LA LITTÉRATURE CHRETIENNE, DE 150 A

6 20. Progrès de la littérature chrétienne quant au fond et à la forme.

L'ère apostolique ne nous offre que de rares produttions sous forme de lettres. Maintenant le champ de la littérature chrétienne s’agrandit considérablement, soit pour le fond des idées, soit pour la manière dont on les a exprimées. La premiere impulsion lui vint des attaques que les païens et les juifs dirigèrent contre le christianisme ; la seconde, des hérésies à la fois si nombreuses et si diverses qui déchirèrent le sein même de l'Eglise. Les attaques du dehors furent repoussées par toute une phalange d’apologistes grecs et latins; celles du dedans, par un nombre non moins imposant de polémistes, qui se chargerent de venger la doctrine catholique. Ce double effort donna naissance à la première université chrétienne de philosophie et de théologie, à l'école catéchétique d'Alexandrie, où l’on cultiva largement, outre les études théologiques, l’exégèse et parti-

"itique biblique, occupée alors à fixer le ‘anoniques.

‘vec leur armée de martyrs, les

'ır des doctrines chrétiennes, la

manière de traiter ceux qui

« persécution, fournirent aussi

ue de nombreux et intéressants

des la fin du deuxième siècle, les deux

jus Félix et Tertullien preterent leur

littérature chrétienne, et avant eux déjà,

le sénateur Apollonius avaient écrit à Rome ıestions religieuses.

‚eron., Catal., c. xxxıv et xLu; Euseb., Hist. eccl., lib. V, . et XXIV.