CHAPITRE X
Vaccination,
La vaccine est une opération dans laquelle on introduit dans une plaie faite à la peau un virus appelé vaccin qui préserve de la variole.
Je ne m'arrêterai pas à discuter si la vaccine préserve tous les individus de la variole , si au bout d’un temps plus ou moins long un individu a besoin d’être revacciné, si enfin le vaccin de Jenner a perdu une partie de ses propriétés par la transmission. Toutes ces objections qui ont été faites à la vaccine ne me paraissent pas d’une très grande valeur. Si quelquesindividus vaccinés, même parfaitement, ont contracté la variole après un temps plus où moins long, toujours est-il que la plupart et même presque toutes les personnes vaccinées ont été préservées, et qu'il est difficile
de comprendre qu'il y ait des gens pour lesquels cette découverte ne soit pas une de celles qui ont fait le plus pour le bonheur de l’humanité.
$ [. Opération.
On peut inoculer le vaccin sur toutes les parties du corps, mais le lieu d'élection est au bras au-dessous du deltoïde. Placées dans ce point, les cicatrices ne sont point apparentes, puisqu'elles sont cachées par les manches des vêtements ; etles personnes vaccinées n’éprouvent jamais de répugnance à montrer cette partie lorsqu’il est besoin de constater l’existence du vaccin. D’ailleurs, les chirurgiens ont agi sagement en choisissant un endroit, toujours le même chez tous les individus, car on évite de cette manière des investigations souvent très difficiles pour le chirurgien, et toujours très désagréables pour les malades.
On peut vacciner de plusieurs manières, soit en frottant fortement la peau jusqu’à l’excoriation de l’épiderme, et en plaçant sur la surface excoriée un linge imprégné de vaccin, soit en plaçant du vaccin sur une surface dépouillée de son épiderme par un vésicatoire, ou bien en introduisant du liquide préservateur dans une plaie faite aux téguments. Mais à tous ces procédés, qui sont douloureux, on à substitué la simple piqûre, au moyen de laquelle on inocule aussi bien le vaccin, et qui a l’avantage de ne point faire souffrir les malades.
On se sert pour cette opération d’une aiguille à vaccin, qui n’est autre chose qu’une lancette ordinaire très aiguë, terminée en fer de lance, et présentant sur une de ses faces une rainure dans laquelle on place le liquide que l’on veut inoculer. Mais le plus souvent on emploie une lancette ordinaire qui remplit aussi bien le but, et on ne s’embarrasse pas d’un instrument à peu près inutile.
On charge la Jancette en couvrant une de ses faces de vaccin, ou bien en plongeant la pointe dans un bouton de
vaccin du sixième au onzième jour, et l'instrument étant droit ettenu de la main droite comme une plume à écrire; la maingauche, embrassant le membre au-dessous du point où l’on veut faire les piqûres , tend la peau assez pour que celles-ci soient plus faciles à faire. On pratique alors entre l'épiderme et les corps muqueux une petite ponctions très oblique et de 3 ou 4 millimètres environ de profondeur. On laisse la lancette dans la plaie pendant quelques instants, on essuie ses deux faces sur les deux faces de la plaie, puis on la retire. Cette opération n’est presque point douloureuse ; elle l’est si peu, que les enfants endormis ne se réveillent même pas pendant qu’on les vaccine ; elle se fait avec une très grande rapidité, et donne lieu à l'écoulement d’une gouttelette de sang tout au plus. |
Une seule piqûre peut suffire pour vacciner un individu et le préserver de la variole; mais comme fort souvent la vaccination ne réussit pas, il est bon d'en faire plusieurs : on en fait ordinairement trois à chaque bras ; mais, je le répète, il suffit qu’il y ait un bouton de vaccin qui se développe pour que le malade soit préservé.
Lorsque l'opération est terminée, il faut laisser la peau à l’air libre afin que le sang se dessèche sur la surface, et que le frottement ne fasse pas sortir la portion de virus qui est dans la plaie; on couvre ensuite le bras d’un linge fin que l’on maintient fixé au moyen d’un bandage circulaire peu serré.
On peut vacciner les enfants à tout âge; mais, à moins de circonstances particulières , telles que les épidémies de varioles ou même l'existence de quelques varioles dans le voisinage, ilest bon d’attendre aux six derniers mois de la première année ; dans les cas exceptionnels dont je viens de parler, il faut vacciner les enfants aussitôt que cela est possible. 11 n’y aurait pas d’inconvénient à vacciner les enfants à l’âge de deux ou trois ans, et même beaucoup plus tard ; mais les parents tiennent avec raison à les faire vac-
ciner de bonne heure, afin qu’ils aient moins de chance de contracter la variole.
$ IT. Marche de la vaccine.
