CHAPITRE V

Histoire du Canada.

355.—But de l’enseignement de l’histoire nationale. L'enseignement de notre histoire nationale doit avoir un triple but: a) faire connaître les faits qui établissent le rôle joué par notre race sur le continent américain, et la protection divine dont elle a été l’objet aux différentes époques de la colonie ; b) faire ressortir les traits distinctifs du caractère national et en suivre toutes les manifestations à travers les vicissitudes de l’histoire ; c) tirer des actions et des événements du passé les leçons qui inspireront au petit Canadien l'amour de sa race et du pays avec lequel elle s’est identifiée.

L'institutrice atteindra ce but, non par des déclamations, mais par l'exposé intelligent et vivant des /aifs de l'histoire.

Le RÔLE que l'élément canadien-français a été appelé à jouer au pays, la mission qu’il a remplie jusqu'ici, se manifeste dans tous les événements qui ont accompagné la fondation du pays et qui ont

marqué toutes les évolutions de son histoire. C'est la civilisation chrétienne que voulaient les découvreurs, qu'ont implantée les fonda-

teurs, les organisateurs, les apôtres de toute catégorie, et qu'ont fécondée les martyrs. C'est par le d'vouement sacrifié, l'héroïsme, l'esprit religieux, l'endurance et l'attax hement au sol, qu'ils fondèrent cette œuvre et qu'ils l'embellirent de tout ce que l'âme française reflète d'idéal, de politesse, de gaieté franche et d'esprit hospitalier.

Ce rôle il le continue après la conquête. Siparé violemment de la mère-patrie, il fait revivre dans un milieu où il est apparemment noyé, l'âme qu'il a reçue d'elle. Malÿré mille obstacles, il garde «a foi, sa lanzue, son ideal, ses traditions. Uni à son clergré, il multiplie sur ce continent les clochers de ses églises, ses maisons religieuses, ses institutions de charité ses écoles, ses collèges, ses maisons d'enseignement superieur, monuments qui attestent sa vita- Lt cro'ssante, son amour des choses intelisctue!!:s et son élan vers les idéals supérieurs, monuments aussi dans lesquels éclate le respect qu'il professe envers les aspirations légitimes de ceux qui l'entourent. Coloniser et évangéliser restent, aujourd'hui comme autrefois, le lot principal de sa race : ‘la croix et la charrue" demeurent ses outils préférés.

Tenir toujours vivace le flambean de l'idéal au milieu de races plus vouées par tempérament aux choses matérielles, ertretenir la culture classique, le goût de l'art, la flamme de l'apostolat: voilà le rôle que la Providence semble lui assigner et qu'il remplira tant que, fidèle à ses traditions, il restera digne de sa mission provid-ntielle,

La PROTECTION DE DIEU s'est manifestée au b. rceau de la colonie, C'est elle qui a présidé au choix des Premiers ouvriers et qui a ruiné les tentatives qui ont été faites de coloniser au moyen de sujets non désirables. Elle a suivi no+ ancêtres à touts le périodes de nutre histoire. Il faut la reconnaître même dans les événements douloureux qui nous firent changer d'allégeance au moment où l'action de la France révolutionnaire aurait pu compromettre les intérèts religieux et moraux de la fondation: c'est elle qui sauva les débrs de la nation groupée autour du clocher de ses églises, elle qui, À toutes les époques difficiles de notre vie nätionale, suscita toujours un homme capable de sauver la cituation.

LE CARACTÈRE NATIONAL : rel yeux, dévoué, idéaliste, courageux, fidèle, se révèle non seulement sous la domination française, mais persiste sous la nouvelle administration Bon enfa: t, quoique têtu, le Canadien se plie facilement aux vexations de son voisinage, tant qu'on ne dilapide pas ce qu'il considère la partie intangible de son héritage national ; mais il accepte volontiers la lutte qu'on lui impose et il la mène rondement. Son ardeur au combat s'est transportée, depuis la conquête, des champs de bataille sur le terrain parlementaire, et dans ce nouveau domaine il n'a rien perdu des ardeurs d'autrefois,

DEL E RCE VO

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Îl ne sera pas difficile à l'institutrice de trouver les faits d'histoire qui confirment la vérité de ces observations. On les trouve non seulement dans les faits glorieux de Dollard, de F rontenac, de d'Iberville, de Lévis, de Montcalm, de Lafontaine, mais encore dans les dévouements obscurs et persistants des premiers colons, et de ce peuple ruiné qui, après la conquête, se désintéresse des honneurs et des charges publiques, Pour réorganiser sa vie nationale avec sa foi intègre, ses mœurs patriarcales, son âme française. Fidèle à son nouveau maître, il lui garde sa colonie en la défendant par les armes, ne demandant en retour que l'exercice de son droit de rester catholique et canadien-français. On l'a vu, on le voit encore se laisser imposer des contributions pour le soutien des écoles où il ne peut envoyer ses enfants, et soutenir Péniblement les siennes du prix de ses sueurs, sans jamais avoir l'idée de priver d'aucun de leurs droits les races qui le coudoient.

