CHAPITRE PREMIER

Rubéfaction.

La rubéfaction est cette coloration rouge de la peau, avec un léger gonflement, qui disparaît dès que la stimulation qui l'a produite cesse d'agir. Lorsque les causes stimulantes sont énergiques ou qu'elles se prolongent pendant un certain temps , il se forme sous la peau des phlyctènes plus ou moins larges, remplies de sérosité : il y a vésication.

On conçoit parfaitement que la plupart des moyens qui doivent produire la vésication peuvent déterminer la rubéfaction ; mais à en est quelques uns qui sont exclusivement employés pour rubéfier la peau : ce sont les sinapismes. Les frictions peuvent aussi, quand elles sont prolongées, déterminer la rubéfaction : trop long-temps prolongées, elles feront saigner la peau, déchireront l’épiderme, mais jamais elles ne détermineront la vésication. Nous ain examiner successivement ces deux moyens de produirela rubéfaction, laissant de côté le massage, qui n’est presque point employé, et qui ne me paraît d’une utilité réelle que dans les fausses ankyloses, pour rendre quelques mouvements aux articu— lations.

$ I. Frictions.

Les frictionssimples sont rarement employées denos jours ; Cependant il arrive qu’on les met quelquefois en usage pour assouplir les articulations, pour rendre aux muscles une

partie de leur action , ou bien pour rappeler la chaleur à la surface de la peau: on se sert pour cela dé brosses plus ou moins rudes , de laine, d’un linge sec et un peu dur, et on les promène rapidement sur la surface de la peau ; mais il faut avoir soin de ne pas déchirer l’épiderme.

Les frictions avec des linges imbibés de liquides irritants sont plus fréquemment employées; mais quand on veut produire la rubéfaction, c’est surtout aux sinapismes qu'on a » recours.

$ II. Du sinapisme,

On donne le nom de sinapisme à une espèce de pâte dont la base est la farine de moutarde, supportée sur un linge, appliquée à nu sur la peau.

La farine de moutarde doit sa pr opriété irritante à une huile volatile qui se trouve dans les semences du sinapis | nigra. Cette huile se dégage lorsqu'elle est en contact avec un liquide, Mais tous les liquides n’ont pas au même degré la propriété de faire dégager cette huile volatile : aussi est-il important, pour que le sinapisme agisse rapidement , de choisir le liquide qui isolera plus rapidement le principe actif de la farine de moutarde.

L'eau froide est préférable. M. le professeur suite ‘a démontré que l’eau à la température de 75° coagulait lalbumine qui forme une des parties constituantes de l'huile essentielle de la moutarde ; que les acides concentrés et les alcalis caustiques jouissaient des mêmes propriétés ; que l’eau moins chaude empêchait le dégagement de l’huile volatile ; que le sinapisme n’agissait que quand cette eau était refroidic. Il a encore démontré que le vinaigre dont on se servait autrefois comme véhicule, quand on faisait des sinapismes , altérait aussi l’huile volatile; et qu’ainsi préparé, le sinapisme agissait bien plus lentement que lorsqu'il. était, préparé avec de l’eau froide. On doit donc, pour faire un sina-

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pisme , prendre de la farine de moutarde pure; toute substance autre que la farine de moutarde gênerait l’action du sinapisme ; la mêler avec de l’eau froide ou de l’eau dont la température ne serait pas au-dessus de 50°, de manière à en faire une pâte assez consistante que l’on étend sur un linge comme la pâte destinée à un cataplasme; on replie les bords du linge sur tous les côtés, afin d’empêcher la pâte de s'étendre au-delà du point sur lequel on veut agir, puis on l’applique sur la peau. | On peut appliquer le sinapisme sur toutes les parties du corps selon le but que l’on veut atteindre ; la face est presque la seule partie sur laquelle on n’applique pas de sinapisme. |

