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définitive.

ment et elle doit en avertir les parents. Seuls les commissaires ont l’autorisation voulue pour exclure un élève d’une manière

429.—Conditions des punitions. Pour obtenir son effet éducatif et rester dans les bornes du respect dont l’éducateur ne doit jamais se départir vis-à-vis de son élève, la punition doit être : 1° proportionnée à la faute, 2° adaptée aux dispositions de l'élève, 3° rare et modérée, 4° digne. |

1° Proportionnée à la faute. On ne traite pas également une faute d’inadvertance ou de ligèreté et une faute formelle. Certaines bagatelles doivent être ignorées ; d’autres manquements peuvent être réprimés d’un regard ou d’un signe ; une première faute est plus excusable qu'une récidive. Des fautes isolées n’ont pas la même gravité que celles qui troublent l'ordre public. Toute atteinte à l’ordre public et à l'autorité doit être sévèrement réprimée et sans délai.

Par ailleurs, pour conserver à lu punition son caractère médicinal, il faut en donner une qui soit comme la conséquence de

la faute et qui

atteigne le défaut à corriger. Ainsi le paresseux

devrait reprendre son devoir ; le bavard est mis au silence un temps proportionné à ses manquements, jamais toutefois pendant toute une récréation ; un violent ou chicanier est isolé de la société de ses compagnons ; un menteur est puni par le manque de confiance qu’on lui montre jusqu’à ce qu’il se soit racheté par un acte de franchise ; celui qui joue frauduleusement est éloigné temporairement du jeu. Ces punitions sont très éducatives parce qu’elles font voir à l'élève qu’il fait lui-même sa vie.

2° Proportionnée aux dispositions de l'enfunt. La punition

étant donnée

pour faire rentrer l'enfant dans le devoir,

il est inutile de prendre des moyens violents quand les mesures les plus simples peuvent obtenir le même effet. Un enfant timide ne peut être traité comme un fantasque ; quand il suffit de se montrer chagrin, surpris ou froid, il serait exagéré d'employer les grands moyens ; quand la raison et le cœur suffisent, on n’a que faire des punitions corporelles.

D'autre part, avec les enfants insensibles aux bons sentiments, #8 punitions matérielles s'imposent, sans oublier qu’eiles doivent évoquer les sentiments plus élevés.

3° Rare et modérée. Les enfants s’accoutument aux menaces et aux punitions comme à tout ce qui devient habituel. Pour qu’une punition soit sensible et efficace il faut qu’elle vienne rarement et qu’elle soit employée avec mesure. Les punitions générales qui atteignent tout un groupe ou toute une classe sont propres à soulever le sentiment général et par conséquent sont dangereuses. L'idéal pour un maître est de surveiller et de prévenir assez bien pour diminuer les occasions de punir, sans relàcher la discipline.

4° Digne. Que l’on punisse ou que l’on récompense, il faut toujours, en éducation, élever l'enfant en éveillant sa conscience et en provoquant ses bons sentiments. Il faut done proscrire de l'éducation toute punition propre à diminuer chez l’enfant le respect de lui-même, les sentiments de dignité et de fierté d'âme. ‘“ Pas d’abaissement, pas d’abdication imposée, pas de posture humiliante, pas d’avilissantes génuflexions. Nous ne savons pas en effet quelles rancœurs nous pouvons provoquer chez ces petites natures parfois très fières, et qui ne nous pardonneront pas de les avoir publiquement diminuées ” (1).

Evitons de faire baiser la terre à nos élèves, de leur mettre un bonnet portant des oreilles d’âne et autres semblables insanités. Trouvons plutôt des punitions qui, en faisant sentir la faute, provoquent le sentiment de l'honneur et de la dignité. Elevons les âmes, ne les rabaissons pas.

480.—Manière de punir. La punition la plus efficace en elle-même manquera son but si elle est donnée d’une manière qui ferme l'élève à tout sentiment élevé. La maîtresse a donc certaines précautions à prendre pour que la punition soit vrai-

(1) F. Hébrard : La persuasion au catéchisme, p. +2.

ment éducative. Et ces précautions s'imposent I. avant, II. pendant, IIL. après la correction.

[L. Avanr. 19 Il faut en effet, par la prévoyance et l'intérét apportés en classe, que les occasions d’indiscipline soient réduites au minimum.

2° On ne punit jamais sans étre certain de la faute, et il serait odieux d'organiser un système de délation ou d’employer de tortueux procédés pour prendre les élèves en faute. Ne prêétons pas à la légère de mauvaises intentions. Répétez à un enfant qu'il est mauvais, il finira par en jouer le personnage et le devenir.

