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La dilatation est d'abord limitée à quelques alvéoles ou à un infundibulum ; puis, la lésion faisant des progrès, les infundibula communiquent entre eux, et les dilatations emphysémateuses, d’abord grosses comme des grains de millet, finissent par dépasser le volume d’une noisette, c’est ainsi que chez certains vieillards le sommet des poumons est transformé en un tissu lacunaire dans lequel l’air circule librement. Comment s'effectue la perforation des cloisons et la communication des infundibula? « Sous une influence encore inconnue1 2 », les cloisons amincies se transforment; elles présentent à leur intérieur et à leur surface des amas ovoïdes de granulations graisseuses qui proviennent de l’épithélium pavimenteux alvéolaire ou peut-être des vaisseaux capillaires, et il est probable que cette dégénérescence granuleuse entre pour une large part dans les perforations de la paroi des alvéoles

Le mécanisme d’après lequel se produit l’emphysème a été diversement interprété ; on admet deux ordres de causes, les unes mécaniques, les autres trophiques. Les brusques efforts d 'expiration*, les quintes de la coqueluche, la toux du croup et de la broncho-pneumonie, dilatent à l’excès les alvéoles pulmonaires et produisent un emphysème aigu : il n’est donc pas étonnant que les mômes causes, souvent répétées (asthme3, bronchite chronique), arrivent à créer un emphysème, par cause mécanique. Dans d’autres circonstances, chez les vieillards, par exemple, les lésions de nutrition du lobule pulmonaire, l’atrophie et la perforation des alvéoles concordent si bien avec la marche envahissante de l’emphysème, que