La durée du temps pendant lequel le sinapisme doit rester appliqué est très importante à déterminer ; car, enlevé trop iôt, ilne produirait presque rien; laissé trop longtemps, il pourrait amener la vésication. Il faut en général laisser le sinapisme d'un quart d'heure à une demi-heure suivant le degré d’irritation qu’on veut produire, suivant le degré de sensibilité des individus. D'ailleurs on est avertile plus souvent par les malades, qui se plaignent de douleurs très vives aux points où le sinapisme est appliqué. Chez les individus qui ont perdu connaissance , il faut surveiller ce topique avec soin ; car non seulement les malades ne sentent point son action , mais encore le sinapisme paraît ne pas avoir agi sensiblement, et ce n’est qu’au bout de quelques jours, lorsque la sensibilité est revenue, que la rougeur, et même la vésication et les escarres se manifestent. Gependant, dans ces circonstances, le plus souvent le sinapisme agit sur la peau sans qu’il y ait aucune sensation pour le malade ; tel est le cas d’un malade paraplégique sur la jambe duquel un sinapisme avait déterminé une large escarre. k:

Lorsqu'on a retiré le sinapisme , il faut laver la place avec de l’eau tiède, et seulement l’essuyer avec un linge sec ; si

l'irritation était trop vive, on pourrait couvrir la partie ma-

lade d’un linge enduit de cérat.

Lorsqu'on ne veut produire qu’une rubéfaction très légère, on se contente d'appliquer des cataplasmes saupoudrés de farine de moutarde. On peut laisser ces cataplasmes sinapisés beaucoup plus longtemps que les sinapismes; il faut néanmoins les surveiller. Si on voulait que l’action du sinapisme fût plus lente, on pourrait les préparer avec du vinaigre ; mais celui-ci est trop coûteux ; il vaut mieux employer le dernier moyen que nous avons indiqué.

Si on veut déterminer une irritation prolongée , on pro-

mène des sinapismes ; c’est principalement aux membres

inférieurs que l’on détermine cette action. Lorsque l’on veut user de celte médication, il ne faut laisser les sinapismes appliqués que pendant cinq ou dix minutes au plus. Cet espace de temps est nécessaire pour produire une rubéfac= tion légère et suffisante, car une rubéfaction trop violente ou trop étendue pourrait causer des accidents.

Beaucoup d’autres substances irritantes peuvent être em= ployées comme rubéfiantes, l'ail pilé, la poix de Bourgogne, la pommade d’Autenrieth, l’huile de croton, par exemple ; mais la farine de moutarde est d’un emploi beaucoup plus facile.

Les bains de pieds, les manuluves , soit sinapisés, soit dans l’eau chargée de potasse, de soude, d’ammoniaque ,

d'acides minéraux, peuvent encore servir comme rubé= fiants ; mais il en a déjà été question.

L'eau chaude appliquée pendant un temps assez court, le feu à distance, peuvent encore déterminer la rubéfaction. Mais ces moyens sont peu employés ; il en Sera question , du reste, en parlant de la cautérisation.

Les rubéfiants agissent comme révulsifs. Quel que soit le rubéfiant dont on se sert, son action est toujours la même : aussi n’avons-nous décrit que ceux qui étaient lé plus employés. Ils ont sur les autres dérivatifs un avantage

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très grand : d’abord on peut les faire agir sur une très large surface sans qu'il en résulte de l'inconvénient pour le malade, à moins que l’on n’emploie un agent trop énergique qui cause une très vive douleur à un malade déjà en proie à une fièvre intense; ensuite on peut faire durer leur action aussi longtemps qu’on le désire, en les promenant sur les téguments, ainsi que nous l’avons exposé en décrivant les sinapismes. :

L'urtication a la plus grande analogie avec la rubéfaction ; mais l’action des piqûres d’orties cause une. douleur beaucoup plus pénible que celle des rubéfiants ordinaires. On la détermine en flagellant une partie du corps avec des orties brûlantes (urtica urens). Ce remède est peu commode pour celui qui lapplique; il ne peut pas toujours être mis en usage ; il est excessivement douloureux, et les résultats qu’on en obtient sont loin d’en compenser les inconvénients.