LXXIV

Troisième règle. — Racontez souvent des exemples à vos élèves.

Plusieurs raisons prouvent l'utilité de cette règle. Les enfants aiment beaucoup les histoires et les contes. Ces récits éveillent et entretiennent l'attention; ils sont surtout utiles pour rendre une chose plus claire, plus intelligible et plus facile à retenir. En outre, ce qui me les fait surtout recommander, c'est qu'ils donnent lieu d'oifrir aux enfants des modèles à suivre dans leur conduite. En leur racontant de bons exemples et dignes d'être imités, on fait naître en eux de l'amour et de l'estime pour celui dont on raconte les bons sentiments et les actions vertueuses; et, par là, ils conçoivent du goût et du courage pour les imiter et pour faires les mêmes actions, ou d'aulres de ce genre, quand ils en ont l'occasion et la force; et, si l'occasion ne ne se présente pas, ils conçoivent du moins le désir qui leur fait chercher celte occasion.

Que le récit de bons exemples influe si efficacement sur l'homme, vous pouvez en faire l'expérience par vous-mêmes : vous n'avez qu'à faire attention combien voire cœur est touché quand vous entendez raconter, ou que vous lisez, l'une ou l'autre bonne action qui a pour objet la reconnaissance, l'honnêteté, le dévouement, etc. Au contraire, le récit d'exemples de mauvais sentiments ou d'actions infâmes, inspire de l'aversion f)our leur imitation, si vous savez bien en montrer l'infamie; par conséquent, il ne vous est pas permis de négliger un si excellent moyen de porter vos élèves au bien.