CHAPITRE IL h Gautérisation. ù Ÿ

La cautérisation est une opération par laquelle on désorganise les tissus vivants à l’aide de la chaleur ou de certains agents chimiques.

Les corps qui désorganisent les tissus par leurs propriétés chimiques sont appelés caustiques ou cautères potentiels. Les instruments rougis au feu sont appelés cautères actuels ou simplement cautères.

& I. Caustiques.

Les caustiques sont des substances qui, en contact avec | nos tissus, se combinent avec eux, ou leur empruntent une partie des principes dont ils sont formés, et déterminent une décomposition dont le résultat final est la désorganisation et la formation d’une partie morte à laquelle on a donné le nom d’escarre.

Les anciens divisaient les caustiques en deux sections : s ies escarrotiques, qui agissent très profondément sur les tissus, et les cathérétiques., dont l’action est beaucoup moins puissante. Nous ne nous arrêterons pas sur cette division, qui nous paraît trop futile; car quelle est la limite des escarrotiques et des cathérétiques? Et d’ailleurs nous allons voir que l’action des caustiques est subordonnée à la, quantité de substance employée et à la durée de l’application du caustique. ; |

On se sert des caustiques à l’état solide, mou et liquide. Nous allons décrire les plus importants de ces caustiques, la manière dont on doit les employer , et dans quel cas leur usage est préférable.

CAUTÉRISATION. 143 1° Caustiques solides. — a. Potasse caustique, pierre à cautère.—La potasse caustique, préparée à la chaux ou à l'alcool, est un des caustiques solides dont on fait le plus fréquent usage. On l’emploie : 4° pour établir des cautères ‘ou fonticules, nous verrons plus loin, dans un paragraphe destiné à cette espèce d’exutoire, comment il faut l'appliquer; 2° pour ouvrir des abcès quand les malades pusillanimes ont peur de l'instrument tranchant, ou bien quand les abcès sont situés trop profondément, dans l'abdomen par exemple. Enfin il est certains abcès froids qui doivent être ouverts avec la potasse caustique. R La règle à suivre dans l'application de ce caustique est exactement la même dans tous les cas. La première chose à faire est de bien saisir l'indication qui se présente. : Si on veut avoir une ouverture étroite dans un abcès froid , il faut user du même moyen que pour la formation d’un cautère; si, au contraire, on doit faire une large ouverture, on pratique sur un morceau de diachylon une fente un peu moindre que la longueur que l’on veut donner à la solution de continuité: on place sur cette incision de petits fragments de potasse caustique gros comme une tête d’épingle au plus, on les recouvre d’un plumasseau de charpies, afin que le liquide qui serait formé par la liquéfaction de la potasse ne fuse pas sur les parties latérales et n’aille pas cautériser au-delà des limites formées par l’incision faite au diachylon ; on maintient toutes ces parties en rapport avec une plus large pièce de diachylon, et on applique l'appareil ainsi disposé sur l’abcès que l’on veut ouvrir ; au bout de peu de temps on obtient de cette manière une escarre allongée et à laquelle on a pu donner une direction déterminée. Bientôt cette escarre se détache et le pus sort par la plaie. Si l’escarre tardait trop à se détacher ou si le pus ne coulait pas à travers l’escarre, il faudrait la fendre avec un bistouri.

Si on veut ouvrir un abcès situë profondément dans l’ab-

Ahh PETITE CHIRURGIE. Fe:

€ domen, un abcès ou un kyste hydatiquedu foie, par exemple | un abcès de la fosse iliaque, il faudra appliquer un mor= | ceau de potasse caustique, ainsi qu'il a été dit tout-à- 1 heure : il se forme une escarre que le lendemain ou deux, jours après on divise avec le bistouri; on réapplique une une seconde fois un rapment de potasse de la même manière, et on continue jusqu'à ce qu’on soit arrivé au foyer.” L'action du caustique irrite la peau et la membrane séreuse sous-jacente, les deux feuillets en contact contractent des” adhérences, etil est facile d’évacuer le foyer, sans qu'il y ait crainte de voir le liquide s’épancher dans la cavité abdo-" minale. Tel est le procédé de M. Récamier pour évacuer les kystes du foie, et celui de M. Bégin pour vider les abcès« du même organe. 4 La potasse caustique est employée quelquefois pour cautériser les plaies ; mais il vaut mieux dans cette circonstance. se servir du nitrate d'argent, et s’il y avaitun virus à détruire, un caustique liquide serait bien préférable. La potasse caustique appliquée sur la peau forme en l’espace de quelques heures une escarre noirâtre qui en occupe toute l’épaisseur et s'étend rarement au tissu cellulaire souscutané. IL est à remarquer que, quelle que soit la quantité de potasse , l’escarre n’est jamais beaucoup plus profonde, mais que celle-ci s'étend en surface : aussi , si l’on à employé” un trop gros morceau de potasse , on doit lever l'appareil au“ bout de cinq ou six heures, car la potasse fondrait et irait cautériser au loin : c’est ce qu’il faut éviter. Le plumasseau dont on recouvre le fragment de potasse, et que l’on place entre les deux morceaux de diachylon, absorbe le liquide et empêche de fuser trop loin. Il est encore à rÉMArQUeS À que la potasse se combine avec l’escarre; que celle-ci n 4 pas perdu toute sa propriété caustique, et que si on lavait” l'escarre avec trop peu d’eau, il se détacherait une certaine“ quantité de liquide qui irait désorganiser la peau au-delà" du point où on veut pratiquer la cautérisation. |

. b. Azotale d'argent. — L'azotate d'argent est le caustique le plus souvent employé ; son usage est tellement répandu que, renfermé dans un étui appelé porle-pierre, il doit toujours se trouver dans la trousse du chirurgien. On s'en sert sous la forme de petits crayons que l’on coule dans une lingotière ; on le taille, ainsi qu’il a été dit à l’article Collyre (page A9), quand on ne veut porter la cautérisation que sur une surface peu étendue. Cette préparation est inutile quand on veut agir sur une large surface. Enfin l'usage du nitrate d'argent a nécessité quelques appareils spéciaux ; tels sont les porte-caustiques pour la cautérisation des rétrécissements du canal de l’urètre ; l'anneau de Sanson pour cautériser la conjonctive tout autour de la cornée. L'ouverture de cet anneau est assez large pour que toute la cornée soit, au centre de l'instrument, à l'abri del’action du caustique ; le pourtour de cet anneau est creusé en gouttière, de telle sorte que l’on puisse couler dans sa cavité du nitrate d’argent. Cette gouttière doit se trouver sur une des faces de l’anneau. Il est lui-même supporté par un manche bifurqué et coudé, afin que le caustique soit plus facilement appliqué sur la cornée. Pour charger cet instrument on chauffe l'anneau à la lampe à l'alcool, et dans la rainure de la face oculaire on met, au moyen d’une carte pliée en gouttière sur sa partie moyenne, de la poudre de nitrate d'argent ; celle-ci fond, et forme une espèce de petit lingot du volume de la rainure de l’anneau.