Dans les deux ou trois premiers jours qui suivent l’inoculation, on ne voit rien ; mais à la fin du troisième au plus tard, on aperçoit un point rouge à la place de chaque piqûre ; cette petite rougeur paraît reposer sur une base dure; le sommet présente à peu près l'apparence d’une piqûre de puce ; le quatrième jour, la rougeur est plus apparente, cir= culaire , ombiliquée au centre ; le cinquième jour, la teinte rouge est circulaire et enveloppe le bourrelet du centre qui
est plus saillant; le sixième, le bourrelet augmente encore,
devient encore plus large, et s’entoure d’une auréole argentée distendue par du liquide ; le septième jour, le bourrelet se distend, l’auréole inflammatoire s'étend encore, le tissu cellulaire sous-cutané s’enflamme ; le huitième jour, le bourrelet est plus large, plus rempli de matière; l’auréole s'étend d’une piqûre à l’autre quand elles ne sont pas éloignées de plus de 3 centimètres ; le neuvième jour la pustule acquiert son maximum de développement ; le sommet commence à se recouvrir d’une petite croûte noirâtre; la chaleur est mordicante , le bras pesant; le malade
éprouve de la douleur, quelquefois même il existe un léger mouvement fébrile ; le dixième jour, le bourrelet vaccinal est plus aplati, plus large, se repose sur une tuméfaction très prononcée; la douleur qu’éprouvent les malades est plus considérable; il arrive même quelquefois que les ganglions de l’aisselle s’engorgent ; le onzième jour, la dessiccation commence, Je bouton est dur, aplati, dépourvu de liquide , se recouvre d’une croûte d’une couleur grise , OU d’un jaune sale, C’est ainsi que se termine la période d’inflammation. A partir du douzième, l'on trouve sous la croûte
du pus au lieu de liquide; la quantité de pus devient de
moins en moins considérable, l’inflammation disparaît complé-
tement, et du Vingtième au vingt-cinquième jour les croûtes tombent entièrement , et laissent apercevoir une cicatrice pointillée très facile à reconnaître, et qui ne s’efface jamais.
La description que je viens de donner de l’éruption vaccinale , tout incomplète qu elle est, peut facilement faire reconnaître la fausse vaccine de la vraie vaccine., Nous allons décrire la différence qui existe entre ces deux éruptions. La fausse vaccine se rencontre chez les individus qui ont déjà été vaccinés et qui le sont pour la seconde fois, chez ceux qui ont eu la variole ou bien qui n’aur aient pas été vaccinés avec un instrument en bon état, tel qu’une lancette émoussée ou oxidée, ou avec du vaccin de mauvaise qualité, ou bien chez lesquels l’opération a été mal faite. Dans la fausse vaccine il n’y a pas de période d’incubation, la suppuration se manifeste dès le troisième ou quatrième jour ; la croûte est quelquefois très longue à se détacher, elle tombe souvent au bout de cinq ou six jours pour se reproduire, comme il arrive dans toutes les espèces d’ulcères. Enfin la fausse vaccine ne laisse point sur la peau des traces de pointillés qui puissent la faire reconnaître.
$ III. Conservation ét transmission du vaccin.
La meilleure manière de vacciner est. sans contredit celle qui consiste à vacciner de bras à bras, en plongeant la lancette dans un bouton de vaccin et en inoculant sur les bras d’un autre individu le virus entraîné par les. deux faces de l'instrument. Avant le sixième jour il n’y a pas de liquide dans la pustule ; mais depuis le sixième jus-
. qu’au commencement du-dixième , on trouve de la sérosité qui constitue le véritable vaccin ; le pus qui succède à ce liquide ne s’inocule pas et produirait de fausses vaccines : c’est depuis la fin du sixième jour jusqu’au huitième que la propriété du vaccin est à son maximum d'intensité. Il faut donc autant que possible extraire le vaccin à cette
époque, soit pour inoculer le vaccin de bras à bras, soit pour les conserver.
= Les principaux moyens de conserver le. vaccin sont :
4° Les lancettes. On peut, lorsqu’on ne veut pas conserver le vaccin pendant longtemps, charger l'extrémité de plusieurs lancettes, renfermer les lames dans leur châsse en maintenant la lame écartée des valves de la châsse , afin que leur contact n’enlève pas le vaccin. Il est à remarquer que de cette manière le vaccin ne peut être conservé que pendant un très court espace de temps, douze à dix-huit heures au plus ; car la lancette humide s’oxide, le vaccin s’altère, et on ne produirait qu’une fausse vaccine. Pour parer à cet inconvénient, on peut se servir de lancette à lame d’écaille, de corne ou d'ivoire; on peut sur ces instruments conserver le vaccin plus longtemps que sur des - Lire à lames d'acier.
