CHAPITRE IT

Vésication,

La vésication est une irritation de la peau dans laquelle on fait naître sous l’épiderme des ampoules remplies de sérogité. ,

Nous avons vu que les agents qui rubéfiaient la peau pouvaient déterminer la vésication lorsque leur action était prolongée; mais de même qu’il est des moyens particuliers pour la rubéfaction , de même il y en a d’autres destinés à la vésication.

La plupart des plantes âcres sont vésicantes, comme presque toutes les renonculacées, la renoncule âcre, la renoncule scélérate , la clématite, presque toutes les euphor-

biacées, les tithymales, l'épurge, etc.; mais les vésicants dont on fait de nos jours un plus fréquent usage sont l'ammoniaque, l'eau bouillante , la cantharide.

L'ammoniaque, lorsqu'elle est pure, produit très rapidement la vésication. Pour s’en servir, il suffit d'im-

biber de ce liquide concentré une compresse pliée en plu-

sieurs doubles, d'appliquer le linge sur la peau, et l'effet est presque instantané; elle est fort peu employée, à moins qu’il ne soit très urgent d’agir rapidement ou qu'on ne pos-

sède pas de moyens meilieurs ; mais, mélangée avec l’axonge, elle formela pommade de Gondret; elle est alors d’un usage

plus fréquent. Lorsqu'au moyen de cette pomtinade on veut produire la vésication, on étale sur un linge une couche épaisse de 2 millimètres environ de la grandeur que l’on veut donner au vésicatoire, et on à soin, au moyen d’une bandelette de diachylon, de circonscrire la peau tout autour du lieu d'élection. Sans cette précaution, la pommade pourrait fondre et déterminerait une irritation au-delà du point

où on veut la produire. Cela fait, on laisse pendant quel-” |

ques minutes, jusqu’à ce que le malade se plaigne de fortes douleurs, la pommade en contact avec la peau, puis on

l’enlève en retirant le linge. S'il en restait quelque peu, on la laverait avec un peu d’eau tiède. La pommade de Gon- «

dret ne détermine pas toujours la vésication , souvent même il n’y a qu'une très forte rougeur avec quelques petites phlyctènes insuffisantes pour établir un vésicatoire permanent ; car, à cause de la volatilité de l’'ammoniaque, cette pommade s’altère très vite, et quel que soit le temps pendant lequel on la laisse appliquée, elle ne produit qu’une irritation insuffisante, lorsqu'elle est faite depuis longtemps.

Lorsque cette pommade est fraîche, il ne faut pas la laisser appliquée pendant plus d’un quart d'heure , car elle

pourrait détérminer la cautérisation : aussi le chirurgien .

ne doit-il jamais abandonner un malade auquel il applique un vésicatoire de cette nature, car il pourrait en résulter

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des accidents. En soulevant le coin de la compresse, il est facile de s’assurer de l'effet qu’a pu produire la pommade; et lorsque la vésication est assez considérable, il faut enlever l'appareil.

La pommade de Gondret est employée aussi pour déterminer de la rougeursans vésication ; dans ce cas, on en frotte matin et soir avec le doigt la partie que l’on veut irriter jusqu’à ce que la peau devienne rouge.

La chaleur produit aussi très rapidement des vésicatoires; mais 11 est très difficile d’en mesurer les effets. On l’emploie de diverses manières: tantôt on trempe un linge dans l’eau bouillante, et on l’applique sur la peau pendant quelques secondes, Mais si par ce procédé on peut avoir très vite un vésicatoire , il peut arriver que l’on produise des escarres. Il est alors très difficile de mesurer l'effet de la chaleur employée de cette manière. Or peut encore appliquer un cautère nummulaire, chauffé au rouge brun , sur un linge mouillé plié en quatre doubles, et placé dans cet état sur la partie que l’on veut irriter. Ce moyen n’est pas - plus sûr que le précédent. La vésication au moyen d’un … marteau trempé dans l’eau bouillante , et appliqué ainsi sur … la peau, est un moyen plus sûr; il est plus commode; mais il ne faut le laisser appliqué que pendant un temps très court. Nous y reviendrons, du reste. en décrivant la cautérisation. : |

