Malassez et Ch. Monod. Arch. de phys., 1878, p. 37o

2. M. MetchnikotT attribue aux cellules géantes un rôle phagocytaire; leur pouvoir digestif envers les microbes serait démontré. [Annales de l’Inslilut Pasteur, 1889.)

MALADIES DE L’APPAREIL RESPIRATOIRE

et en particulier les bacilles de la tuberculose, agissent dans la production des cellules géantes; « lorsque les bacilles sont englobés par une cellule, la cellule s'hypertrophie, ou bien lorsqu’un petit amas de bacilles se trouve en contact avec des globules blancs, ceux-ci fusionnent et constituent une cellule géante ». (Cornil.) La caractéristique de la lésion tuberculeuse, granulation ou infiltration, c’est le bacille. Voici comment se fait la lésion des tissus consécutive à l’envahissement des bacilles : « Les amas de bacilles pénètrent et se multiplient d’abord sans causer de lésions manifestes. Us entrent dans les cellules fixes des tissus, et par leur présence ils déterminent, dans les cellules où ils se sont logés et dans les cellules voisines, une irritation nutritive et formatrice qui se traduit par des figures de karyokinèse et par la multiplication des cellules fixes, cellules de tissu conjonctif, cellules endothéliales des vaisseaux, cellules épithéliales. En outre de ces lésions, les vaisseaux entrainent les bacilles qui s’arrêtent dans les capillaires avant de se répandre autour d’eux. Lorsque les parois vasculaires sont altérées de cette façon, elles laissent sortir par diapédèse des globules blancs, qui pénètrent les nodules en voie de se former et les envahissent en grand nombre1 2. » Les bacilles, après s’être multipliés, pénètrent dans les globules blancs, qui, par les lymphatiques et par les veines, les transportent dans les divers organes1.

Pour M. MetchnikotT, le tubercule entre dans la conception générale de la phagocytose, c'est-à-dire dans la propriété que possèdent certaines cellules, surtout les cellules mésodermiques et les leucocytes) de digérer les microbes. C’est un moyen de défense de l'économie, c'est sa part de spontanéité. Dès qu'un corps étranger, inerte ou vivant, pénètre dans nos tissus, les phagocytes accourent, prêts au combat. Quand le bacille de Koch pénètre,

1. Cornil. La karyokinèse dans la tuberculose. Éludes sur la tuber citinse, 1887, p. 1.