Le nitrate d’argent cautérise moins profondément que la potasse ; son action est beaucoup plus rapide. Il forme sur la peau des escarres d’un violet très foncé, sur les surfaces en suppuration des escarres blanches très minces, et qui se détachent chaque jour. Si on veut cautériser une surface sèche, on doit avoir soin de mouiller le crayon; si On Cautérisait une surface trop humide, le caustique se trouvant délayé dans une trop grande quantité de liquide ne produi. rait plus un résultat suffisant: aussi faut-il essuyer les

plaies que l'on veut cautériser, et avoir soin d’étancher le sang qui s'écoule des vaisseaux dont on veüt arrêter 1técoulement au moyen du nitrate d'argent. Lorsqu'on vient de se servir de ce caustique, on doit toujours avoir la précaution de l’essuyer, car il se couvrirait d'une croûte qui plus tard empêcherait son action. ha

Le nitrate d'argent sert pour cautériser les bourgeons charnus fongueux à la surface des plaies; non seulement la cautérisation enlève une couche très mince à leur surface, mais encore les stimule, change la nature de la suppuration. On l’emploie encore pour arrêter l’hémorrhagie à la suite de l'application des sangsues ou de l'ouverture d’un petit vaisseau, pour cautériser les ulcérations de la cornée, pour faire avorter les pustules de la vérole, détruire les rétrécissements de certains conduits excréteurs, enflammer les canaux fistuleux et en faire adhérer les parois, etc.

H serait trop long d’énumérer les cas dans lesquels on se sert du nitrate d'argent ; mais je dois m'arrêter un instant sur la cautérisation des piqûres anatomiques. « On cautérise gé- » néralement ces sortes de blessures, soit avec le nitrate d’ar- » ‘gent, soit avec le beurre d’antimoine. Nous croyons cette » pratique plus nuisible qu'utile , parce que nous avons re- » Inarqué que, quand les accidents suivent une piqûre ana- » tomique , presque toujours il y a coïncidence avec une » prédisposition du sujet. La cautérisation est toujours » suivie d’une petite inflammation , et même d’un peu de » suppuration lors de la chute de t'eti PM L'inflammation » peut être plus ou moins vive, et même, selon la dispo- » sition du sujet, se propager aux vaisseaux lymphatiques, » de à aux veines, et occasionner le développement d’ac- » cidents très graves qui malheureusement Aa chaque » année plusieurs élèves en médecine.

» Nous croyons beaucoup plus utile de faire ist Ja + petite plaie, de la laver à grande eau; le sang en s'écou-

» lant entraîne une partie du venin que le scalpel à pu » déposer, l’eau et la succion enlèvent le reste. Pour notre » compte, nous n’avons jamais agi autrement dans ces cir- » constances, et nous savons que ceux qui s'occupent le » plus de préparations anatomiques n’emploient jamais » d’autres méthodes. Nous ne voulons pas dire cependant » qu’elle puisse être à l’abri d'accidents , mais nous sommes » convaincu qu’elle les provoquerà moins souvent. » (Dictionnaire des études médicales, t. IV, pag. 254, art. Cautérisation, par M. Monod.)

L'autorité de M. Monod en pareille matière est trop puissante pour qu’il soit nécessaire de commenter sa manière de voir sur ce sujet. Quant à nous, nous pensons que la cautérisation des piqûres anatomiques est plus nuisible qu'utile ; s’il est survenu des accidents dans beaucoup de circonstances, c’est que les plaies n’ont pas saigné, car les plaies par instruments piquants saignent moins que celles qui sont faites par un instrument tranchant ; et que si la plaie est trop étroite, la cautérisation aurait été complétement inutile: car, quelque effilé que soit un crayon de nitrate d'argent, il est impossible de le faire entrer au fond d’une plaie très étroite, par conséquent il ne peut neutraliser le virus. La succion dans ce cas est bien préférable à la cautérisation. Si on élargit la solution de continuité pour aller cautériser, dans cette circonstance l’écoulement de sang sera suffisant pour entraîner le virus, ei la cautérisation sera inutile.

L'application du nitrate d'argent sur les plaies est quelquefois suivie de vives douleurs : aussi, lorsque l’on doit faire une cautérisation un peu étendue , ou bien lorsque l’on veut porter le caustique sur le globe de l’œil, doit-on avoir soin de tenir prêts un bassin d’eau fraîche et une petite compresse où une éponge fine, afin de laver la surface cautérisée et dedissoudre le nitrate d'argent qui resterait sur la plaie, dans

une quantité de liquide assez grande pour que la solution »’exerce aucune action caustique.

Dans les hypertrophies de certains organes , lorsque l'on veut constater leur changement de volume, on se sert du nitrate d'argent pour en marquer les limites; car le nitrate d'argent cautérise l’épiderme, en change la couleur sans qu'il en résulte le moindre inconvénient ou la moindre douleur pour les malades, et la trace du crayon reste assez longtemps pour faire constater l’action des médicaments sur l'organisme, mais pas assez pour que la durée des marques noires puisse gêner le malade en quoi que ce soit.

Il est quelques autres caustiques qui sont encore em-

ployés à l’état solide : tel est le sulfate de cuivre taillé en crayon, et que j'ai vu employer à l'hôpital de la Pitié par Sanson dans les maladies des yeux et des paupières. D’autres sont appliqués en poudre sur des fongosités : tels sont le deutochlorure de mercure, l'acide arsénieux , le nitrate de mercure; mais ils sont le plus souvent employés à l’état mou ou en solution. Nous ne nous arrêterons pas davantage sur ces caustiques.

Les anciens se servaient souvent de trochisques de minium , de précipité rouge, etc., qu'ils plaçaient, soit dans des fistules, sous le prétexte d’en détruire les callosités , dans les tumeurs cancéreuses ; afin de détruire le tissu anormal par la cautérisation. Mais cette PRE est maintenant et à juste raison abandonnée.