A côté de ces qualités incontestables, notre race a ses défauts qu'il faut savoir mettre sous les yeux de l'élève, en lui montrant les faits dans lesquels ils se sont manifestés, et les dommages qu'ils nous ont causés. Le Canadien admire trés volontiers ce qui n'est pas de chez lui, et il manque d'esprit de corps en donnant ses préférences aux étrangers qui exploitent sa confiance contre lui Moins favorisé du côté des richesses matérielles, à cause des conditions pénibles dans lesquelles l'ont laissé les premières années de la conquête et l'ont tenu une suite d'administrations tracassières, il se fait trop facilement à l'idée que les autres lui sont supérieurs.

L'enseignement de l'histoire doit recueillir tous ces faits, les coordonner et les présenter à l'enfant canadien de manière à lui inspirer la foi dans ses destinées, la confiance dans les ressources de son tempérament héréditaire, la fierté de son sang, l'amour du passé, et l'ambition de rester lui-même en conservant et développant les qualités qui ont toujours été les caractéristiques de sa race (114).

356.—Importance de l'enseignement de l'histoire. Au point de vue pratique l’enseignement de l’histoire exerce une grande influence sur la vie nationale, car il forme la mentalité et donne une direction d’où peut dépsndre l'avenir national. Au point de vue éducationnel, il cultive les facultés de l'intelligence, et forme le cœur et la volonté par les sentiments de patriotisme qu’il inspire, par les résolutions qu’il suggère et par la trempe qu’il donne au caractère.

357.—Direction générale. I. L'enseignement de l'histoire s'adressera à l'intelligence plutôt qu'à la mémoire. 11 faut

donc rompre avec le par cœur, le mot à mot, les interminables nomenclatures de noms de gouverneurs, de dates, de noms de lieux. Il faut choisir parmi les faits ceux qui ont une importance véritable sur l’évolution de la colonie, ceux qui caructérisent une époque, une situation où une évolution, ceux qui peuvent contribuer à atteindre le triple but assigné à cet enseignement, et c'est les yeux fixés sur ce but qu'il faut rxyner chacun de ces faits.

On abuse souvent des dates, mais ce n'est pas une raison out les proscrire. Elles sont ‘‘ les yeux de l'histoire.” Pour <tiu aider la formation, il faut savoir en faire un choix et à pas attache la même importance À toutes celles que l'on fait apn:e: li es certaines dates qu'il serait honteux d'ignorer ; d'autres ion peut oublier sans crime. 11 faut fixer d'abord dans l'esprit puis dns la mémoire de l'enfant celles qui sont comme les point: d:repe qui aident aux élèves à rapporter fidèlement un fait ou un pérsonnag À l'époque qui lui appartient. Les dates de la découverte, de: tondations de Québec, Montréal, Trois-Rivières, de l'arrivée des preners missionnaires, des premières religieuses, du: premier évêque, u: ia destruction des bourgades, du dévouement de Dollard, de l'étabiissement du gouvernement royal, des grandes batailles, de la conqué:: et des Actes successifs qui ont changé les formes du gouverneme::, sont celles qui doivent ne jamais sortir de la mémoire. Les autres s'y ajoutent peu à peu pour compléter les connaissances et éclairer l'histoire.

La maîtresse ne doit pas oublier que les enfants se font difficilement à l'idée du temps. Plusieurs sont pendant longtemps sous l'impression que Cartier, Champlain, sont des hommes contemporains (1). 11 faut leur en donner la notion en établissant une comparaison avec les vieillards qu'ils connaissent, et dont les pères, les

(1) A la page 14! de son rapport sur Les Æcoles Primaires et les Ecules normales, M. C.-J. Magnan cite des notes d'institutrices de France qui témoignent que les enfants de lä-bas sont comme les nôtres à ce sujet. Voici n exemple cité de la deuxième année du cours élémentaire, ce qui, croyons-nous, correspond à la quatrième année de notre cours : ‘ Je faisais une leçon sur Charlemagne, et je citais la date du couronnement. — Nous sommes en 1909, dis-je ensuite, comien cela fait-il d+ temps ?-—Une enfant répondit : 1109 ans—Ëh bien, Charlemagne est-il mort depuis longtemps ?—Non, Madem jiselle, dit une enfant, mon grand père l'a connu.—J'insistai. —Oui, dit-elle encore, il lui a parlé. — Mon explication n'avait pas porté." Evidemment la patience et le temps seuls remédieront À cet état d'esprit des enfants.