BRONCHITE AIGUË

La bronchite aiguë est l’inflammation catarrhale des grosses et des moyennes bronches ; elle est souvent asso' ciée à l’inflammation de la trachée ( tr achéo-brc nchi t e),

MALADIES DES BRONCHES

et moine, dans quelques cas, c’est la trachéite qui est dominante. Souvent la trachéo-bronchite est précédée de laryngite, on sait combien est fréquente cette expression : « Le rhume est tombé sur la poitrine. »

L’inflammation des petites bronches sera étudiée plus loin, sous le nom de bronchite capillaire.

Description. — La bronchite aiguë revêt, suivant son intensité, des allures différentes; ainsi la forme légère, qu'on nomme vulgairement rhume de poitrine, est presque apyrétique; à peine est-elle accompagnée de courbature et de céphalalgie; au début, la toux est pénible, sèche et quinteuse, l’expectoration est séreuse et grisâtre ; mais plus tard la toux devient grasse, les crachats sont épais, et en huit jours l’indisposition est terminée.

Dans sa forme intense, la bronchite s’annonce par une courbature générale avec frissons et fièvre à exaspération vespérale. Le malade se plaint de céphalalgie et d’inappétence; la respiration est sifllante et pénible, les quintes de toux, d’abord sèches, déterminent des douleurs déchirantes aux insertions des muscles intercostaux et du diaphragme, et fréquemment elles sont suivies de vomissements muqueux ou alimentaires.

A la percussion, la sonorité du thorax est normale; à l'auscultation on entend, aux deux temps de la respiration, des bruits qu’on a nommés râles ronflants et sibilants; ils existent des deux côtés de la poitrine, parce que la bronchite est toujours double, et ils se propagent au loin en différentes directions.

Ces symptômes du début durent de trois à cinq jours; ils coïncident avec la période de crudité ; mais lorsque la sécrétion de la muqueuse bronchique (ce qu’on appelle la période de coction) remplace la tuméfaction sèche de la période de crudité, la fièvre tombe, la respiration est plus libre, la toux est grasse, les crachats sont épais, jaune verdâtre, et la colonne d’air mise en mouvement dans les bronches, au lieu de se briser sur les aspérités d’une muqueuse sèche, rencontre le liquide de la sécrétion

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H i MALADIES DE L'APPAREIL RESPIRATOIRE.

bronchique. 11 s’ensuit que les râles secs se transforment en râles humides, et à l’auscultation ces râles, au lieu d’être ronflants ou sibilants, prennent le timbre de bulh-s qui éclatent dans un liquide; ce sont des râles bullaires, muqueux et sous-crépitants. Les râles muqueux peuvent, quand ils siègent dans une grosse bronche, simuler le gargouillement d’une caverne; les râles sous-crépitants sont plus fins et prennent naissance dans des bronches d'un calibre inférieur. A l’inverse des râles secs, les râles humides peuvent disparaître sur tel ou tel point, après une secousse de toux qui a débarrassé les bronches des mucosités qui les encombraient.

Cette seconde période de la bronchite dure une huitaine de jours, pendant lesquels l’amélioration survient graduellement, jusqu’à la résolution, qui se fait du dixiéme au quinzième jour. A ce moment, l’urine devient abondante et sédimenteuse, souvent même une légère diarrhée complète la crise. D’autres terminaisons sont possibles, telles que le passage à l’état chronique et la transformation en bronchite capillaire; enfin, chez les vieillards affaiblis qui n’ont pas la force d’expulser les sécrétions qui encombrent leurs bronches, la bronchite peut se transformer en catarrhe suffocant.

Étiologie. — La bronchite aiguë est une maladie des saisons froides et humides; chez certaines personnes prédisposées, elle apparaît au moindre refroidissement et à l’approche de l’hiver. Elle est un des principaux éléments de la rougeole et de la grippe; elle est moins franche dans la coqueluche, dans l'asthme et dans la fièvre de foin, maladies où l’élément nerveux est généralement si prépondérant que l’élément inflammatoire est relégué au second plan. La manifestation bronchique qui apparaît au début de la fièvre typhoïde est une bronchite plus hypérémique que phlegmasique, elle peut cependant se transformer en un vrai catarrhe, et devenir une fâcheuse complication.

La bronchite des biightiques (bronchite albuminurique)

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n’est pas une bronchite franche, elle emprunte à l’œdème pulmonaire ou à la dyspnée urémique ses caractères particuliers. J’en dirai autant de la pseudo-bronchite qui est associée aux maladies de cœur, et qui est surtout caractérisée par des phénomènes de congestion et de stase dans l’appareil broncho-pulmonaire. Les poussières, les vapeurs irritantes (boulangers, rémouleurs) peuvent déterminer une phlegmasie des bronches habituellement assôciée à des lésions pulmonaires.

Je mentionne tout spécialement la bronchite syphilitique. L'érythème et -le catarrhe syphilitique, qui sont si fréquents au larynx pendant les premières années de l’infection, existent également à la trachée et aux grosses bronches ; il y a une trachéo-bronchile syphilitique, à allure subaiguë, sujette à répétition, et facilement ravivée par le froid. Bon nombre de syphilitiques se plaignent de la facilité avec laquelle ils s’enrhument, de la facilité avec laquelle ils prennent des laryngites, des bronchites, eux qui autrefois ne s’enrhumaient jamais ! Ils sont sous le coup des érythèmes et des catarrhes syphilitiques du larynx, de la trachée et des bronches, catarrhes facilement exaltés par les refroidissements.

La bronchite des jeunes enfants mérite une mention spéciale; chez eux, elle paraît être quelquefois associée à la dentition, à des troubles digestifs, et à ce sujet on a voulu faire jouer un rôle prépondérant au bacterium coli'. Même dans ses formes les plus légères, la bronchite des jeunes entants peut se compliquer de congestion pulmonaire; la température du petit malade s’élève, et l'on entend à la base des poumons des râles fins qui pourraient faire redouter l’éclosion d'une bronchite capillaire, mais après un ou deux jours de fièvre et de maladie tout rentre dans l’ordre (Cadet de Gassicourt).

Diagnostic. — Il ne suffit pas de diagnostiquer la bronchite, ce qui est fort simple; il faut encore ne pas