2° Caustiques mous.— Les caustiques mous sont ia: de caustiques solides pulvérisés, et réunis en une masse molle avec de l’eau ou du miel ou un corps gras. |

Les plus .usités sont :

a. Pâte arsenicale, pâte du frère Come, de Rousselot. — Je ne donnerai pas les diverses formules de la pâte arsenicale ; je ferai remarquer seulement qu'il entre dans sa composition une quantité notable d’acide arsénieux , un

vingt-cinquième au moins, quelquefois même un seizième dans la formule de Rousselot. Aussi, crainte d'accidents d’empoisonnement, que plusieurs fois on a eu à déplorer, il ne faut l’employer qu’en petite quantité, et on doit avoir soin de protéger la surface externe de la pâte, afin que l'humidité ne la délaie pas et qu’elle ne soit pas portée audelà des points où on l’a appliquée, et qu’il n’y ait pas une trop grande quantité de poison en contact avec une surface absorbante.

Le caustique de Plunket n’est autre chose qu’une pâte arsenicale que l’on peut appliquer sur la peau , et à laquelle on à incorporé des renoncules afin de déterminer la vésication. Il est à remarquer que la pâte arsenicale est sans action sur la surface de l’épiderme, et qu’elle doit toujours être mise sur une surface ulcérée.

La pâte arsenicale est employée pour détruire les cancers ; après son application elle cause une douleur vive qui ne se dissipe le plus souvent qu’au bout d’un ou de deux jours. L’escarre qui en résulte est dure, noire, assez profonde, se détache lentement au bout de vingt jours environ ; quelquefois même elle ne s’enlève qu’au bout d’un mois. Il arrive souvent qu'au-dessous de l’escarre on trouve la cicatrice: toute formée.

b. Pâte de Vienne. — La pâte de Vienne est faite avec la poudre de Vienne, formée de cinq parties de potasse caustique et de six parties de chaux vive , délayées avec un peu d’eau ou mieux d'alcool. .

On la met en usage pour établir des cautères ; elle agit plus rapidement que la potasse caustique. Pour l’appliquer, on taille sur un morceau de diachylon une ouverture de la grandeur que l'on veut donner à l’escarre ; on place le morceau de diachylon sur la peau et la pâte sur l’ouverture. Immédiatement après son application, le malade ressent une douleur assez vive, et au bout d’une demi-heure au plus toute l’action est produite , et on trouve une escarre

noirâtre de la grandeur du rond que l’on a enlevé sur le diachylon. L’escarre tombe au bout de dix ou douze jours.

c. Pâte au chlorure de zinc et d'antimoine, pâte de Canquoin. — Cette pâte n’exerce sur l’éconoriie aucune action vénéneuse, et peut être employée très commodément dans les mêmes conditions que la pâte arsenicale. Elle est formée d’un mélange de farine et de chlorure. L’humidité de l'air, rapidement absorbé par le chlorure, permet d’en faire une pâte assez résistante très malléable , que l’on peut tailler pour lui donner la forme de la surface que l’on veut cautériser, dont on peut graduer l'épaisseur selon l'épaisseur des parties malades. Si la quantité de farine que l'on ajoute au chlorure était assez considérable pour empêcher la pâte de se faire rapidement, on pourrait y ajouter un peu d’eau.

La pâte de Canquoin présente des degrés différents suivant le résultat que l’on veut obtenir. La pâte n° 4 est la plus forte; elle est formée de farine deux parties, chlorure de zinc une partie ; la pâte n° 2 contient farine trois patties. chlorure une partie; la pâte n° 3, qui est la plus faible, farine quatre parties, chlorure de zinc une partie. Pour rendre cette pâte plus souple et plus active , on ajoute üne demi-partie de chlorure d’antimoine : c'est ce qui constitue la pdte antimoniale. L'application de cette pâte cause une douleur très vive, suivie d’une violente inflammation autour de la plaie. Son action a été Suivie d’un succès presque inespéré dans un càs de cancer de la face, à l'hôpital de la Charité , dans le service de M. Gerdy. MM. Gazeñave et Devergie l’emploient aussi avec un grand succès dans le traitement des lupus.

La pommade au deutoxide de mercure est d’un usage peu fréquent ; elle peut causer par l’absorption des accidents de salivation, 141

Enfin où emploie comine caustique une substance inerte ou pèu activé combinée avec un acide puissant. Tel est le caustique composé de safran et d'acide sulfurique dont j'ai

CAUTÉRISATION. 151 vu M: Velpeau se servir l’année dernière; 1843, à l'hôpital de la Charité. ÿ

3° Caustiques liquides. — Les caustiques liquides agissent avec beaucoup de promptitude et d'énergie ; on peut facilement les introduire dans des plaies étroites; ils se glissent dans les anfractuosités, et sont souvent d’une grande ressource pour détruire les virus dans les plaies envenimées. Préférables aux caustiques solides dans ces derniers cas , leur emploi est beaucoup plus facile ; car, agissant immédiatement, on peut enlever par le lavage le caustique qui resterait sur la surface que l’on veut cautériser dès que l'action est produite, et il n’est pas à craindre, quand on prend quelque précaution, que la cautérisation s'étende loin de l’endroit où on veut l'appliquer.

Pour faire usage des caustiques liquides , on trempe dans la liqueur un petit pinceau fait avec quelques brins de charpie fixés à l'extrémité d’un petit morceau de bois ou de baleine. Si le caustique est énergique et si on veut produire une escarre superficielle, on enlève, en pressant sur le bord du vase, la plus grande partie du liquide contenu dans le pinceau, de manière que celui-ci ne soit que mouillé. |

Si on veut cautériser une plaie étroite, il suffit de tremper un petit morceau de bois dans le liquide, et de déposer la goutte qui reste à son extrémité dans l’intérieur de la plaie. | Les caustiques liquides sont très nombreux; les plus importants sont :

a. Acides concentrés. — Ce sont les acides sulfurique , nitrique, chlorhydrique ; ils sont peu employés. Ce sont des caustiques très puissants, mais leur application est douloureuse ; il faudrait en faire usage faute de mieux si on avait à cautériser une plaie résultant de la morsure d’un chien enragé. M. Bretonneau a employé l’acide chlorhydrique mélangé avec le miel rosat, pour cautériser les ulcéra-

tions de la bouche. On fait usage du même acide étendu , et même pur, pour cautériser les gencives dans les cas de salivation mercurielle. Enfin on a employé l’eau régale, dans laquelle on avait fait dissoudre un centième d'or pour cautériser les ulcérations! cancéreuses et les lupus. Gette cauté= risation est extrêmement douloureuse.