Plusieurs insectes de la famille des coléoptères ont la propriété d’être vésicants; ce sont : la cantharide, meloë ve sicatoria , le mylabris variabilis , la coccinella quinquepunctata. Mais la première, la cantharide, est beaucoup plus active que les autres, et il est beaucoup plus facile de s’en procurer. La cantharide doit sa propriété à un principe immédiat, la cantharidine. |

Diverses préparations, ayant pour base la cantharide, sont employées pour faire un vésicatoire, ce sont :

1° La cantharidine, qui, appliquée sur la peau au moyen

er

d’un papier ou d’un linge huilé, produit d’une manière très rapide et très sûre la vésication.

9° On emploie un papier vésicant dont il suffit de tailler un morceau de la grandeur que l’on veut donner au vésicatoire.

3 Mais le moyen le plus sûr et le plus communément employé est celui-ci : on taille un morceau de peau fine, de diachylon, ou même de linge un peu plus grand que le vésicatoire que l’on veut établir, sur lequel on étale l’emplâtre épispastique, ou bien même du levain , du diachylon sommé, etc., ou tout autre emplâtre qui puisse recevoir les cantharides à sa surface, et dans lequel une certaine quantité de substance vésicante puisse s’incorporer par la pression, en ayant soin de laisser tout autour un espace de 4 à 5 millimètres. On saupoudre cet emplâtre de cantharides finement pulvérisées et on exerce une légère pression sur tous les points de la surface , afin que la couche de cantharides fasse corps commun avec l’emplâtre. On borde l’emplâtre tout entier avec du diachylon gomuné, afin de le faire adhérer à la peau. Puis, la peau étant convenablement nettoyée, rasée, frottée avec du vinaigre, on y applique l'emplâtre, que l’on fixe soit avec une compresse et des bandelettes de diachylon, soit au moyen d’un bandage contentif approprié.

Outre son action vésicante, la ad possède la propriété d’agir d’une manière spéciale sur les organes génitaux urinaires : aussi faut-il faire attention, lorsque l'on fait usage de cet insecte, de s'assurer s’il n’existe pas déjà une irritation de la vessie; il faut aussi remarquer qu’il y a quelques personnes dont l'irritabilité de cet organe est tellement grande, que l'application de la

cantharide sur la peau est pour ainsi dire impossible; ainsi M. Gerdy rapporte qu’une jeune fille de vingt ans rendit avec ses urines des flocons de fausses membranes, dix heures après l'application d’un vésicatoire. MM. Mérat

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et Delens (1) disent que les accidents sont d'autant plus fréquents que la poudre employée contient ces insectes plus en nature et plus grossièrement pulvérisés. Ces accidents sont assez rares ; mais chez les personnes nerveuses prédisposées aux irritations de la vessie , il faut prendre de grandes précautions : ainsi on saupoudre de camphre la surface du vésicatoire qui doit être en contact avec la peau. La propriété sédative du camphre empêche souvent l’action des’ cantharides sur les organes génitaux urinaires; mais cette précaution est quelquefois insuffisante , ainsi que j'ai pu l’observer à l'hôpital de Ja Charité sur un malade affecté d'épanchement pleurétique, et chez lequel l'application d’un vésicatoire déterminait une irritation de la vessie assez grande pour que l’on ait été obligé d'abandonner la vésication par les cantharides. Les accidents dont nous venons de parler sont beaucoup moins à redouter lorsque la cantharide n’est pas appliquée directement sur la peau : aussi l'emploi d’un vésicatoire anglais, celui dans lequel on aurait incorporé la cantharide avec l’emplâtre, pourrait-il quelquefois prévenir lirritation des voies urinaires. On a aussi proposé de couvrir les cantharides d’une couche de cérat, ou bien d’interposer entre la surface du vésicatoire et la peau une feuille de papier huilé. En effet, les corps gras étant un excellent dissolvant du principe actif de la cantbaride , celle-ci peut produire la vésication sans qu’elle soit en contact avec la peau, et par conséquent sans causer d’irritation de la vessie. On peut d’ailleurs, lorsqu'il reste quelque crainte, appliquer un vésicatoire au moyen de l’eau ou de l’ammoniaque, ou bien en mettant en contact avec la peau de l’écorce de garou (daphne gnidium) que l’on fait macérer dans du vinaigre.

