CHAPITRE XIV

Onyxis.

On a désigné sous le nom d’onyæis, ongle rentré dans les chairs, une inflammation de la matrice des ongles ou une altération de la peau sur laquelle les bords de ces. organes pressent constamment.

De là, deux maladies bien distinctes qui ont été longtemps confondues, mais qui, en raison de la différence immense

qui existe dans leur marche, nécessitent des traitements tout-à-fait différents.

La première de ces affections, nécessitant une véritable opération chirurgicale, par suite de l’altération de la matrice, comme l’extirpation del’ongle en totalité ou en partie, la destruction même de l'appareil de sécrétion de cette lame cornée, ne doit pas nous arrêter ; ce dont nous devons nous occuper ici, c'est de la seconde, ayant surtout en vue de décrire les pansements qui ont été imaginés pour éloigner les bords de l’ongle de la pulpe des doigts, afin de prévenir ou de guérir l’ulcération qui résulte de cet accident.

Cette maladie s’observe au pied, presque jamais à la main ; le gros orteil en est le siége habituel; il est fort rare que quelque autre orteil en soit affecté. Outre les ältérations qui peuvent résulter du vice de conformation des ongles, elle reconnait pour cause l’usage de chaussures trop étroites. En eflet, celles-ci exercent sur l’ongle une pression constante; les ongles sont appliqués à la peau sur laquelle ils reposent; peu à peu iis pénétreront dans les téguments, qui eux-mêmesse trouvent portés en haut, pressésentre le solet le poids du corps. Ce mécanisme a été parfaitement décrit par M. Gerdy, qui enlève avec l'instrument tranchant une partie considérable de la pulpe da gros orteil, afin que la peau ne débordant plus l’ongle sur les parties latérales, ne soit plus irritée par le bord tranchant de cet organe.

L'habitude d’arrondir le bord de l'ongle quand on le taille peut encoreêtre cause de cet accident. En effet, il est fort rare-qu’on ne laisse pas sur les parties latérales de petites pointes cornées qui pénètrent facilement dans les chairs , les altèrent et en déterminent l’ulcération.

Enfin comme troisième cause on peut signaler le peu de soin que certains individus prennent de leur personne ; en effet, les ongles n'étant pas coupés comme il convient, l’ongle s'accroît outre mesure, devient beaucoup plus dur, souvent même prend en se développant une direction vi-

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cieuse ; il se dirige vers le bord de l’orteil ; qui bientôt est ulcéré. Nous ne nous arrêterons pas longtemps sur les symptômes de cette maladie ; nous ne signalerons que les DH importants.

À peine la peau est-elle ulcérée que le malade ressent des douleurs extrêmement vives, surtout lorsqu'il marche ou qu'il reste debout; l’ulcération se recouvre de végétations qui, augmentant le volume des parties molles, sont une nou velle source de souffrances. Un suintement séreux où séropurulent s'établit, un pus sanieux, d’une odeur fétide, s'écoule de la plaie , et bientôt les malades ne peuvent plus poser le pied à terre. Quelquefois même l'irritation est tellement vive qu’il y a gonflement de tout le pied ; l'ulcération peut prendre un mauvais caractère, devenir cancéreuse, se recouvrir d'énormes végétations; enfin l'inflammation peut se propager au périoste, déterminer des phlegmons fort graves et même la nécrose de la dernière phalange,

Abandonnée à elle-même, cette maladie ne peut guérir : aussi a-t-on essayé une multitude de traitements pour la combattre. Les uns sont palliatifs, les autres seulement curatifs. Dans le premier cas on a pour but d’éloigner le bord de l’ongle de la pulpe du gros orteil: c’est de ce traitement que nous allons parler. Dans le second on détruit l'ongle, que l’on enlève en tout ou en partie ; dans celte circonstance 1l va sans dire que la maladie se reproduira dès que l'ongle sera repoussé, si la matrice malade sécrète tou- Jours un ongle difforme, etle malade reste exposé aux causes qui ont déjà déterminé l'affection. D’autres fois la matrice est détruite par l’excision ou la cautérisation; ne pouvant plus alors sécréter; d'ongle, la maladie est guérie sans retour ; enfin on enlève avec l'instrument tranchant toutes les parties molles qui par la pression de l’orteil sur le sol tendraient à déborder le bord de l’ongle. Ce mode de traitement, dont nous avons déjà parlé, guérit aussi sans retour.

Quant aux traitements palliatifs, ils sont de deux espèces : dans le premier cas on se propose de détruire par l’excision ou la cautérisation les chairs fongueuses ; mais il va sans dire que si le malade reste exposé aux mêmes causes après la guérison, la maladie se reproduira. Ce n’est que dans quelques cas exceptionnels que l’on peut espérer guérir radicalement par ce procédé.

D'autres fois, au moyen d’un corps que l’on interpose entre l’ongle et les parties molles, on a pour but d’une part de comprimer les chairs et de les rendre moins exubérantes ; d’un autre côté de soulever l’ongle , que l’on éloigne ainsi des parties qu’il déchirait.

Le procédé le plus souvent employé est celui de Desault. « Il prit une lame de fer-blanc longue d’un pouce et demi » environ, large de trois à quatre lignes, en introduisit l’ex- »trémité, légèrement recourbée, entre les chairs tumé- » fiées et le bord de l’ongle qui y avait pénétré, souleva »ensuite l’ongle , en déprimant les chairs qui servirent de »point d'appui à la lame, et qu’il avait recouvertes, pour »les garantir, d’une petite compresse enduite de cérat, » puis recourbant la lame de dedans en dehors, de manière »àa ce qu'elle embrassât exact2ment le bourrelet saillant » formé par les chairs, il la maintint dans cette position » par une bandelette de linge roulée autour du gros orteil. » Ce mode de traitement fut continué pendant deux mois , le malade guérit (1).

Afin d’éviter la compression des chairs,M. Labarraque (2) termine Ja plaque de fer-blanc de Desault par un petit crochet sur lequel on fixe une bandelette de diachylon ; cette bandelette, destinée à faire le tour de l’orteil en dirigeant la plaque de haut en bas, relève avec une force désirable le bord de l’ongle sans comprimer les chairs. |

(i) Desault, OÆuvres chirurgicales, &. IT, p. 228. (2) Thése, no 101. Paris, 1837,