b. Chlorure d’antimoine. — C'est un des caustiques

les plus violents; il sert surtout à cautériser les plaies | d'animaux enragés ou venimeux. Cette cautérisation est extrêmement puissante , très douloureuse, et est toujours

suivie d’une inflammation locale qu’il faut combattre au |

moyen d’un traitement approprié.

c. Nitrate acide de mercure. — Ge caustique est sous

vent employé pour cautériser le col utérin ; il cause peu de

douleur et produit d'excellents résultats. Quand il a été ap=

pliqué, il faut avoir soin d’essuyer la partie cautérisée avec

de la charpie, de crainte que quelques gouttes ne viennent à tomber sur le vagin, et ne forment une escarre inutile. Je l'ai vu réussir parfaitement à M. Devergie dans un cas de syphilide de la face extrêmement rebelle. Le nitrate acide de mercure doit toujours être employé concentré; étendu d’une petite quantité d’eau, il n’agit plus que par son acide pitrique , dont l’eau s'empare , et le nitrate de mercure se précipite en jaune, n’étant maintenu en dissolution que par un excès d'acide.

d. Ammoniaque, aleali volatil fluor. — Depuis que Bernard de Jussieu a, dans une herborisation aux environs de Paris, obtenu un résultat si avantageux de l'emploi de ce caustique sur un étudiant qui avait été mordu par une vipère , l’ammoniaque est regardée comme un spécifique contre la morsure de ces espèces d'animaux. M. le professeur Gerdy a employé également l’ammoniaque avec beaucoup de succès sur son frère , mordu par une vipère ; il rapporte longuement cette observation dans son Traité des, pansements, p. 152, t. Il, 2° édition,

Mélangée avec de la graisse , l’ammoniaque forme la pommade de Gondret, dont nous avons déjà parlé en décrivant la vésication.

e. Solution de potasse. — Elle cause une douleur très vive et ne produit pas une cautérisation très profonde.

f.. Solution d’axotate d'argent. — Souvent employée pour cautériser la surface des plaies, la solution de nitrate d'argent forme des escarres tout-à-fait semblables à celles que pourrait faire le nitrate d'argent fondu. Elle a été préconisée pour la cautérisation de la trachée-artère dans les cas de croup, avant et après l'opération de la trachéotomie. On à encore vanté ses effets pour cautériser les pustules de variole au début, afin d'empêcher leur développement à la face et d'éviter les cicatrices. Cette méthode de cicatrisation fait partie de la méthode ectrotique qui sera décrite plus loin.

g. Il est bon nombre de solutions qui sont encore employées comme caustiques : telles sont les solutions de sul fate de cuivre, de deutochlorure de mercure, etc. : elles sont d’un usage peu fréquent, et agissent comme ces mêmes | substances à l’état solide. |

h. La solution caustique d’iode, préparée en faisant dissoudre de l’iode dans une solution d’iodure de potassium, est souvent employée pour cautériser les ulcérations des tumeurs scrofuleuses ; elle produit des résultats assez satisfaisants. .

S IT. Remarques générales sur les caustiques.

Nous avons vu au commencement de ce paragraphe que l'application des caustiques était toujours suivie d’une escarre. Cette escarre est le plus souvent humide, car la plupart des caustiques n’ont d’action qu’en se liquéfiant : aussi certains caustiques n’agissent pas, ou n’agissent qu'incomplétement, s'ils sont appliqués sur une surface tout-à-fait sèche ; l’azotate d'argent est dans ce cas : aussi

faut-il toujours avoir soin de le mouiller quand on doit l'appliquer sur la peau. "#14

De même que les caustiques n’atteindraient pas le but s'ils ne se liquéfiaient pas, de même ils l’atteindraient mal s’ils étaient trop étendus par.du liquide , car ils deviendraient moins actifs, non seulement parce que les molécules de la partie active seraient plus divisées , mais encore parce que certains corps, n’agissant que par leur avidité pour l’eau, et décomposant les tissus en favorisant les combinaisons de l'oxigène avec l'hydrogène qui entre dans la composition de nos organes, trouveraient assez de liquide sur la surface des plaies pour que leur action fût à peu près nulle. Il est à remarquer, de plus, que l’action de ces mêrnes caustiques’ pourrait être neutralisée par la présence de substances organisées à la surface des plaies, du pus, du sang, par exemple, car leur action porterait d’abord sur les parties qui recouvrent les parties que l'on veut cautériser, et cette espèce d’escarres pourrait former une digue que le caustique aurait très souvent peine à franchir : aussi faut-il avoir soin d’essuyer la surface de la plaie , soit avec un linge , soit avec de la charpie, afin d’enlever toutes les parties éträn= gères, liquides ou solides , dont la présence pourrait apporter obstacle à l’action du caustique.

Il arrive fort souvent que le caustique, en se liquéfiant, fuse sur les parties voisines , et produit une escarre plus étendue qu’il n’est nécessaire : aussi doit-on avoir la précaution de les préserver , soit avec de la charpie, soit avec de l’emplâtre. |

ILest tout-à-fait impossible de déterminer d’une manière exacte la quantité de caustique nécessaire pour cautériser une surface; mais, d’un autre côté, nous avons vu que l'épaisseur de l’escarre était le plus souvent proportionnée à Ja nature dû caustique employé ; que la portion du caustique qui n’avait point agi restait inactif sur là surface de l'escarre. 11 faut avoir grand soin de ne point la laisser;

GAUTÉRISATION. 155

carelle pourrait, sinon produire une escarre plus profonde, du moins plus étendue : aussi doit-on se garder de l'humidité, qui pourrait, en liquéfiant le caustique , l’entraîner vers les parties les plus déclives, mais bien laver plusieurs fois , et avec une assez grande quantité de liquide, afin que le caustique soit assez étendu pour être inactif. Par Ja même raison , il faut faire beaucoup d’attention quand on se sert des caustiques liquides; car, employés en trop grande quantité , ils pourraient se répandre sur les parties environnantes.

Si l'emploi de quelques caustiques ne cause.aucune douleur , il en est d’autres dont l'application est excessivement douloureuse ; dans ces cas , l’eau froide a le double avantage de neutraliser le caustique porté sur l'organe malade en trop grande quantité, et de calmer par son action sédative les douleurs violentes du malade.

