CHAPITRE V
Moxa,*
On appelle moxa un petit cylindre de matière combustible que l’on fait brûler lentement sur la peau, de manière à y déterminer une escarre qui l’intéresse en partie ou en totalité.
Le moxa peut être établi sur presque tous les points du corps ; il faut éviter cependant les points où la peau est très fine, où elle est en rapport trop immédiat avec des surfaces osseuses ou des cartilages, de gros vaisseaux et de gros troncs nerveux. En effet, appliqué sur ces régions, le moxa pourrait causer des désordres extrêmement graves ; et de plus, en contact avec les os, ceux-ci conduisant très bien la chaleur, elle serait transmise avec une grande rapidité vers les parties profondes.
On a proposé une foule de moyens pour cautériser la peau lentement à l’aide d’une substance combustible. |
On se sert en Chine et au Japon d’un duvet qu’on retire des feuilles et des sommités desséchées de quelques espèces d’armoise; on les pétrit entre les doigts de manière à en faire de petits cônes dont on place la base sur la partie que l'on veut cautériser. Sarlandière a voulu en généraliser l’emploi; mais ces espècesde moxas ne produisent qu’une cautérisation superficielle; ilen est de même des moxas que Percy faisait avec la moelle du grand tournesol, helianthus annuus , trempée dans une solution concentrée de nitrate de potasse. L'agaric dechêne, le papier trempé dans une so-
lution de chlorate de potasse ou d’acétate de plomb, enfin une multitude d’autres substances, ont été employés pour faire les moxas. Mais la substance dont on fait le plus fréquemment usage est le coton cardé, que l’on roule en cylindre et que l’on serre fortement dans une compresse que l'on coud sur un des côtés, ou que l’on fixe au moyen d’un fil roulé en spirale. C’est à Pouteau que l’on doit cette espèce de moxa, qui est certainement le plus commode et le plus facile à se procurer. Les Égyptiens , les Arabes, qui mettent si souvent ce moyen de guérison en usage, ne se servent pas d'autre substance. Les Arabes teignent en bleu le coton dont ils seservent: cette couleur n’ajoute rien à la propriété du moxa. Voici comment Pouteau conseille de faire ces moxas (1): « Prenez du coton en laine , enveloppez-le avec » une bande de toile large d’un pouce sur trois pouces de » largeur. Que le coton soit aussi serré qu'il sera possible , » parce qu’alors le feu sera plus vif, la bandelette bien ar- » rêtée par quelques points d’aiguille , et on aura alors un » cylindre d’un pouce de diamètre. On coupera ce cvlin- » dre transversalement par la moitié avec un tranchant bien » affilé, ce qui donnera deux eylindres à base très unie, .» et c’est cette base très unie qui doit toucher immédiate- » ment la peau, qu’on humecte auparavant avec un peu de » salive, afin que le coton s’y colle en quelque façon. »
Le moxa de coton fabriqué de cette manière doit être assez fortement serré; car s’il ne l'était pas, le feu s'éteindrait facilement, et le moxa brûlant moins longtemps, la cautérisation serait plus superficielle; si, au contraire, le coton était trop serré, on aurait peine à faire arriver la combustion jusqu’à la base du cylindre. Percy employait aussi les moxas de coton, mais les serrait dans une carte comme on le fait pour la poudre dans la fabrication des pièces d’ar-
(1) Pouteau; OEuvres posthumes , L. I, p. 204,
