CHAPITRE IV

Cautère.

On appelle cautère ou fonticule un exutoire établi dans le tissu cellulaire sous-cutané, que l’on applique sur divers points du corps, et dont on entretient la suppuration pendant un temps plus ou moins long, suivant l’effet que l'on veut produire.

Les parties du corps sur lesquelles on pose des cautères varient avec le résultat que l’on veut obtenir. Si l’on veut établir un cautère permanent , il faut l’appliquer sur une partie du corps abondamment pourvue de tissu cellulaire, où les mouvements ne soient pas gênés, et où le pansement sait facile. On doit toujours éviter les saillies osseuses ou musculaires , et les points où il existe des nerfs et des vaisseaux assez considérables. C’est ainsi qu’on applique des cautères au bras, entre l'insertion inférieure du deltoïde et l'insertion supérieure du brachial antérieur : c’est ce cau-

tère qui est leplus souvent employé.

À la cuisse, sur son côté interne, à 7 ou 8 centimètres au-dessus du condyle interne du fémur, en avant des tendons du coutürier et du droit interne, sur le vaste interne un peu en avant du tendon du grand adducteur. Ce cautère est quelquefois trop gênant , et les pièces d'appareil y sont moins solidement appliquées que dans le cautère précédent.

À la jambe, au-dessous du condyle interne du tibia , entre le jumeau interne et les tendons du couturier, du droit interne. Ce cautère est préférable à celui de la cuisse.

Lorsqu'au contraire on ne veut établir qu’un exutoire Passager, on peut, en se guidant d’après les mêmes règles , l'appliquer à la nuque , dans l'intervalle des muscles

trapèzes, en arrière du splénius. On pose quelquefois ce cautère , dans les affections chroniques des yeux, des oreilles , etc. ; sur toute la longueur des gouttières vertébrales : en arrière des muscles qui forment la masse sacrolombaire, pour les maladies des vertèbres ou de la moelle ; sur toute la paroi antérieure de l’abdomen , dans les affections chroniques des viscères , mais surtout dans les régions du foie, du pylore ; sur les fosses iliaques ; enfin sur toutes les parois thoraciques, dans les espaces intercostaux , et au-dessous des clavicules , dans les affections chroniques ou tuberculeuses du poumon; enfin on les applique aux membres autour des articulations malades. Les cautères dont nous venons de parler sont très rarement uniques; le plus souvent on en met plusieurs à des distances variables les unes des autres.

On peut établir un cautère de diverses manières.

40 Les caustiques. — La potasse à l'alcool est le caustique le plus souvent employé pour établir ,un cautère. Elle doit être bien sèche et avoir été conservée à l'abri du contact de l’air ; elle produit une escarre dont le diamètre est, en général, trois fois plus grand que le sien. L’escarre est formée par la destruction de toute l'épaisseur de la peau. Pour ouvrir un cautère avec ce caustique , On prend gros comme la moitié d’une lentille de potasse caustique , deux morceaux de diachylon d’inégale grandeur ; le plus petit est percé d’un trou au centre; tous deux ont les angles fendus, afin qu'ils puissent mieux s'appliquer sur les téguments; enfin un plumasseau de charpie très petit. On place sur l'ouverture faite au morceau de diachylon (cette ouverture doit être moitié moins grande que l’escarre que l’on veut produire) le petit fragment de potasse , sur le diachylon le petit plumasseau de charpie, et on recouvre tout l’appareil par le plus grand morceau de sparadrap. L'appareil ainsi établi, on l'applique sur le point où on veut établir le cautère, et on le fixe solidement ; de cette .