Lorsque les caustiques sont appliqués, ils déterminent une douleur plus ou moins vive, et une inflammation qui est le point de départ d’un travail particulier appelé inflammation éliminatoire, qui se termine par la chute des escarres. Les escarres ne se détachent pas toutes avec une égale facilité : plus elles sont épaisses, plus elles restent longtemps ; plus l’inflammation est considérable, plus elles se détachent rapidement. Ainsi un caustique qui agit lentement, mais dont l’action s'étend à une grande profondeur , produira une escarre très longue à se détacher; les cathérétiques appliqués à la surface des plaies produisent des escarres qui se détachent très facilement et très vite; telles sont les escarres que laisse la cautérisation des bourgeons charnus des plaies avec le nitrate d'argent. Ces sortes d’escarres sont le plus souvent blanchâtres ; les autres sont la plupart noires, mettent quelquefois quinze à vingt jours , quelquefois au moins un mois et plus à se détacher.

Les caustiques laissent toujours, après la chute de l’escarre, une plaie plus ou moins profonde , résultant de la

destruction de tous les tissus sur lesquels l’action du caustique a porté : aussi faut-il éviter de les appliquer sur le trajet d’artères ou de nerfs importants, car il pourrait en résulter des accidents très graves, tels que l’hémorrhagie, qui succéderait à la chute de l’escarre , si la paroi de l'artère avait été détruite par le caustique. La douleur excessive , la perte de la sensibilité et de la motilité, le tétanos même pourrait succéder à l'application d’un caustique sur le trajet d’un gros tronc nerveux.

Il est certains caustiques qui ne doivent être appliqués qu'avec les plus grandes précautions ; tels sont ceux dans la composition desquels entrent des substances qui peuvent exercer une action toxique sur l’économie, comme les pâtes arsenicales, qui peuvent causer des accidents formidables , et même la mort. S. Cooper (1) en rapporte deux . observations : l’une appartient à M. Cross, l’autre à M. le professeur Roux ; il l’a consignée dans sa Médecine opératoire. |

Les caustiques avec le deutochlorure de mercure peuvent également causer la mort. Pibrac, dans les Mémoires

de l'Académie de chirurgie, en rapporte trois observations.

© D'autres caustiques, sans causer des accidents aussi | formidables, doivent être surveillés avec soin; tels sont ceux dans lesquels il entre des sels de cuivre, le nitrate acide de mercure. On à vu une seule cautérisation par cette dernière substance causer la salivation.

Pour éviter les accidents , il ne faut jamais étaler ces divers caustiques sur de trop grandes surfaces, ni sur des surfaces saignantes, qui absorbent beaucoup plus facile-" ment que les surfaces en suppuration. «M. le professeur » À. Bérard, qui a souvent employé ce caustique (caus- » tique avec le sublimé), recommande d’abord d'enlever » les tissus indurés à l’aide de l’instrument tranchant, de

(1) Dictionnaire de chirurgie pratique, t. x, p. 159, art. ARSENIC.

» laisser suppurer la plaie qui résulte de cette excision pen- »dant six à huit jours, et.de faire alors l'application du 1» caustique. Cette pratique n’a jamais, entre ses mains , » ca suivie d'accidents (1). »

$ III. Cautérisation par la chaleur.

Il est plusieurs moyens à l’aide desquels la cautérisation par la chaleur est possible.

Tels sont: la cautérisation avec les métaux chaultés à divers degrés, les cautérisations avec les liquides bouillants, la cautérisation par des corps que l’on fait brûler lorsqu'ils sont en contact avec la partie que l’on veut cautériser ; le phosphore, les diverses substances dont on fait des moxas, par exemple , enfin la cautérisation par les rayons solaires.

4° De la cautérisation avec les métaux. — Les métaux que l’on emploie pour cautériser ont reçu le nom de cautères : ce sont desiustruments le plus souvent en acier, composés d’un manche, d’une tige et d’une extrémité.

Les anciens se servaient de plusieurs espèces de métaux, Por, l'argent, etc. Ils espéraient par ce moyen obtenir une cautérisation différente, parce que le métal n’était pas le même ; mais on a fait justice de ce singulier préjugé. On préfère les cautères d'acier, parce qu’ils s’oxident moins facilement que les cautères en fer, et que ceux-ci changeant facilement de couleur à des températures différentes, on peut en apprécier à peu près la température. On a préconisé les cautères en cuivre, car ce métal conduit mieux la chaleur que le fer, agit plus vite, et, par conséquent, cause moins de douleur que lui; mais, comme lui, il n’a pas l’avantage de changer aussi facilement de couleur.

La tige du cautère est longue de 20 à 25 centimètres environ , étroite, PANENE, et terminée en haut par une

(1) Éléments de HAhOIS Eu chirurgicale, par A. Nélaton, TE des hôpitaux de Paris: 1844, t. I, p. 43.

158 PETITE GHIRURGIE.

partie plus large qui établit la limite supérieure ; son extrémité inférieure est généralement recourbée à angle droit.

Le manche se compose d’une partie métallique appelée soie, qui s’enchâsse dans un morceau de bois assez allongé, de 42 à 45 centimètres environ. Tantôt elle est à demeure; d’autres fois la soie, qui, plus courte, est carrée, se trouve fixée dans le manche par une vis de pression ou un ressort, de sorte que le même manche peut servir à plusieurs cautères,

L'extrémité qui doit cautériser est la plus importante ; c’est d’après sa forme que les cautères ont recu leur nom ; tels sont les cautères en roseau : c’est le seul qui soit droit, conique , cullellaire, circulaire, olivaire, etc. Déjà assez nombreux , les cautères l’étaient bien davantage autrefois. Ambroise Paré a figuré quarante espèces de cautères ; le nombre est bien plus restreint maintenant. La partie inférieure du cautère doit avoir assez de volume pour qu'il puisse s’y accumuler une quantité de calorique assez grande pour que le cautère soit chaud pendant un temps assez long : aussi faut-il, lorsque l'extrémité du cautère est effilée, qu’il y ait un peu au-delà de la courbure de la tige une espèce de boule qui concentre le calorique. Cependant il arrive souvent que le chirurgien n’a pas sous la main un cautère ; ; il peut le remplacer par une tige métallique quelconque. C'est ainsi qu'on se.sert souvent de ces tiges dont les femmes font usage pour relever, arrondir les plis des garnitures de leurs bonnets. |

Le cautère doit être chauffé dans un réchaud doué lequel on fait brûler du charbon de bois dur dont on active la combustion à l’aide d’un soufflet. Il faut avoir soin, lorsque le manche est permanent , de le tenir assez loin du foyer pour qu'il ne vienne pas à brûler.