Tels sont les agents employés pour déterminer la vésicas tion. Les vésicatoires sont volants ou permanents,

(1) Dictionn, de thérapeuts, &, W, pag, 309, | 12

Le vésicaloire volant est celui qui n’est appliqué que dans le but , soit d’irriter la peau, soit de déterminer une évacuation de sérosité, comme le fait remarquer M. le professeur Velpeau. Dans tous les cas, le vésicatoire volant ne doit point suppurer, ou du moins aussitôt que la vésication est produite, on doit favoriser la cicatrisation de la plaie.

Le vésicatoire permanent, au contraire, doit déterminer une irritation continue ; il doit suppurer pendant un temps plus ou moins long. Nous allons les décrire successivement.

$ I. Vésicatoires volants.

Certains praticiens ont appelé vésicatoire volant celui que l’on ne laisse pas assez longtemps en contact avec la peau pour déterminer des phlyctènes ; d’autres, et c’est leur opinion qui me paraît préférable, ont appelé vésicatoire volant celui qui ne doit pas suppurer.

On laisse, en général, l’emplâtre appliqué moins longtemps sur la peau; mais il n’y a pas grand inconvénient à le laisser aussi longtemps que pour le vésicatoire permanent. La phlyctène étant produite, on fait évacuer la sérosité soit en perçant l’'ampoule à la partie déclive, soit en détachant complétement l’épiderme, ou RL Ou , Ce qui est mieux, après l'avoir coupé circulairement avec des ciseaux. Ilest remarquer que la seconde méthode est beaucoup plus douloureuse que la première, et que, quand on enlève l’épiderme, bien que la cicatrisation ne se fasse pas plus longtemps attendre, même soit moins longue quelquefois, la plaie étant tout-à-coup au contact de L', le malade . éprouve une douleur excessivement vive, que l'on peut éviter en agissant comme nous allons le dire tout-àl'heure.

Al arrive souvent que les sujets sont très irritables ; alors il faut user de grandes précautions pour enlever l’6 épiderme, ce qui est excessivement douloureux. Ilest bon d'appliquer sur la plaie un cataplasme émollient ; l'épiderme se détache le lendemain avec uné facilité beaucoup plus grande, et

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on panse avec du linge ou un papier brouillard enduit de cérat : on emploie aussi le beurre frais; mais il ne tarde pas à devenir rance sur la surface de la plaie, et il produit une irritation qui retarde la guérison; ou bien on perce, soit avec une lancette, soit avec des ciseaux, la phlyctène dans le point le plus déclive, pour donner issue à la sérosité accumulée sous l’épiderme , et on fait le pansement comme il a été dit plus haut. Dans les deux cas la guérison ne se fait pas longtemps attendre; trois à six jours sont le plus souvent suffisants.

Lorsqu’au moyen de ce vésicatoire, on veut obtenir l'évacuation d’une certaine quantité de sérosité , de manière à déterminer une émission séreuse, comme le prétend M. Velpeau, la grandeur'du vésicatoire doit dépasser de quelques centimètres dans tous les sens la partie malade.

Les vésicatoires volants ne laissent point après eux de cicatrice. |

. Il arrive quelquefois que, au lieu d’une seule phlyctène remplie d’une sérosité citrine , 1l en existe plusieurs , soit que les adhérences de l’épiderme avec le derme n'aient

pas été complétement détruites, soit que l’irritation de la

surface de la peau n'ait pas été partout égale ; il faut alors ouvrir toutes les phlyctènes les unes aprèsles autres, et faire écouler la sérosité comine nous l’avons dit tout-à-lheure.

$ IT. Vésicatoires permanents.

Les vésicatoires permanents sont ceux qui doivent suppurer. Les premiers pansements du vésicatoire permanent sont exactement les mêmes que ceux des précédents : seulement il faut toujours avoir soin d'enlever l'épiderme. Les pansements consécutifs se font avec de la pommade aux cantharides, ou bien au garou , à la sabine, en un mot, avec une pommade irritante , ou bien avec des taffetas irritants préparés à l’avance. La pommade à la sabine est spécialement employée en Angleterre ; en France , on se sert plutôt de pommade aux cantharides ou au garou.