3° Une faute spontanément avouée n’est jamais punie, et ne donne lieu qu’à de charitables remarques. Par aveu spontané, il ne faut pas entendre une audace qui s'affiche ou des procédés artificieux destinés à jouer la raaîtresse.

4° II faut prévenir l’élève du châtiment qui l'attend et ne pas “le prendre en traître ”,

IL. PENDANT. 1° La maftresse doit choisir son temps, et ne jamais punir quand elle-même est exaspérée ou que l'enfant irrité est incapable de recevoir une punition avec fruit.

2° La punition doit étre infligée avec calme et sérénité, avec dignité et sans mots blessants, de manière que l’élève comprenne par l’action et l'attitude de sa maîtresse que celle-ci agit à regret, par devoir, et non dans un esprit de vengeance. ‘ Plusieurs trouvent ingénieux de bafouer l’enfant sous prétexte de lui faire le caractère. … Pour avoir des enfants hargneux et vindicatifs, le procédé est infaillible ” (1).

8° L'enfant doit comprendre la ruison de la punition et en admettre la justice, de manière qu’il l’accepte pour ainsi dire volontairement. C’est en effet la volonté qu’il faut redresser et elle ne se redresse Pas sans son concours.

(1) Nicolay : Les enfants mal élevés, p. 101.

III. Après. La punition étant subie, i! ne faut pas faire sentir à l'élève qu'on se souvient encore de la faute. On ne doit pas se plaire à lui faire demander des excuses ou à le tenir dans un état d'hnmiliation calculée. La maîtresse doit faire sentir par sa conduite qu’elle ne voulait obtenir que le retour au devoir et provoquer l'élan des sentinents généreux.

La punition qui laisse des rancœurs dans l’âme n’est pas une correction effective pour l'éducation. Prenons garde de ne pas laisser dans l'esprit de l'enfant l'impression que la discipline et l'autorité ne peuvent se maintenir qu'aux dépens de la dignité de celui qui obéit.

ÉEPILOGUE

Le a |

Rendu à la fin d’une tâche décidée par surprise, je me rends compte que mon travail a pris des proportions imprévues.

On me permettra d’excuser cette longueur par deux raisons.

Voulant d'abord donner un manuel à l'Ecole normale de Rimouski et ne comptant guère qu’il pourrait capter la faveur des autres insiitutions, j'ai dû précipiter un travail qui, par son importance, avait droit à une plus sage lenteur. Commencées en juillet dernier, les premières pages devaient être imprimées pour la rentrée de septembre, et les pages suivantes devaient être livrées à jets ininterrompus, Pour ne pas retarder les études des élèves. Et ce travail se poursuivit au milieu des soucis de l’enseignement et de quelques autres fonctions qui ne sont pas toutes des sinécures. C’est ma première raison : J6 n'ai pas eu le temps d'étre court.

En second lieu, l'expérience m’a convaincu qu'il vaut mieux mettre entre les mains de l’institutrice un manuel qui ne se borne pas à fournir Ja matière stricte d’un examen. Toute matière trop condensée est moins compréhensible. Puis, pourquoi ne pas laisser au manuel les développements qui ont servi en classe à faire mieux comprendre la matière ? L'élève-maîtresse qui a été guidée par ces explications détaillées au temps de sa formation professionnelle, n’aimera-t-elle pas les retrouver quand, abandonnée à elle-même dans les écoles paroissiales, elle cherchera dans son manuel d'autrefois à se préciser les connaissances qu’elle y aura acquises ?

C’est donc sans trop de remords qu’à la suite du texte qui contient la théorie en caractères forts, je me suis laissé entraîner à consigner en caractères plus faibles, les explications et applications pratiques qui ont été apportées aux élèves en classe.

Tel qu’il est, avec ses im rfections que j’admets sans disq pe que

EN

cussion, je laisse ce travail s’aventurer, peut-être imprudemment pour la réputation de son auteur, hors des murs de l'institution pour laquelle il a été fait. Faire œuvre d'éducation, c’est travailler à édifier des âmes. Aucun des ouvriers jugés dignes de collaborer à cette œuvre ne doit avoir peur d’apporter publiquement une pierre à la construction de cet édifice, ni de laisser voir les outils avec lesquels il travaille de bonne foi.

D'autres plus compétents et moins pressés, trouveront peutêtre utile de signaler ce qu’il y a de mauvais, de perfectionner ce qu’il y a de bon, et ce sera pour l’avantage d’une œuvre qui mérite les efforts de tous. Engagé dans l’enseignement au service de mon pays et de ma race, j'apporte timidement une modeste contribution à la nationalisation de cette œuvre. Prêtreéducateur, je jette au vent une semence bien humble ; peut-être Dieu lui permettra-t-il de tomber en quelques intelligences pour y germer et y produire quelque fruit.

Mai 1917.