Le degré auquel doit être chauffé le cautère varie avec le résultat qu’on veut obtenir, Veut-on avoir une cautérisation profonde et rapide, on chauffe jusqu’au rouge blanc; le rouge jaune, le rouge cerise, le rouge obscur, cautérisent plus lentement, et à des degrés beaucoup moindres ; le

rouge gris est le plus faible degré que l’on choisisse. Il est bon de noter que la douleur est en raison inverse de l’intensité de la chaleur accumulée dans le cautère.

On peut distinguer trois espèces de cautérisations : la Cautérisation inhérente, la cautérisation transcurrente et la cautérisation objective:

a. Cautérisation inhérente. — La cautérisation inhérente est celle qui est le plus souvent employée ; elle consite à appliquer un cautère très fortement chauffé sur une partie que l’on veut profondément désorganiser. Immédiatement après son application , il se forme une escarre plus ou moins épaisse, selon la chaleur du cautère, la nature des tissus cautérisés. Si l’escarre n’était pas assez profonde, il faudrait employer plusieurs cautères ; mais non laisser le premier appliqué pendant plus de cinq à six secondes, car il se refroidit très rapidement ; cause une plus grande douleur au malade, et adhère fortement à l’escarre, peut la déchirer, et causer, non seulement une douleur très vive et complétement inutile, mais encore des hémorrhagies.

Le lieu Sur lequel on applique la cautérisation est né- * cessairement subordonné au point malade ; il faut seulement faire attention à ne pas l'appliquer dans le voisinage de gros troncs artériels, veineux ou nerveux, dont la lésion pourrait entraîner à des accidents irréparables. Il est cependant des cas dans lesquels on ne peut pas même choisir : telles sont les morsures d'animaux venimeux , les hémorrhagies que la ligature, le tamponnement n’ont pu arrêter. Il faut dans ces circonstances cautériser quel que soit le-point où la lésion existe, à moins qu'il ne soit certain que la cautérisation entraînera la perte du malade.

On doit prendre beaucoup de précautions quañd on applique le cautère sur un point quelconque de l’économie : ainsi il faut enlever l’épiderme , car la désorganisation ne serait pas assez profonde. On étanchera avec le plus grand Soin les liquides qui s’écoulent d’une plaie, car la plus grande partie du calorique serait épuisée par la volatilisa -

tion de ces liquides, et le cautère serait refroidi avant qu'il pût se produire une escarre suffisante; et de plus, ceux-ci, échauffés par le cautère, pourraient, en s'écoulant sur les parties voisines , causer des brûlures très douloureuses et complétement inutiles. Enfin il faut préserver les parties environnantes de l’action du cautère; on peut y arriver facilement, sile trajet n’est pas fistuleux, en plaçant dans le voisinage du point où l’on veut pratiquer la cautérisation des linges imbibés d’eau contenant une certaine quantité d’alun en dissolution. Si le trajet était fistuleux, on pourrait se servir d’une canule métallique ; mais celleci à l'inconvénient de s’échauffer assez vite et de brûler les parties que l'on veut protéger. Un tube de carton lisse, épais, sec ou imbibé de solution d’alun, est bien préférable; en effet, le carton est un mauvais conducteur de la chaleur et protège beaucoup mieux les parties environnantes. Il va sans dire que le carton est employé d’une manière tout aussi avantageuse quand on garantit de larges surfaces.

Enfin on doit avoir soin, lorsqu’on pratique la cautérisation pour détruire des parties cancérenses que l'on ne peut atteindre avec le bistouri, de cautériser jusqu’à ce que lon suppose que le mal a été détruit entièrement; car s’il en restait encore quelques parcelles, on ne tarderait pas à le voir repulluler avec une nouvelle force.

‘La cautérisation inhérente est employée pour arrêter les hémorrhagies, les progrès de la gangrène, de la carie des os, désorganiser les parties de mauvaise nature, les cancers par exemple, détruire le virus que la morsure d'animaux enragés ou venimeux aurait introduit dans l’intérieur des plaies, etc. |

b. Cautérisationtranscurrente. —Lacautérisation transcurrente consiste à promener légèrement sur la surface de la peau un cautère cultellaire ou la pointe d’un cautère co-. nique, de manière à ne brûler que la moitié de l'épaisseur

du derme. Les lignes que l’on trace sur les téguments doivent être parallèles, ne jamais se croiser, être éloignées de 2 centimètres, afin que l’ulcération ne détruise pas toute la surface de la peau. Les escarres sont jaunes, étroites, s’élargissent au bout de quelque temps, lorsque l'inflammation éliminatrice commence à se développer. Cette espèce de cautérisation produit une douleur vive, mais peu profonde, qui se calme très rapidement, surtout si on a soin d’envelopper la partie brûlée de compresses mouillées.

La cautérisation transcurrente s'emploie dans les engorgements articulaires, pour en amener la résolution.

c. Cautérisation objective. — La cautérisation objective se fait au moyen d'un charbon ardent, ou d’un métal chauffé au rouge. Par cette espèce de cautérisation , on se propose d'obtenir une rubéfaction intense et prolongée. Pour arriver à un résultat satisfaisant , il faut prendre un cautère assez large ou une plaque métallique chauffée au rouge , les charbons ardents se refroïdissent trop vite; on le place aussi près du malade que la sensibilité le permet, puis on l'approche peu à peu jusqu’à ce qu'on ait produit tout l’effet désirable.

Cette espèce de cautérisation a été employée autrefois avec succès par les anciens pour arrêter le flux hémorrhoïdal, les hémorrhagies nasales, pour guérir les chutes de l'utérus. Percy pense qu’elle agit plutôt par la frayeur qu’elle inspire aux malades, surtout pour arrêter les hémorrhagies et pour réduire les hernies, ainsi que cela a été fait par un empirique.

Ce mode de cautérisation est peu usité. James Bayle rapporte treize observations de rhumatisme chronique et d’ankylose incomplète guéries par ce procédé.

2 De la cautérisation par les liquides bouillants. — Autrefois beaucoup employés, les liquides bouillants ne sont presque plus en usage pour pratiquer la cautérisation. Il . nya plus que l'eau dont on se serve maintenant ; car si les 14,

anciens croyaient agir d’une inanière différente selon qu'ils employaient un liquide chargé de tel ou tel principe médicamenteux , il est bien démontré aujourd’hui que la chaleur seule a dé l'action, et que, par conséquent , les substances ajoutées à l’eau ne servent qu’à rendre sa température plus élevée , et que les autres liquides, l'huile, l'alcool , arrivant au degré de l’ébullition à des températures différentes, doivent cautériser à des profondeurs variables.