Je ne m'arrêterai pas à décrire ces diverses pommades ; je: dirai seulement que la pommade Cpispastique verte, qui contient des cantharides en nature, est la plus active, et qu'elle agit davantage sur les voies urinaires ; que la pommade épispastique jaune est moins active que la précédente, ne renferme que le principe actif de la cantharide, qui par conséquent n'irriterait pas autant la vessie que la précédente ; que la pommade au garou est la moins active de toutes. Quant aux taffetas et aux papiers vésicants préparés à l’avance, il sont fort commodes, produisent le plus souvent tout l'effet désirable. Bieu plus , lorsque les vésicatoires sont trop douloureux, on y incorpore de l'extrait d’opium ou de belladone afin de calmer lirritation. On a aussi préparé des papiers vésicants plus actifs les uns que les autres, et pouvant être employés selon les indications. Tels sont les papiers vésicants que M. Thévenot avait préparés , et à l’aide desquels j'ai obtenu de très bons effets. Comme le vésicatoire permanent doit suppurer quelquefois pendant longtemps , il faut faire attention à plusieurs choses. D'abord d'empêcher l’emplâtre qui doit déterminer la vésication, ou les pièces d'appareil qui supportent la pommade , de se déplacer. On y arrive en les maintenant solidement fixés avec des bandelettes de diachylon qui viennent se croiser sur le milieu de l’'emplâtre. Il faut encore prendre soin de ne pas irriter la peau saine qui est autour du vésicatoire; car il pourrait arriver que l’action de Ja pommade épispastique fût assez considérable pour déter-# ‘niner la vésication des téguments, et alors. le vésicatoire s’agrandirait outre mesure. On évite facilement cet accident en taillant dans un linge une lunette de la grandeur du vésicatoire, et on applique le papier brouillard enduit de pommade par-dessus la lunette; de cette manière, il n’y à que la surface que l’on veut faire suppurer qui soit en con tact avec la pommade, et la peau environnante se trouve» complétement garantie par la lame de linge. | H arrive quelquefois que le vésicatoire ne suppure pas

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ou suppure mal au bout d’un certain temps ; cela tient, ou

à ce que la pommade n’est pas assez irritante, ou à ce qu'elle l’est trop. Dans le premier cas, on peut facilement y porter remède en augmentant l'énergie de la pommade :; dans le second , on peut la rendre moins forte en y ajoutant un peu de graisse. Mais lorsque le vésicatoire est trop irrité, il se couvre d’une couche blanche pseudo-membraneuse, que l’on enlève bien facilement en plaçant sur le vésicatoire de petits cataplasmes de fécule de pomme de terre.

Lorsque ces pseudo-membranes sont peu épaisses, on peut les enlever en passant une lame mince entre le derme et la fausse membrane ; il s’écoule un peu de sang qui procure un dégagement avantageux.

Lorsqu'il existe des fongosités molles , décolorées , il faut :

. les réprimer avec le nitrate d'argent. Mais il peut arriver que ces fongosités se développent avec une telle rapidité, que la cautérisation n’est plus suffisante ; on doit alors les enlever avec des ciseaux courbes surle plat. Il arrive même, quand on ne fait pas attention, que la cicatrisation a lieu par-dessus ces fongosités, et que la cicatrice présente des tumeurs pédicellées qui la rendent très difforme. Ce n'est que sur de vieux vésicatoires que cet accident peut se rencontrer. Si le vésicatoire était trop douloureux, il faudrait incorporer de l’opium à la pommade ; si la surface était pâle, on l’exciterait légèrement avec du quinquina ; et s’il se formait des escarres gangréneuses à sa surface , on emploierait le charbon, le citron, etc. ; enfin on le traiterait comme une plaie gangrenée. |

: Lorsque le vésicatoire permanent à suppuré pendant assez longtemps , le réseau muqueux de la peau se trouve profondément altéré, et il laisse après la cicatrisation des traces ineffaçables.