BU CHOIX, DE LA RÉCOLTE, ETC

Si l'on a remarqué, en parcourant ces nomenclatures, que les auteurs ont pris pour base de leurs classifications des noms arbitrairement composés , on comprendra sans peine que nous avons raison de dire que la nomenclature pharmaceutique est une nomenclature de convention qui ne peut pas reposer sur une base positive. Les mots hydrool, hydrol, pulpol, spéciol, pulvérol, brutol, brytol, rétinol, etc., sont bien des noms composés exprès.

Nous allons encore , pour donner plus de force à notre opinion, citer quelques mots de la nomenclature proposée par M. Gay. M. Gay a composé des noms pour toutes les opérations. Ainsi, d'après ce savant pharmacien, lorsqu'on prépare un chlorure, on fait une chloruration; lorsqu'on fait du chlorure de mercure, c'est une mercuri-ruration ; de l'asparagine, une asparagini-sation ; du sulfate de potasse, une potassi-sulfatation; du savon amygdalin, une saponiamygdalination ; un vésicatoire, une vésicatoration ; des tablettes, une tabeîlation ; du sirop, une sirupation. M. Gay veut encore qu'on désigne le sirop de miel par le mot mellop, parce que la désinence de ce mot a de l'analogie avec celle de sirop.

Passons maintenant à l'étude des opérations pharmaceutiques, qu'il est essentiel de connaître, avant de penser à s'occuper de la manière de composer les formules.

Art ÏI. — Du choix, de la récolte, de la dessiccation, de la conservation, etc., des substances médicinales.

Le choix, la récolte, la dessiccation, la conservation, etc., des substances médicinales exigent beaucoup d'attention de la part du pharmacien, car l'efficacité de ces substances dépend essentiellement du soin qu'il met à les choisir, à les récolter, à les dessécher et à les conserver. Le pharmacien doit toujours récolter les plantes qui croissent dans le pays

qu'il habite, et être très difficile dans le choix des substances qu'il trouve dans le commerce : beaucoup sont falsifiées et mal récoltées , ou altérées. Ainsi les feuilles de digitale ne sont ordinairement récoltées qu'à l'automne; les fleurs de violette sont remplacées par les fleurs de la petite pensée bleue ; les racines d'asperges ne sont ordinairement que desjacines apparentes; la rhubarbe est souvent piquée ; le safran est quelquefois privé d'une grande partie de ses principes solubles ; les dattes anciennes sont souvent vendues pour des nouvelles, après avoir été soumises a un courant de vapeur d'eau ; des copeaux de bois blanc sont souvent envoyés pour des copeaux de Quassia amara^ etc.

Le pharmacien doit récolter les racines des plantes vivaces en automne, après la séve descendante; les racines des plantes bisannuelles à l'automne de la première année; les racines des plantes herbacées avant le développement des ovules ; les bois pendant l'hiver ; les écorces après la séve descendante, ou au printemps à la séve ascendante, ou bien à l'épanouissement des fleurs; les feuilles avant l'épanouissement des fleurs; les fleurs avant le développement des ovules, et quelquefois avant le développement entier des boutons; les fruits quelquefois avant leur entière maturité, et quelquefois en pleine maturité; les graines après la maturité complète du péricarpe et un peu avant la déhiscence des fruits déhiscents. 11 peut se baser pour la récolte des semences des plantes annuelles sur la dessiccation de la tige, car elle s'opère de la base au sommet. Il peut aussi reconnaître le moment propice a la récolte de certains fruits, à l'auréole brune qui se forme à la base des pédoncules. Ce changement est dû à l'oblitération des vaisseaux qui apportent les sucs aux fruits. Le moment de la journée le plus favorable pour récolter les plantes est celui où les végétaux ne sont plus couverts de rosée.

DE L'ÉMONDATiON. 17

Avant de soumettre les plantes à la dessiccation , il est nécessaire de leur faire subir quelques préparations qui sont connues sous les noms d'émondation, de lotion.

§ 1, — De rémondation.

L'émondation est une opération qui a pour but de séparer les parties altérées des substances médicinales, les matières étrangères qui sont mêlées à ces substances, les parties inutiles qui les recouvrent, etc., etc.

Beaucoup de racines doivent être séparées de leurs radicules : le chiendent ; d'autres de leur épiderme : la guimauve; et d'autres de leur partie centrale: la cynoglosse.

Le meilleur moyen de monder le chiendent [Triticum repens) consiste à couper cette racine, lorsqu'elle est lavée et essuyée, de manière à avoir des bûchettes de 27 à 30 millimètres de long, à faire sécher ces bûchettes dans une étuve ou sur le four d'un boulanger, a les frotter entre les mains et à les vanner.

On doit séparer les tiges des feuilles , les feuilles des tiges, et souvent les écorces des bois et les bois des écorces. On sépare les pétales de la violette simple, lorsqu'on la destine à la préparation du sirop de violette, on enlève les pédoncules de toutes les fleurs, les onglets des pétales des œillets et des roses de Provins; les bractées des fleurs de tilleul ; le calice des fleurs du bouillon-blanc, du Lamium album, etc. On vanne les graines pour en séparer la poussière , les enveloppes des fleurs , etc. , qui sont mélangées avec elles, etc., etc.

§ 2. — De la lotion.

On a donné le nom de lotion à une opération qui a pour but d'enlever, aux substances médicinales, à l'aide d'un

ART Ï)E FORMULER

liquide quelconque , les matières pulvérulentes , terreuses ou sableuses qui les recouvrent, ou les matières solubles dont il est nécessaire de les débarrasser.

Pour laver les racines, on les plonge dans l'eau, on les agite, ou bien on les frotte avec les mains ou avec une brosse.

Lorsqu'il est nécessaire d'enlever les corps étrangers qui adhèrent à la surface des corps solubles dans l'eau , il faut les Javer lestement dans plusieurs eaux : la gomme (1).

Lorsque des plantes contiennent des principes peu utiles solubles dans l'eau froide , et des principes très utiles solubles dans l'eau bouillante, comme le lichen, on met ces végétaux dans un vase de bois, on les couvre d'eau froide, et l'on change l'eau une ou deux fois par jour.

Lorsqu'on doit séparer les parties solubles d'une matière pulvérulente ou isoler un précipité, on verse de l'eau dessus, on agite, on laisse déposer, on décante, etc.; ou bien, on jette la poudre délayée sur un filtre sans plis et l'on verse de l'eau, jusqu'à ce qu'elle passe sans saveur, ou jusqu'à ce qu'elle cesse d'agir sur certains réactifs.

Les lotions ne se font pas seulement avec de l'eau, car on peut employer de l'alcool, de Féther, de l'eau saturée de divers corps solides, liquides ou gazeux.

§ 3. — De la dessiccation.

La dessiccation est une opération qui demande plus de soin que la récolte des substances médicinales, car les

(1) On pense gcoéraleraent que le lavage de la gomme a pour but d'enlever un principe amer qui recouvre quelques morceaux dégomme, mais c'est une erreur, car, lorsqu'il existe, il est disséminé dans toutes les parties du morceau de gomme.