L'eau bouillante appliquée sur la peau au moyen de compresses épaisses, d’éponges mouillées , peut produire quelquefois des escarres qui envahissent toute lépaisseur du derme ;-car une chaleur de 60 degrés suffit , lorsque l’application dure pendant quelques minutes, pour désorganiser nos tissus. Le cautère est préférable à l’eau bouillante quand on veut produire une escarre; en effet, son action est. beaucoup plus rapide, et il n’y a pas à craindre des brûures, qu’il faut avoir soin d'éviter en empêchant le liquide bouillant de s’écouler au-delà du point que l’on veut cautériser. L'eau bouillante sert, employée de cette manière, à faire des vésicatoires ; mais il ne faut laisser que très peu de temps le linge humide appliqué sur la peau. |

On se sert souvent de corps métalliques trempés dans l’eau où dans un liquide bouillant pour rougir la peau ; et quelquefois pour déterminer la vésication et même la cautérisation : telle est la cautérisation avec le marleau. Ge mode de cautérisation est très simple ; on plonge un marteau dans l’eau bouillante et on l’applique sur la peau. Le marteau est un instrument que l’on rencontre très facilement, et qui présente assez de volume pour concentrer une quantité de calorique assez grande pour qu’il ne puisse se refroidir rapidement , et dont le manche en bois est assez mauvais COfiducteur du calorique pour que l’usage de cet instrument soit très commode. Nous devons à M. Mayor d’avoir popularisé ce procédé de cautérisation; il a consacré à la description de cette méthode un très lohg chapitre dans son Traité des bandages, etc,

CAUTÉRISATION. 163 . Nous avons vutout-à-l’heuré qu’on pouvait au moyen du marteau produire des effets très différents ; ceux-ci tiennent à la température du liquide dans lequel on l’a plongé, à l’état de sécheresse ou d'humidité de l'instrument , au temps pendant lequel on le laisse appliqué.

Si on plonge ün marteau dans l’eau bouillante, sa température s’abaisse, en séchant, de 8 à 10 degrés ; et si on l’applique sur là peau à cette température pendant dix secondes seulement, on produit une escarre. Il ne peut pas en être autrement, car la fibrine se coagule à 45 ou 46 degrés, l'albüumine de 60 à 62 degrés, et l'instrument reste appliqué pendant assez longtemps pour que le calorique ait le temps d'agir Sur nos organes, et en déterminer la destruction en changeant l’état des principes qui les composent. Si on interpose entre les téguments et le marteau un morceau de linge ou de taffetas gommé, l'effet est moins rapide, et au bout de quatre ou cinq secondes on détermine la vésication. Lorsqu'on plonge l'instrument dans un liquide de 55 à 65 degrés, la vaporisation de l’eau lui en fait perdre 7 ou 8 , et si l’instrument reste appliqué pendant trois ou quatre secondes, on produit également la vésication.

Lorsqu'on veut produire la rubéfaction, on trempe le marteau dans l’eau à 55 ou 65 degrés, on applique l’instrumént sur la peau et on le retire immédiatement; où bien, si on le laisse pendant quelques secondes , il faut placer entre les téguments et le marteau un morceau de soie sèche.

On peut voir, d’après ces indications, que le marteau produit très rapidemént des effets certains, subordonnés à des règles très précises, ét dont il faut avoir soin de ne pas s'écarter, sion ne veut pas avoir à se repentir de sa négligence.

3° Cautérisation par des corps en ignition. — On à préconisé le phosphore pour déterminer la cautérisation ; M. Paillard en a obtenu de très bons résultats dans plusieurs cas. Ce procédé esttrès douloureux, incertain , car l’épaisseur des escarres est très variable, Pour l'appliquer, on taille

des morceaux de phosphore de différents volumes , depuis la grosseur d’une tête d’épingle jusqu’à celle de la moitié d’une lentille , on approche un corps enflammé du phosphore, qui brûle immédiatement en dégageant une chaleur très intense, Si on veut produire uné escarre assez large, on peut appliquer plusieurs petits morceaux de phosphore les uns à côté des autres, et les enflammer tous ensemble ou bien isolément. La douleur, très vive pendant la combustion du phosphore , est encore très intense après que le corps a cessé de brûler ; il reste de l’acide phosphorique dans l’épaisseur de l’escarre et sur les phlyctènes dela circonférence, et si ces phlyctènes sont rompues, ce qui arrive le plus souvent, cet acide se trouve en contact avec le réseau muqueux de la peau , et cause des douleurs intolérables ; il faut alors le neutraliser avec de l’ammoniaque étendue d’eau. ae camphre peut cautériser de la même manière , mais son usage est aussi incertain.

La poudre à canon a été aussi Mer : elle brûle avec une rapidité extrême , et ne produit pas des escarres assez profondes pour que l’on puisse compter sur son action.

Enfin en brûlant du coton roulé en cylindre, des tiges d'arthemisia portica , en contact avec la peau, on forme des moxas. (Voyez Moxas.)

L° Cautérisation par les rayons solaires. La cautérisation par les rayons solaires réunis en foyer à l’aide d’une ou de plusieurs lentilles est excessivement douloureuse ; elle a été plusieurs fois employée sans résultat satisfaisant. Ce moyen doit être rejeté; car non seulement on ne l’a pas

toujours à sa disposition , mais il est lent et infidèle dans son action.

$ HT. De l'action de la cautérisation. sur l’économie.

Quodremedium non sanat , ferrum sanat; quod ferrum. non sanalignis sanat ; quad ignis non sanat, insanabile dici debet.

