À. PLAIES EMPOISONNÉES PROPREMENT DITES

On n’a plus occasion maintenant d'observer des plaies empoisonnées; ce n’est que chez les sauvages que l’on voit les armes de guerre, et surtout les flèches, couvertes d’un poison très actif, qu’ils tirent du règne végétal. Les seules plaies empoisonnées que nous rencontrons sont celles qui sont faites par des instruments qui ont servi aux travaux anatomiques. Nous avons déjà parlé des piqûres ana: tomiques, page 146 et suiv., nous n’y reviendrons pas.

B. PLAIES ENYVENIMÉES.

Nous avons dit qu’à cette espèce de plaie appartenaient les lésions produites par des morsures ou des piqûres d’animaux jouissant de la propriété de sécréter un liquide délétère, qui agit sur l’économie avec une rapidité plus ou moins grande, Les unes sont produites par des insectes : telles sont les piqûres de la guêpe, de l’abeille, du frelon, etc. ; d’autres par des arachnides, la tarentule, les scorpions ; d’autres, enfin, par des reptiles, les vipères, les serpents à sonnettes.

1° Les piqüres d'insectes, lorsqu’elles ne sont pas trop nombreuses, ne présentent point de gravité, mais elles peuvent, lorsqu'elles sont en nombre assez considérable; causer la mort par la douleur excessivement intense qu’elles déterminent, Une douleur très vive accompagnée d’un peu degonflement, est le seul symptôme qui se manifeste; il se dissipe au bout de très peu de temps : quelques heures suffisent pour faire disparaître tous les accidents. Si l’aiguillon était resté, il faudrait le retirer avec de grandes précautions et enlever préalablement la petite vésicule de sa base, qui contient encore du venin qui pourrait être versé dans la plaie.

Des applications réfrigérentes suffisent pour calmer les accidents; si cependant ceux-ci étaient trop intenses, des émollients et des narcotiques deviendraient nécessaires.

2° Les piqüres par les arachnides sont un peu plus graves que celles qui sont produites par les insectes.

On a rapporté à la piqûre de la tarentule des contes absurdes. Ainsi, disait-on, les individus piqués avaient une très grande propension à danser, et on ne pouvait calmer l'excitation du malade qu’en lui procurant les moyens de satisfaire ses désirs ; la musique était le remède qu'il fallait employer. Le charlatanisme a pu seul faire supposer l'existence de symptômes aussi bizarres ; mais toujours est-il que les piqûres de tarentules peuvent causer quelques accidents inflammatoires, même avec quelques symptômes

généraux. Mais la piqûre de ces animaux n’a pas une grande gravité.

Le scorpion présente à l'extrémité de sa queue un aiguillon percé d’une gouttière, à la base de laquelle, dans la dernière articulation de la queue, se trouve une glande qui ” sécrète du venin. La piqûre du scorpion d'Europe n’est pas grave, elle détermine au plus quelques phlyctènes, avec un peu de gonflement de la peau et quelques symptômes fébriles. Mais le scorpion d'Afrique et le scorpion roussâtre

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sont plus dangereux ; leur blessure peut quelquefois être suivie d'accidents. Du reste, la piqûre de ces animaux sera traitée comme les autres plaies envenimées.

3° Les piqüres des reptiles. 1° Les morsures de vipères sont à peu près les seules que l’on ait occasion d'observer chez nous. Les accidents que cause la morsure de ces animaux sont dus à un venin sécrété par une petite glande située en arrière de l'œil, qui communique par un petit canal avec une espèce de dent canaliculée, renversée habituellement en arrière, mais qui se redresse lorsque les mâchoires se rapprochent. Ges dents, désignées sous le nom de crochets à venin, pénètrent dans les tissus et y versent le liquide venimeux qui cause les accidents dont nous allons parler. | |

