XXXVII

Exhortation adressée aux jeunes gens qui aspirent à devenir instituteurs.

1° Jeunes gens! Dieu vous a-t-il donné des talents pour l'enseignement et vous a-t-il inspiré un attrait naturel et bien prononcé de vous vouer, pour sa gloire et le salut de tant d'enfants, à l'emploi si important et si vénérable d'instituteur, prenez garde de vous laisser rebuter ,

a) i\i par le motif que cet état est peu estimé, qu'il est même méprisé de plusieurs, puisque cet état est réellement grand, important et respectable (§§ 10, il, i 2). C'est l'indigne manière d'agir de quelques instituteurs incapables et vicieux qui l'a rendu méprisable aux yeux de beaucoup de personnes : des instituteurs vraiment dignes de ce titre peuvent lui faire recouvrer l'estime qu'il mérite.

h) Ni par la crainte du compte exact qu\in instituteur devra rendre : car, si vous vous laissiez arrêter par cette crainte, n'agiriez-vous pas comme le serviteur imprudent de la parabole de l'Évangile , qui, redoutant la sévérité de son maître, enfouit dans la terre le talent qu'il lui avait confié. Selon moi, ce n'est pas seulement une grande folie , mais c'est encore une des plus grandes injures que nous puissions faire

DE PEDAGOGIE. 7f

à Dieu, que de craindre sa justice rigoureuse au point de ne pas user entièrement, ou en partie , des talents qu'il nous a départis.

c) Enfin, ne vous laissez pas rebuter par les peines qui sont attachées à cet emploi; car, plus diiïïcile est l'ouvrage, plus grande est la récompense. Et quel bonheur n'attend pas les instituteurs! {§ 14.)

2" Ne devenez pas instituteurs sans un grand attrait intérieu de vous occuper des enfants et de leur être véritablement utiles. Cet attrait n'est pas propre à tout le monde : quiconque ne l'a point, peut être sûr que Dieu ne l'appelle pas au noble emploi d'instituteur, dont l'exact accomplissement exige avant tout cet attrait.

5** Ne devenez pas instituteurs, si vous n'avez en vue que l'intérêt temporel. Cet emploi est trop important et trop respectable pour que des mercenaires, qui n'ont d'autre but que le gain matériel , en puissent être capables et surtout dignes. S'il ne s'agit donc pour vous que de vos intérêts temporels, cherchezles de préférence ailleurs; vous n'oseriez, sans doute, déshonorer cet emploi, en n'ayant en vue que de contenter votre avarice, votre paresse, votre vanité. Du reste, ne vous y trompez point, vous pourriez bien être déçus dans votre attente , et ne pas y trouver votre compte sous le rapport du profit temporel.

4*^ Que personne ne soit assez téméraire que d'accepter un emploi d'instituteur avant d'en être capable. Or, peut-on considérer comme capable celui qui est dépourvu des dons naturels, des connaissances, des qualités morales et de l'aptitude nécessaires; mais surtout de la crainte de Dieu? (§ 16-28. 30-35.) Et celui qui ne s'y est pas préparé d'avance pendant un temps considérable et avec un soin suffisant, peut-il s'en croire capable? Si vous vous imaginez que l'emploi d'instituteur n'exige pas grande prépa-

ration, cest une preuve que vous ne connaissez pas cet emploi; que vous n'avez nulle idée de ce que c'est que d'être chargé de former les hommes; par conséquent vous ne convenez pas; et , si vous acceptez cet emploi , vous ne pourrez qu'en remplir mal les devoirs , et vous rendre en même temps coupables des suites terribles qui en résulteront.

5" Des enfants ne peuvent être instituteurs : il faut avoir au moins 18 à 20 ans. D'un autre côté, je ne conseillerais pas à un homme âgé de 40 ans de s'engager dans cet état, surtout s'il était question d'une école nombreuse ; car, à cet âge, l'homme a pris d'ordinaire son pli, et il contracte difficilement les habitudes nécessaires pour se rendre enfant avec ^les enfants; toutefois, un instituteur de cet âge peut continuer à tenir une école, puisqu'il a embrassé cet état à un âge moins avancé.

5" Que le jour de votre entrée en fonction, comme instituteur , vous soit un jour de fêle : célébrez-en chaque année l'anniversaire, en renouvelant vos résolutions antérieures d'exercer fidèlement votre emploi pour la plus grande gloire de Dieu; adressez à notre divin Sauveur, qui aimait tant les enfants, une fervente prière, afin qu'il daigne vous assister continuellement de sa grâce. 0).