On voit par cet aphorisme qu'Hippocrate avait la plus grande confiance dans l'emploi du feu pour guérir un certain nombre de maladies ; ses successeurs ont continué à faire usage de la cautérisation. Mais déjà, du temps de Pline , elle était abandonnée en partie ; car il se plaint de ce que la pratique des anciens médecins était plus heureuse ; que ses contemporains aient abandonné l’esprit d'Hippocrate pour se livrer à celui des systèmes. Malgré l'exemple des Chinois et des Japonais, qui font un si fréquent usage du moxa ; des Arabes et des Egyptiens, chez lesquels le coton que l’on. brûlait sur les parties malades était un des principaux remèdes; quoique Linné ait rapporté que les peuples de la Laponie suédoise se servaient souvent et avec succès d’un vieux morceau de bois de bouleau qu'ils faisaient brûler comme un moxa, la cautérisation était, au commencement du siècle dernier, tout-à-fait abandonnée chez nous. Dionis montrant à ses auditeurs diverses formes de cautère actuel, leur disait : « Vous pouvez juger par ceux-ci » de tous les autres, qui ne diffèrent qu’en figures , et qui ne » sont pas moins cruels. Je ne vois plus aucun chirurgien » qui les mette en usage, et si je les ai fait graver, c’est plutôt » pour vous en donner de l'horreur que pour vous conseiller » de vous en servir. » Cependant, en 1751, Delafaye disait dans ses Principes de chirurgie, 5° édit., page 201: « Les an- » ciens faisaient peut-être un usage trop fréquent du cautère » actuel ; les modernes, au contraire , le négligent un peu » trop. » En 1753, l’Académie de chirurgie mentionnait honorablement le mémoire de Louis sur l'usage du feu; mais grâce aux efforts de Pouteau, qui vantela cautérisation dans ses Mélanges de chirurgie , 1760, et dans ses OEuvres posthumes , dans lesquelles on trouve un très long mémoire sur les avantages du feu immédiatement appliqué sur les parties attaquées de douleurs rhumatismales fixes et invétérées, 1183 ; grâce à ceux de Percy, dont la Pyrotechmie

466 PETITE CHIRURGIEs

chirurgicale fut couronnée par l’Académie; à ceux de Dupuytren, de Larrey, ce moyen héroïque est désormais acquis à la chirurgie.

Les phénomènes qui accompagnent la cautérisation sont : la douleur, la formation d’une escarre par la destruction des parties cautérisées , la destruction des parties malades et des virus morbifiques ; enfin l’inflammation qui détermine la chute de l’escarre.

La douleur est excessivement vive ; toutefois , plus là température des cautères est élevée et plus la cautérisation est rapide, moins la douleur est considérable : aussi n’y a-t-il jamais d’inconvénient à porter la température du cautère au rouge blanc , et si au moyen d’un cautère échauffé de cette manière on voulait avoir une cautérisation superficielle, il faudrait se contenter d'appliquer l'instrument pendant un court espace de temps. On a essayé d'empêcher la douleur d’être aussi intense en exerçant une constriction assez considérable sur la partie au-dessus du point qui doit être cautérisé; mais cette manœuvre ne serten rien à calmer la douleur ; d’ailleurs il faut qu’elle soit produite poùr que l’action du fer rouge soit efficace. La douleur cesse presque aussitôt que le cautère n’est plus en contact avec les tissus, et on peut même la faire cesser immédiatement en versant un liquide froid sur l’escarre. :

Si, dans la crainte de la douleur, un malade ne voulait pas se laisser cautériser, on pourrait, en lui présentant un cautère presque tiède, lui faire accroire qu’on va l'appliquer ainsi, et pendant qu’on détournerait son attention, le remplacer par un autre, chauffé à une température convenable, Ce moyen peut réussir d'autant mieux que la cautérisation au moyen d’un fer très fortement chauffé est moins douloureuse que celle produite avec un fer qui ne l’est que médiocrement.

Le premier effet d’une cautérisation est de détérininét

la destruction de toutes les parties qui sont en contact avec la chaleur : aussi l’emploie-t-on pour anéantir les virus inoculés à la suite de morsures d'animaux venimeux ou enragés. Si, dans ces circonstances , le cautère peut détruire, l’action des caustiques est préférable; car non seulement le liquide pénètre beaucoup plus facilement dans des plaies anfractueuses , mais encore neutralise le virus, soit en agissant avec plus d'énergie, soit au moyen de la réaction chimique. Mais c’est surtout pour détruire des parties malades que l'instrument tranchant n’a pu enlever que l’on fait usage du cautère; tel est, par AN PS le cancer.

Le cautère produit sur les utile une escarre noirâtre, dont l'épaisseur varie avec la température et le temps pendant lequel on l’a laissé appliqué, et dont la largeur est égale , ou à peu près, à celle de l'instrument. Mais il faut remarquer que l'action du feu sur nos organes détermine non seulement la carbonisation des solides et la volatilisation des liquides de l’économie, mais encore qu'elle se prolonge plus ou moins loin, détermine l’oblitération des vaisseaux qui vont se rendre vers la partie cautérisée et dans son voisinage , et que, par conséquent, toutes les par- ties auxquelles les vaisseaux vont se rendre sont frappées de gangrène : aussi arrive-t-il pour la cautérisation ce que l’on remarque pour les brûlures au troisième ou au quatrième degré, c'est que la plaie s’élargit jusqu’à la chute de l'escarre , et qu'elle est plus large que l’escarre elle-même. L'escarre qui succède à la cautérisation se détache plus rapidement que celle produite par les caustiques ; en effet, l’action immédiate du cautère a déterminé vers la partie un afflux considérable de liquide qui doit nécessairement causer plus vite l’inflammation et provoquer la chute de la partie morte.

La plaie qui résulte de la cautérisation guérit avec assez de rapidité, à moins que la suppuration ne soit entretenue

artificiellement ; mais il reste toujours une cicatrice plus ou moins apparente, en rapport avec l'épaisseur des parties qui ont été détruites.

La douleur que provoque la cautérisation imprime à l’économie une secousse violente, souvent très favorable , surtout quand on veut se servir de la cautérisation comme moyen dérivatif. L'inflammation qui se développe autour de l’escarre agit de la même manière ; mais son action dure beaucoup plus longtemps : c’est, en général, l’inflammation qui agit avec le plus d'énergie pour déterminer la dérivation ; elle est quelquefoismême tellement intense, qu’elle provoque des accidents généraux , de la fièvre, que l’on est obligé de combattre par un traitement approprié. Quant à la suppuration, elle est quelquefois très utile ; mais aussi plus souvent encore on la supprime, sauf à réappliquer le cautère une seconde fois, car elle n’agit pas assez fortement pour que dans la plupart des cas il faille lui sacrifier l’application d’un second bouton de feu. Lorsque la cautérisation n’est employée que pour détruire des tissus morbides , ou pour oblitérer des vaisseaux dans les hémorrhagies, l’action dérivative est tout-à-fait inutile; il faut, dans ces circonstances, toujours calmer au moyen des réfrigérants la douleur qui succède à l'emploi du feu , et combattre l’inflammation qui en est la suite. |

L'effet consécutif de la cautérisation est de donner du ton à là partie sur laquelle elle est appliquée, de changer son mode de vitalité par l'excitation nerveuse qui résulte du cautère et de l’afflux sanguin qu’il détermine. De là cet aphorisme des anciens : Zgnis firmat partes.