« La morsure de la vipère (1) est promptement suivie , d'accidents dont les uns sont locaux, €t les autres géné- » raux. Mais c’est toujours par les premiers que le désordre » commence : le blessé éprouve à l'instant même, dans » l'endroit de la morsure, une douleur vive qui, comme un » trait de feu, se répand dans tout le membre et même dans » les organes intérieurs. Peu à peu l'endroit blessé se tumé- » fie, devient rouge ; quelquefois la tuméfaction se borne , aux environs de la plaie; mais le plus souvent elle s'étend » au loin, gagne tout le membre qui a été mordu, et même , le tronc. Souvent il découle de la plaie une liqueur sa- , nieuse et il s'élève dans les environs des phlyctènes ana- » logues à celles de la brûlure. Mais bientôt la douleur » diminue beaucoup, la tension inflammatoire dégénère en » un empâtement mou et œdémateux ; la partie devient » froide, et la peau se couvre de grandes taches livides et » comme gangréneuses.

, Les accidents généraux ne tardent pas non plus à se » manifester : le malade éprouve des angoisses , des fai-

(1) Boyer, Maladies chirurgicales, $. 1°1, p. 338.

102 PETITE CHIRURGIE, » blesses, de la difficulté à respirer, des sueurs froides et » abondantes. Le pouls se concentre, devient petit et inégal ; » l'œil se trouble; la raison s’égare ; souvent il survient » des vomissements, quelquefois des déjections bilieuses » abondantes, des sueurs froides, presque toujours une » jaunisse universelle et des douleurs vives autour de l’om- » bilic. | |

» Ces accidents se présentent quelquefois de la même » manière chez tous les sujets, à quelques différences près: » ils dépendent de la sensibilité et du tempérament de la per- » sonne mordue, de la température plus ou moins élevée » de l'atmosphère, de la plus ou moins grande force de la » vipère, du nombre de blessures qu’elle a faites et de son » volume , en raison directe desquelles se trouve ordinai- » rement la quantité de venin qu’elle communique. Le plus » où moins de profondeur de la plaie doit encore entrer » en considération, surtout si elle a son siége dans les par- » ties nerveuses. En général, les personnes faibles, caco- » chymes, pusillanimes, qui ont l’estomac plein, éprouvent » des accidents plus prompts et plus graves que les hommes » forts, vigoureux et qui voient le danger sans s’effrayer. .» Plusieurs morsures sont plus dangereuses qu’une seule. » Enfin on a remarqué que le poison de la vipère était plus » actif en été qu'au printemps. » +0

À moins que les morsures de la vipère n’aient été très nombreuses, que la quantité de venin inoculé ne soit considérable, ou que la plaie ne siège dans le voisinage d'organes importants, il est rare que la mort soit la suite de cette blessure, quand bien même on n’y aurait pas porté remède. Mais comme les accidents se dissiperaient plus lentement, et quele venin pourrait réagir sur la constitution du malade, il faut la combattre par un traitement actif. Outre les moyens dont nous allons parler fout-à-l'heure et qui sont propres à toutes les plaies empoisonnées , l'ammoniaque a

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surtout été préconisée contre la morsure de la vipère ; nous en avons déjà dit quelques mots page 152. Non seulement ce remède doit être appliqué dans la blessure, mais encore administré à l’intérieur, à la dose de quelques gouttes, de deux heures en deux heures.

2° Dans les régions équatoriales, on a souvent occasion d'observer des morsures de plusieurs espèces de serpents, dont le venin agit avec une activité telle qu'il tue presque instantanément ; tels sont les crotales ou serpents à sonneltes , les trigonocéphales, etc. Nous ne nous arrêterons pas sur ces blessures, auxquelles ilest à peu près impossible de porter remède, Je ne parlerai que de cet industriel qui, débarquant au Havre avec trois serpents à sonnettes, a été mordu par lun d'eux, et qui, malgré une forte ligature appliquée au-dessus de la plaie et la cautérisation pratiquée au bout d’un quart d'heure, n’en succomba pas moins neuf heures après l'accident.