Clin, méd.^ trad. Jaccoud

FIÈVRES ÉRUPTIYES. 85

dans une famille de la ville d'Amiens, trois personnes, la mère et les deux enfants, ont été prises de scarlatine avec complications diphthériques, et toutes trois ont succombé en peu de jours.

Ëtiologie. — Bactériologie. — La scarlatine est épidémique et contagieuse, et les inoculations plusieurs fois tentées n'ont donné aucun résultat positif. Elle atteint surtout les enfants entre l'âge de six et dix ans et elle confère en général l'immunité. Un certain nombre d'observations prouvent que le fœtus peut être contagionné par sa mère.

La scarlatine est contagieuse pendant la période d'éruption, mais elle l'est surtout pendant la période de desquamation. La poussière des lambeaux épidermiques est très contagieuse. La contagion est directe ou indirecte; directe quand il y a contact avec le malade, indirecte quand la maladie est transmise par des objets divers, par des jouets, par des ustensiles de toilette, par des habillements, ayant appartenu au scarlatineux. La contagion peut même se faire à distance au moyen d'objets recelant et transportant les germes contagieux. On a incriminé avec raison les livres et les lettres; en voici quelques observations indéniables : Sanné rapporte qu'une dame et sa fille habitant la Bretagne, reçoivent d'une personne habitant l'Allemagne une lettre dans laquelle celle-ci annonce qu'elle est convalescente d'une scarlatine et qu'elle desquame d'une façon tellement abondante que, tout en écrivant sa lettre, elle avait été contrainte de secouer son papier à plusieurs reprises, afin d'en chasser les pellicules qui y tombaient. La mère et la fille qui avaient reçu cette lettre sont prises de scarlatine ; la mère succombe et la fille guérit à grand'peine. Grasset (de Riom) rapporte un tait analogue ; une fillette étant atteinte de scarlatine, les parents recueillirent des lambeaux épidermiques de desquamation, et, à titre de curiosité, ils envoyèrent ces lambeaux, dans une lettre, au petit frère de la malade. L'enfant prit la scarlatine.

DIEDLAFOT, PATHOL. T. IV. 5

J'ai cité dans le courant de cet article Tobservatioii d'un jeune garçon atteint de néphrite chronique scarlatineuse; il avait pris, lui aussi, la scarlatine de sa sœur, qui, éloignée de lui, ne cessait de lui envoyer des lettres contenant évidemment là poussière épidermique contagieuse.

Par où pénètre le germe contagieux; est-ce par les voies respiratoires; l'amygdale n'est-elle pas le réceptacle du virus? La question est livrée à des hypothèses.

Bactériologie. — Les recherches bactériologiques faites dans le but de découvrir le microbe de la scarlatine sont encore peu concluantes. En 1875 Klebs avait décrit des monadines scarlatineuses, mais il ne les avait pas cultivées. Plus tard Edington a signalé dans le sang et dans les squames scarlatineuses huit sortes de bactéries parmi lesquelles une seule, apparaissant sous forme de bâtonnet ou de diplocoque, serait capable de provoquer chez les animaux, et en particulier chez les veaux, ui» affection fébrile accompagnée d'éruption cutanée compàn rable à celle de la scarlatine*. Le streptococcus con^o* meratus, que Kurth considérait comme l'agent pathogène de la scarlatine, n'a aucune propriété spécifique.

L'origine bovine de la scarlatine est du reste soutenue,; depuis plusieurs années, par bon nombre de médecins et de vétérinaires anglais : la contagion s'exercerait par les ulcérations du pis des vaches et par l'usage du lait.

En somme, nous ne connaissons pas le microbe pathogène de la scarlatine, mais nous savons quels sont les agents qui créent chez le scarlatineux les infeclions «econdaires (Marie, Raskin, Babès, Wurtz, Bourges). En premier lieu nous devons citer le streptocoque qui existe dans presque toutes les lésions (arthrites simples et suppurées, ulcérations amygdaliennes et pharyngées, adénites cervicales et adéno-phlegmon, exsudât diphthéroïde de la gorge, pus des otites, exsudais pleurétiques, néphrites.