On peut se servir d’une plume d’oie, taillée comme un . cure-dent, et dont on imprègne l'extrémité de vaccin ; ce moyen peut être facilement mis en pratique dans les campagnes. Les plumes doivent être conservées dans un étui, de manière que leurs extrémités n’éprouvent pas de frottement. :
Quand on veut faire usage de vaccin ainsi conservé, il faut tremper l'extrémité de l'instrument dans un peu d'eau tiède, sile vaccin était desséché; dans le cas contraire , il suffirait de plonger là lancette comme il a été dit pour la vaccination de bras à bras.
2° Les plaques de verre. Quand on emploie ce procédé pour conserver le vaccin, on prend deux petits morceaux de verre à vitre bien essuyés, d’égale dimension . et taillés en carré. On pose une des faces sur le bouton largement ouvert, et lorsqu'il est recouvert d’une quantité suffisante de liquide, on le laisse exposé à l’air afin d’augmenter sa consistance, pour que la pression des deux lames entre elles ne fasse pas fuser le vaccin sur les parties laté-
rales. Les deux surfaces couvertes de vaccin sont mises en contact l’une avec l’autre, et les bords sont lutés parfaite ment avec un peu de cire, ou bien on les enveloppe par- faitement avec une lame d’étain ou avec un morceau de papier noir que l’on colle sur les bords ou même sur les faces externes des lames de verre. On peut, en maintenant ces plaques dans un lieu sec et frais, les conserver pendant très longtemps.
Quand on veut se servir de vaccin conservé de cette manière, après avoir enlevé avec précaution la substance qui réunissait les deux lames de verre, on les sépare, et on expose leur surface couverte de vaccin à la vapeur d’eau chaude , ou bien on trempe l'extrémité de la lancette dans de l’eau tiède, et on l’applique ainsi sur la lame de verre. On peut de cette manière recueillir facilement le vaccin et inoculer aussi bien qu’on pourrait le faire de bras à bras. |
30 Les tubes capillaires, — En raison de la propriété que possèdent les liquides qui mouillent le verre de monter dans les tubes capillaires, on peut appliquer une des extrémités d’un tube sur un bouton largement ouvert; le liquide monte, et lorsque le tube est presque plein, on ferme ses deux extrémités en les exposant à la flamme d’une bougie.
Le tube de M. Fiard est fort ingénieux ; il est long de 6 ou 7 centimètres environ et terminé par une boule semblable à celle d’un thermomètre ; il échauffe la boule avec la main pour raréficr l'air; puis plaçant l extrémité du tube sur un bouton de vaccin , l'air de la boule se condensant par le refroidissement, le liquide monte très facilement. Pour le chasser, lorsqu'on a besoin de s’en servir, il suffit d’échauffer la boule ; alors l'air qui reste au sommet de la boule dilatée par la chaleur, presse sur la colonne le liquide et le fait faciement sortir. Quand on se sert des tubes capillaires dont l'invention appartient à M. Bretonneau, il suffit de casser
les deux extrénrités, de soufiler légèrement à l’aide d’un 19,
chalumeau sur une ouverture, tandis que l’autre donne
passage au vaccin, qui est reçu sur une plaque de verre, sur
laquelle on peut facilement charger la lancette. Pour plus
de facilité, on recevra le vaccin qui s'écoule par une des extrémités sur la lancette elle-même.
L° Les fils, autrefois employés par Jenner, sont aujour-
d’hui abandonnés, parce que le vaccin s’altère plus vite, et on est obligé, lorsqu’on veut s’en servir, de faire une incision assez profonde, douloureuse, qui peut quelquefois occasionner des accidents graves, et qui laissent toujours une
cicatrice difforme et plus grande que celle qui succède à la
piqûre.
Tels sont les moyens à l’aide desquels on peut conserver
le vaccin. Les procédés de MM. Fiard et Bretonneau sont
excellents en ce qu'ils permettent de conserver le vaccin pendant longtemps à l'abri du contact de l’air et de l’inoculer en nature. M. Bousquet, quia examiné avec soin ces divers procédés de conservation, croit que les plaques conservent plus longtemps le vaccin ; c’est d’ailleurs sous cette forme que l’Académie de médecine et le comité de Londres font leurs envois.
L’enlèvement du fluide de tous les États ne détruit
pas l'efficacité de la vaccine; il est bon cependant d’en
. laisser au moins un intact; d’ailleurs les manœuvres que
l'on exerce sur un enfant auquel on prend du vaccin ne
sont d'aucune utilité pour lui, mais ne lui sont pas nuisibles ; elles causent seulement un peu de fatigue. La quantité de vaccin que l’on retire des boutons est en rapport
avec leur développement, mais non avec la santé et la con-
stitution de l’enfant qui le fournit,
LP
$ MÉTHODE ECTROTIQUE. 298
