire, étaient un palliatif impuissant; malgré leur abondance, ils n’attaquaient pas le mal dans sa source.

M. Valcour était un homme instruit, bon et animé d’excellentes intentions. Il voyait le mal, il aurait voulu le guérir ; mais il ne se rendait pas bien compte des moyens à employer. Il était laborieux, persévérant, suivant avec persistance la route une fois tracée, mais timide et manquant de résolution. Il hésitait toujours à prendre un parti, incertain entre plusieurs projets différents. Cette indécision l’avait même empêché de commencer l’œuvre dont M. Dupré allait se charger.

Aussitôt qu’il eut compris la nécessité de se donner un aide, le docteur reconnut de quel secours lui serait un homme qui.